Aqoursのリーダー・伊波杏樹さんから、Finaleライブで貰ったもの

―――――― 「みんなのために頑張れるグループ」。
これがAqoursのアイデンティティになるように、頑張っていこうと声高々に宣言した人がいる。

Aqoursのリーダー。
高海千歌役・伊波杏樹さん。

伊波さん自身が「茨の道」と称したこの道程を”9人”で乗り越える、このポリシーを「絶対に失ってはいけないもの」として貫き通し、その過程としてメンバーそれぞれが主人公であれるように尽くしてきた。

率直な気持ちを、上手く言語化して歩んできた道程に説得力を持たせたり。
絶対に伝えたい気持ちは、誰にも真似出来ない大きく張りのある声で遠くまで届かせたり。
周囲のノイズを跳ね返しAqoursの存在証明のために、首の骨や脊髄はおろか自分の命を全ベットしてまで”MIRACLE WAVE”で飛んだりもした。
この人がリーダーたる素質や手腕というのはFinaleライブでの一挙手一投足だけに限ったとしても、数えたら全くキリがない。
当日、双眼鏡で積極的に伊波さんの姿を目で追っていたけど、そのすべての動きや歌声に脳が焼かれ続けていた。

そして、誰よりも率先して「スクールアイドルとして生きる」、「輝きに手を伸ばし続ける」。
そのポリシーの基に、9人を常に光差す方へ背中で導いていく。
どれだけ世界が後ろから指差しても、どれだけ世界が災禍に見舞われても、決して諦めることはなかった。

それが、伊波杏樹さんが高海千歌と共にリーダーとして絶えずやり続けてきたこと。
Finaleライブの最後の最後まで、リーダーとしてやり遂げてきたこと。
それは即ち、Aqours9人の、Aqoursを愛するすべての人の「希望の光」であり続けたこと。

◇◆◇◆◇◆◇◆

―――――― 正直こんなにも「晴れやか」な気持ちでFinaleライブを見届け切ったなんて、全く想像ができなかった。

仮にFinaleライブで伝えたかった「9人で導き出した”輝き”というアンサー」の代弁者がリーダーの伊波杏樹さんなのであれば、9人が最も納得するような表現を最初から最後まで、選択を間違えることなくぶっ通しで続けていたということになる。
即ち、Finaleライブのたった2日間に、最大限に命を削ってすべて己のパフォーマンスに捧げたとも言える。

その中でも、特に伊波杏樹さんの姿が神がかりだったシーンをピックアップ。

☆青い鳥よ、紙飛行機よ、唯一無二の輝きに向かって飛べ！！ 【Day.2 #13～#15】

• 13曲目「WATER BLUE NEW WORLD」

• 14曲目「WONDERFUL STORIES」

• 15曲目「キセキヒカル」

あまりにも「ラブライブ！サンシャイン！！」「Aqours」の物語を美しく表現したメドレーだったに違いない。

実際にAqoursが歩んできた道程から考えても、「周りの重圧に”勝ちたい”」「最強のスクールアイドルとして”勝ちたい”」「これまでの自分たちに”勝ちたい”」という気持ちを常に持って全身全霊を込めて歌い続けたWBNWは、Aqoursが導き出した唯一無二のアンサーに大きな説得力を持たせた曲だった。

　
ベルーナドームでしか成し得ない、Aqoursのことを沢山愛してくれた太陽の日差しが、リーダー伊波杏樹さんの伸ばした手に重なる瞬間。
これが千歌たち9人が、

ずっと追い求めてきた輝きを掴んだ瞬間

　
に重なって見えた。
「Aqours BLUE」の光の海で満ちた空間で、輝きを己の手で掴み、「0から1へ」のハンドサインの指先に太陽が輝く！！
双眼鏡越しに涙で視界が霞む中でも、これだけはしっかりと目に焼きつけることが出来た。
何物にも代えがたい、本当に特別な瞬間が強く脳裏に焼きつけることが出来た、それがとにかく嬉しかった。

Day.2で、唯一と言っていいほど「伊波杏樹さんが感極まって涙ぐむ瞬間」だったのが、Aqoursが歩んだ道程の集大成として歌う「WONDERFUL STORIES」。
冒頭に書いた劇中の高海千歌のセリフを、伊波杏樹さんが高海千歌と歩んだ日々に重ね合わせて、全身全霊の思いの丈と共に叫んだその直後。

逢田さんと朱夏ちゃんが肩を貸し、肩を震わせながら伊波さんは歌った。

アニメ映像と全く同じように、千歌ちゃんを、

伊波杏樹さんを”鳥かご”が囲むように。

2月のアニソンプレミアムで2年生組が出演した時、伊波さんはWONDERFUL STORIESを歌うときの心境を、

• 千歌ちゃんは鳥かごの中で、8人に囲まれてその鳥かごの中で歌う。

• その皆に囲まれて歌う瞬間っていうのは、嬉しさも寂しさも超える特別な気持ちになる。

と語った。
即ち、伊波さんと千歌ちゃんでとてもとても大事にしてきた曲のひとつ。

―――――― 話は戻り、Day.1。
1期のメドレーとして披露された「想いよひとつになれ」での話。

梨子ちゃんにとって、逢田さんにとって「重すぎる宿命(1st)から、大いなる救い(4thの9人ver.)へと変わった」この曲を、逢田さんは心の限り歌った。
とめどなく涙が溢れてくる。
そこに駆け寄った伊波さんと朱夏ちゃん。
肩を貸す。一緒に歌う。「ひとりじゃない」って胸を張って歌う。

―――――― この瞬間が伊波杏樹さんのあの姿にピッタリと重なる、Finaleライブ屈指の胸熱の瞬間になった。

　
これこそがAqoursが「輝きを追い求めてきた日々」に対する真のアンサーと言わんばかりに、みんな目に薄ら涙を浮かべながら全身全霊を込めて歌っていた「キセキヒカル」。

丁度その瞬間にはセンターステージに太陽の光が差し込んできて、これまでに無いくらい美しく輝きに満ち溢れたステージになった。
映像で6th SUNNY Stageの「DREAMY COLOR」を観て、太陽をも味方につけるAqoursの姿にとても心を打っていたのだが、その時と全く同じベルーナドームで「太陽を味方につけながらキセキヒカルを歌うAqours」の姿は、涙無しには観られなかった。
皆泣き腫らして瞼や頬は薄ら赤くなってそこに夕焼けが差し込んでくる、本当に……ずるい。

そして”Aqoursにとっての大切なメッセージ”を歌いきったとき、伊波さんの目には

太陽のような光が映っていた。

伊波さんはこれまで、「手を伸ばす」「なにかを掴む」「目を瞑る」という動きに数え切れないほどの想いを乗せてパフォーマンスを続けてきた。

そして今回、Finaleライブというとても大切な場で、キセキヒカルという曲で伊波さんが導き出したアンサーというのが「大きな瞳に”輝き”を映し出す」ことだった。
カメラさんのカメラワークにも脱帽だが、ただ直立不動で眼前に拡がる景色に目を見張る我らがAqoursのリーダー・伊波杏樹さんの姿が最高に美しかったと胸を張って言いたい。

☆泣くもんか……！！【Day.2 #22】

　
―――――― 高海千歌さん。伊波杏樹さん。いつぞやの貴方たちは、こんなことを言っていましたよね。

千歌ちゃんの笑顔に沢山救われてきた、千歌ちゃんに手を引かれながら輝きへと突っ走ってきた。
伊波さんは千歌ちゃんから色々なものを受け取ってきたときに、その都度「屈託のない笑顔」でその想いを届けてくれたと語ってきた。

伊波さん自身でとても印象に残っている曲のうちのひとつに「涙×」がある。
上記の千歌ちゃんのセリフの部分で、浦の星の正門を閉める瞬間で堪えきれずに遂に千歌ちゃんは涙を流してしまうのだが、これが彼女が輝きを追い求める過程での”唯一の後悔”だとするのであれば、伊波さんはその想いを受け取って「最後の最後まで泣かない」と決めたはずだろう。

丁度一年前の6月30日に、自分自身で言った、千歌ちゃんからも受け取ったその宣言にみすみす嘘はつけまいと、伊波杏樹さんはその想いを強く持ってFinaleライブに臨んだのだろうと想像できる。

―――――― 音源では若干涙声になりながら歌ってる伊波さんの歌声に、ほとんどの人はものすごく心を打たれたのだろうと思う。

しかし、Day.2。
9人としては完全に最後になる「永久hours」の歌唱では伊波さんは真っ直ぐ前を見つめながら、気持ちがこもって声が揺らぎながらも涙声にはならず、「抱きしめてはなさないよ！！！」と最高の笑顔で歌い切った……！！

千歌ちゃんと交わした約束があったのであれば、伊波さんはその約束をしっかりと守り切り、最後の永久hoursをしっかりと歌い切った。
これがリーダーとしての究極の務め。このFinaleライブを笑顔で終わらせたいという、Aqoursとしての総意を一手に背負った最後の瞬間。

―――――― そしてその瞬間を目の当たりにした私は、”魔法のようなこと”に気づく。

あれ……？涙が出てこない……！！

《続編》につづく……！！！

2025年6月25日
中井みこと