「大切にされていない」と感じていた私は、たぶん、相手を「大切にしていなかった」

「ごめん、今日やっぱり無理になっちゃった」

その連絡が来たとき、私は、こう返しました。

「いいよ、大丈夫。また今度ね」

——本当は、大丈夫じゃありませんでした。

その日を、私は、けっこう楽しみにしていた。
予定も空けて、少し楽しみにしながら待っていた。
それが、当日になって、あっさりと消える。

理由はたいてい

「友達と約束してたのを思い出して」

とか、

「勉強しなきゃいけなくて」

とか、そういうものでした。
でも、私は、いつも「いいよ」と返していました。

今日は、その頃の話をします。
大切にされていない、と感じていたのに、何も言えなかった私の話です。

■ いつも、私は後回しだった

当時付き合っていた彼女は、私との約束を、わりと簡単に、変えたり、なくしたりする人でした。

友達から誘いが入れば、そちらが優先。
勉強の予定が入れば、そちらが優先。
私との時間は、いつも、その他の予定の、後ろの方に置かれている感じがしました。

一度や二度なら、気にしません。
誰にでも、都合はあります。

でも、それが続くと、さすがに、思うわけです。

——私は、この人にとって、どんな存在なんだろうか。

大切にされていないな、と、感じていました。
はっきりと。

それなのに、私は、何も言いませんでした。

「そんなに簡単に約束を変えないでほしい」

も

「もっと会いたい」

も

「後回しにされると、悲しい」も。

何一つ、口に出さなかった。
ただ、毎回「いいよ」「大丈夫」と、笑って受け入れていたんです。

■ 「許すこと」が、優しさだと思っていた

なぜ、言わなかったのか。

当時の私は、それを「優しさ」だと思っていたからです。

相手の都合を尊重する。
わがままを言わない。責めない。
彼女がやりたいことを、優先させてあげる。
——それが、大人の対応で、器の大きさで、優しさなんだと、本気で思っていました。

だから、どれだけ後回しにされても、「いいよ」と許す。
それが、私なりの、彼女を大切にする方法だったんです。

でも、今なら、分かります。

あれは、優しさでは、ありませんでした。

■ そして、彼女は、他の人のところへ行った

結局、私たちの関係は、彼女が、他の人を好きになったことで、終わりました。

浮気、という形でした。

そのことを知ったとき、私は、深く傷つきました。
あんなに許してきたのに。
あんなに、彼女の都合を優先してきたのに。
どうして——と、彼女を責める気持ちも、正直、ありました。

浮気をしたことは、もちろん、彼女がしたことです。
それを、正当化するつもりは、ありません。

でも。。。

ずいぶん時間が経ってから、私は、あることを考えるようになりました。

■ 私も、彼女を大切にしていなかったのかもしれない

彼女は、なぜ、他の人のところへ行ったんだろう。

そう考えたとき、ふと、こう思ったんです。

彼女は、寂しかったんじゃないか、と。

私は、彼女が何をしても、「いいよ」しか言いませんでした。
約束を破られても、後回しにされても、笑って受け入れる。
一見、優しい。
でも、裏を返せば——私は、彼女と、一度も、本気で向き合っていなかった。

「悲しい」も言わない。
「どうして」も聞かない。
ぶつかることもしない。
彼女が何をしても、私の反応は、いつも同じ

「いいよ」

それは、彼女からすれば、どう見えていたでしょうか。

何をしても、怒らない。
何をしても、響かない。
自分がどれだけ雑に扱っても、この人は、何も感じていないように見える。——もしかしたら彼女は、私に、大切にされていないと、感じていたのかもしれません。

私が、彼女にそう感じていたのと、まったく同じように。

■ 許すことと、向き合わないことは、違った

私は、ずっと、自分が「された側」だと思っていました。

大切にされず、後回しにされ、最後は裏切られた、かわいそうな側だ、と。

でも、違ったんです。

私は、彼女を許していたんじゃない。
彼女と、向き合うことから、逃げていただけでした。
「いいよ」という一言で、本当は感じている悲しさに蓋をして、ぶつかる面倒くささから、逃げていた。

それは、彼女を大切にしていた、ということには、なりません。

本当に大切に思っていたら、「悲しい」と伝えたはずです。
「もっと会いたい」と言ったはずです。
ときにはぶつかって、それでも一緒にいたいと、伝えようとしたはずです。

私は、それを、一つもしなかった。

大切にされていないと嘆きながら、同じように私も、彼女を大切にしていなかったんです。

■ もし今、あなたが

もし今、あなたが、誰かに「大切にされていないな」と感じながら、それでも何も言えずにいるなら。

その我慢を、優しさだと、思わないでほしいんです。

黙って許すことは、優しさではありません。
それは、相手と向き合うことを、あきらめているだけかもしれない。
そしてその「あきらめ」は、あなたが思っているよりも、ずっと、相手に伝わっています。

大切にされたいなら、まず、自分の気持ちを、伝えること。

「悲しい」と言う。
「こうしてほしい」と言う。
それは、わがままでも、重いことでもありません。
相手と、本気で向き合おうとする、いちばん誠実な行為です。

我慢して、許して、飲み込んで。

そうやって守ろうとした関係は——たぶん、守れません。

私は、それを、一番大切にしたかった人を失って、ようやく、学びました。

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※ この「気持ちを伝えられない」という話には、私自身のもっと苦い経験があります。本気で好きな人の前でこそ、私は何も言えなくなりました。

→ 『本気で好きな人にほど、私は何も言えなかった』

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※ そして——我慢して合わせるのではなく、"素の自分"のままでいられる相手とは、どうすれば出会えるのか。恋愛でさんざん遠回りした私なりの答えを、こちらにまとめました。

→ 『好きな人の前で、"素の自分"を出せていますか。──"合う人"の見つけ方』