掌編小説｜鍵、閉めたっけ？

二度寝した。

一度起きて洗濯機を回し、
あと少しだけのつもりで布団に戻った。

次に時計を見たときには、
いつも家を出る時間を過ぎていた。

洗濯機は、とっくに止まっている。

このまま夜まで入れておくのは嫌だった。

急いでベランダへ出る。

マンションの4階。

タオルを物干し竿にかけ、
仕事用のブラウスをハンガーに通す。

外から見えない高さのハンガーに、
靴下と下着を洗濯ばさみで留めた。

部屋へ戻って時計を見る。

「やばい、やばい」

洗面所へ走って顔を洗い、
浴室に干していたタオルで顔を拭く。

髪をまとめ、鏡の前でファンデを塗り、
眉を描いてマスカラをつけた。
マスクをする。

バッグの中を確認する。

社員証、スマホ、家の鍵、ICカード。

全部ある。

パンプスを履いて、玄関を出る。

最寄り駅から電車に乗り、
いつもの私鉄へ乗り換える。

改札前でバッグからICカードを出したとき、
金属が指に当たった。

家の鍵だった。

そこで急に、朝の玄関が浮かんだ。

あれ……

鍵、閉めたっけ？

玄関を出て、
ドアを閉めたところまでは覚えている。

でも、そのあとがない。

鍵を差した感触も、
回した感触も思い出せなかった。

ここから戻れば、完全に遅刻する。

毎日やってるんだから、
たぶん閉めた。

そう決めて、改札を通った。

会社に着くと、
昨日取った新規案件で先方へ電話し、
見積書を直す。

後輩から聞かれた数字を確認しているうちに、
鍵のことは頭から消えていた。

11時過ぎ。

バッグからハンカチを出したとき、
鍵が中で鳴った。

手が止まる。

やっぱり、気になる。

昼休み。

課長がわたしの席へ来た。

「昨日の新規、よく取れたな。
　今月の数字、これで届きそうだな」

わたしが軽く頭を下げると、
課長が身をかがめ、声を落とした。

「君の商品企画部への推薦状、
　もうすぐ書き終わりそう」

思わず顔が上がった。

「本当ですか？」

「うん」

「ありがとうございます」

1枚書くのに、何カ月かかってんだよ。

実力で行ける。
でも、実力だけで行く必要はない。

課長がさらに声を落とした。

「ねぇ、今日も、仕事終わったらどう？」

頷きかけたとき、
朝の玄関が、また浮かんだ。

「すみません。今日はやめときます」

「え、そうなの？」

「また今度で」

課長に奥さんがいることは知っている。

商品企画部へ行くまでは、こいつと寝る。

異動できたら、あとは適当に切ればいい。

午後は外回りの予定もなく、
急ぎの仕事もない。

今なら帰れる。

早退することを課長に伝え、
仕事を整理して会社を出た。

まだ外は明るい。

電車でマンションへ戻り、
4階の自分の部屋の前まで来た。

鍵を出す前に、
取っ手をつかんで引く。

抵抗もなく、ドアが開いた。

「……え」

本当に、鍵がかかっていなかった。

隙間から中を見る。

音はしない。

知らない靴もない。

誰かが動く気配もない。

それでも、すぐには入れなかった。

玄関に入り、靴を脱ぐ。

すぐに外へ出られるように、
鍵はかけなかった。

リビングには誰もいない。

寝室をのぞく。

誰もいない。

洗面所のドアを開ける。

浴室の扉の隙間から、
白い光が漏れていた。

足が止まった。

朝、浴室の電気をどうしたか覚えていない。

でも。

もし、誰かいたら。

スマホで110を表示した。

キッチンへ行き、包丁を1本取った。

こんなものが役に立つのかは分からない。

それでも、素手よりはましだった。

包丁を握ったまま、浴室へ近づく。

音はしない。

扉の前に立つ。

耳を澄ます。

水の音もしない。

スマホを洗面台に置き、
左手をドアノブにかけた。

扉をそっと開ける。

誰もいなかった。

「……よかった」

息を吐いた。

包丁を持ったまま、
トイレ、クローゼット、ベランダを確認する。

誰もいない。

キッチンに包丁を戻し、
玄関の鍵を閉めた。

今度は、
物がなくなっていないか確認した。

引き出しの奥。

銀行の通帳、実印、
封筒に入れていた現金。

母からもらった指輪も、
いつもの箱に入っていた。

全部ある。

引き出しを閉めた。

浴室の明かりをもう一度見る。

朝、消し忘れたんだろうか。

「この歳で、物忘れ多すぎだろ、わたし」

せっかく早く帰れたし、ヨガに行こう。

出る前に、洗濯物を取り込まないと。

ベランダへ出る。

タオルを外し、
ブラウスをハンガーから取る。

靴下を干したハンガーに手を伸ばした。

「あれ？」

洗濯ばさみが、2つ空いている。

「……今日、下着干さなかったっけ？」

朝のことを思い返す。

二度寝して、鍵も閉め忘れていた。

浴室の電気も……たぶん。

「……干したと思ってただけか」

靴下を外し、
洗濯物を抱えて部屋へ戻った。

読んでくださって、本当にありがとうございます。
※本作はフィクションです。

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• ラーク さん

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