【火の鳥太陽編】終わりなき人類の宗教戦争！人はなぜ争うのか？

今回は「火の鳥太陽編」をご紹介いたします。

『火の鳥』シリーズの中でも「太陽編」は
1300年もの時間軸で、過去と未来とを行ったり来たりして描かれる
とてつもないスケールの巨大なエピソードです。

これまでの過去と未来を描いて来た双方を両立させたような構成で
代表作「ブッダ」や「鳳凰編」で描かれた仏教思想を
否定するかのような宗教観も描かれており
これまでの『火の鳥』や手塚治虫のイメージを一変させる
超破壊的な側面も持ち合わせています。

1000年以上という時空を超えて行われる果てしなき宗教戦争の物語は
混沌とした現代社会、人間の底知れないエゴを描き切った風刺マンガともとれる極上のエンタメエピソードになっており『火の鳥』シリーズの中でも最高傑作のひとつとして選ぶ方も少なくありません。

今回はそんな超大作「太陽編」の魅力をご紹介いたしますので
ぜひ最後までお付き合いください。

あらすじ構成

「太陽編」は
過去と未来の物語が交錯し進んで行きます。

過去パートは660年代後半、「壬申の乱」が舞台
外来宗教である仏教の拡散によって
権力を絶対的なものにしようとする政治ドラマを中心に物語が進み
未来パートでは21世紀を舞台に
火の鳥をあがめる「光」教団に支配された世界で地底世界に追いやられたシャドーによる革命劇が中心となって物語が進みます。

ポイントは
いづれの時代も「宗教戦争」を軸に
何千年経っても同じことを繰り返す人間の権力闘争の歴史を
めちゃくちゃドデカイスケールで描かれていること。
まさに『火の鳥』屈指の名作と言われるに相応のエピソードです。

とにかく本作は「スゴイ」としか言えない爆裂作で
解説するのが面倒くさくなるくらいスゴイです。（語彙力の低さにビビる）

手塚先生の頭ん中どうなってんのか、マジで気になります。
よくこんな化け物じみたマンガ描けるなぁ…って。

なんせこの「太陽編」を描き終えたのが
1988年2月なので手塚先生が亡くなる1年前です。
体調も優れず、複数の連載を抱え、しかもアニメ制作や講演会も行いながらこんな凄まじい作品を生み出せたのか本当に不思議です。

次作に「大地編」もあり「現代編」として「アトム編」など
様々な構想を残しつつも先生が他界されましたので本作を持って
事実上の『火の鳥』最後の作品になってしまいました。

本作は冒頭で主人公のハリマが顔をはぎとられ
狼の顔を被せられるという
かなりショッキングなオープニングから始まり
手塚先生のケモナーの真骨頂がのっけから爆裂しているんですけど
テーマはズバリ「宗教戦争」です。

宗教の原則とは？

新しい宗教と既存の宗教との争い、
それら対立する宗教がもたらす悲劇が描かれているんですが
興味深いのは
仏教の神々が侵略者として描かれているってことです。

これまで手塚先生は
「鳳凰編」や「ブッダ」で
仏教を人の救いになるものとして描いていましたが、
「太陽編」では仏教を外来宗教として土着信仰との対立軸として
描いているんでめちゃくちゃビビリます。

先生！
今までの一体何だったの？
「マジっすか？」と目を疑いたくなるんですけど
これは仏教を否定しているのではなく
権力と人間が結び付くと、とんでもないことになるという
宗教の原則を描いているんです。

「信仰するものとイデオロギー」が
くっつくとロクな事にならない、という宗教のロジック。

そもそも
宗教は弱者救済の仕組みなんかではなく
権力者たちが民衆をコントロールするためだけの都合のいいシステムであるという事は「鳳凰編」で良弁僧正が我王に説明していましたよね。

正しいとか
正しくないとかそんなもんしったこっちゃないんですよ。

信仰なんてものは単なる支配者による政治の道具でしかないということを
痛烈に皮肉っているんですね。

本作でも
天智天皇（中大兄皇子なかのおおえのみこ）は
仏教を推進していますが
それは信仰のためではなく政治のために利用しています。

仏教の総本山が近江にあれば
だれも朝廷に逆らわないだろうという狙いがあって
宗教の力で豪族を抑えようとしているんですね。

そして火の鳥はこう言い放ちます。

「宗教戦争はいつも醜い」と。

手塚治虫の宗教論

これまで輪廻転生や因果応報といった仏教思想を散々描いてきておいて
そんな救いようのない話、ヒドイじゃないですか思った方も多いのではないでしょうか。

…でもだからといって
宗教自体が決して悪いものであると言ってるわけでもありません。

日本の歴史を紐解くと街づくりの基本は「仏」だったわけで
神社仏閣を立てることで
人が集まり街が発展してきたという側面もあります。
悩み苦しむ人たちの救いになる側面もあります。
ですから宗教のすべてが悪いということではなく
「宗教と権力が結び付いたとき」に
凄惨な事態が発生すると言ってるわけですね。

人は自分が「正論」だと思ったとき
他者を「悪」と決めつけ、自分を正当化しようとします。

そのぶつかり合いこそが争いの元、戦争の発端となります。

ハリマは争いを止めてほしいと火の鳥に問いますが
火の鳥はこう返します。

「正しいと思うもの同士の争いは止めようがないでしょ」

全ての争いは「自分が正しい」と思う心から始まり
正しいもの同士の争いは決着がつくまで削りあってしまいます。

大切なのは戦わずして理解しあうこと、
戦わなくても済む方法を考えること
「自分は本当に正しいのか」
と疑う勇気が最も最善策なのではないのでしょうか。

そもそもですが手塚治虫が描く宗教の根底には
「人間がつくったもの」というベースがあります。
なので先生はこれまで仏教を説くために
輪廻転生などを描いていたということではなく
人間の内面に向き合うために仏を描いているように思えます。

手塚先生は
86年のシンポジウムに出席した際このように発言を残しております。

と、はっきりと人間が作ったと言っており
そして新しい世界が生まれ、それが繰り返すと言っておられます。
まさにこれこそが「太陽編」のテーマそのものなんですね。

「太陽編」の真のテーマ

太陽編でのもう一つの世界、
未来パートでは
「光」という宗教組織から虐げられたシャドーの人々を
開放するために活動していたゲリラ、ご存じ猿田こと「おやじ」も
「光」壊滅後に行ったのは
新しい宗教の指導者になるという
これまでの人類と全く同じ過ちを繰り返します。

時を超えてもなお
未来でも人間は性懲りもなく宗教戦争を繰り広げ
権力に目がくらみ
新たに掲げた正義の宗教による支配もまた悲劇を繰り返すというね。
この人類の愚かさを何千年という時を超えて描く火の鳥のエグさですよ。
とんでもないマンガです。

元々「太陽編」のいきさつは
角川春樹さんが手塚先生に
飛鳥時代の「壬申の乱」を題材にして欲しいという依頼を受けて描いたものなんですけどよくもまぁここまでスケールの大きい話になったもんです。

大人が読んでもより深い世界へハマり込んでしまうという
ハイブリッドな設定。円熟の極みすら感じます。

いや～すごいです。

そして最後の『火の鳥』らしく
これまでの『火の鳥』との絡みが深くなっているのも見どころ
霊界の妖怪が次々と出てくるのは「異形編」の妖怪ですし
「宇宙編」のフレミル人が「異形編」の蓬莱寺を指し示すあたりは
違うエピソードが交錯するファンにとっては、ニヤケポイントです。

そして仏教を侵略者として描いた「太陽編」の次の時代設定が
仏師を舞台にしたあの「鳳凰編」ですから『火の鳥』の世界観ハンパない。
仏教を敵として描いておきながら
続く鳳凰編での仏の世界への没入感

マジで凄まじい構成に打ち震えますね。

ひとつひとつのエピソードを見ていった時に思う解釈と
全体を通して見えてくる『火の鳥』の世界観が
まるで違って見えるという恐ろしいまでの展開
まさに悠久の時を超えた壮大な人間ドラマであることを再確認させてくれる
最後のエピソードらしい貴重な『火の鳥』になっております。

「太陽編」は本当に単なる宗教戦争を描いただけでなく
権力闘争の交代劇、神々との闘いや日本の国とする成り立ち
そして
1000年以上の時を超えて結ばれるラブストーリーなど
盛りだくさんすぎて
とても一度では語り尽くせないくらい見どころ満載の長編であります。

ぜひお手に取ってご自身の目で体験してみて下さい。

次回はもうちょっとだけ「太陽編」の続きやります。
案の定こちらも猛烈に手塚先生は手を加えて修正しておりますので
書き換えられたポイントを中心に「太陽編」の核となる部分に迫ってみたいと思いますので次回も併せてご覧になってみてください。