ニイアスで暮らしてみた。

これは、アイさんによる壮大なファンタジー小説
『猫から始まる世界征服』通称『猫征』の世界にアイシャが移住したら.…という猫征スピンオフ小説第二弾です。
原作が分からない方でもお楽しみいただけます😊

前回のお話⬇️

移住話の発端⬇️

前回までのあらすじ

旅する吟遊詩人だった私は、ヒューマンと獣人が共存するニイアスの街に移住することにした。いつものようにニイアス書房のテラス席で本を読んでいると、知らない誰かの視線を感じたー

ニイアスで暮らしてみた。

視線を感じた私は、パタン、と本を閉じた。

ニイアス書房のテラス席で紅茶を飲みながらくつろいでいた私の前に、いつの間にか知らない人が座っていた。

「......ん？」

よくよく見ると、人、ではなかった。

赤い甲羅に紫のイソギンチャクを背中に背負い、羽根ペンと重厚な革の羊皮紙のノートまで携えた、蟹、だった.......。

「カニ...........さん？」

「いかにも。私は報告官アクベンス。
ニイアスの街や水辺の報告書をまとめておる」

「報告書」
私は繰り返す。

「報告書だ」

えっと.....だめだ。
現実に思考が追いついてこない。
頭にたくさん浮かんだ疑問をまとめようと眉をしかめていると、そこに店主のアイさんが登場した。

「あっ！アクベンス様！お久しぶりですね。
いつも報告書作成お疲れ様です！」

「うむ。相変わらず元気そうだな」

「.......お知り合い、なんですね」

「ん？....あ、そうなの。
アクベンス様も実は最近移住してきたんだけど、報告官として街を見守ってくれているんだ。最初はびっくりしちゃうよね」

アイさんがいたずらっぽく笑う。

「そうだ。
貴殿が何者か、観察させてもらっていた次第だ」

その後2人に聞いた話によると、アクベンス様はニイアスの職蟹として、水路や森、街を見回り、異常がないか確認したり、気になることを羊皮紙にまとめ、定期的に役所に提出しているらしい。

ニイアスの治安を守る役目を担っているわけだ。

すごい仕事だなぁ、と感心した。

どうりで、新入りの私のことをじっと見ているわけだ。

.......待てよ。
不審者扱いされていなかっただろうか。

🐾🐾

ニイアス書房から家に戻る途中、最近、ろくな食事をしていないことに気がついた。

引っ越しで忙しく、口にしていたのは甘いお菓子。
ミホさんと一緒に入ったパン屋さんでまとめ買いしたパン。
そろそろ野菜が恋しくなってきた。

「新鮮な、美味しい野菜が食べたい......」

ニイアス書房で買った「ニイアスの歩き方」マップを見ながら、東地区の農場地帯に行ってみることにした。

土と草の青い香り。
どこか懐かしい香りに旅路を思い出す。

畑がエリア一面に広がり、
青々としたきゅうりやキャベツ、真っ赤に熟したトマト。

さらにはいちご畑やハーブの畑などもある。

豊かな景色を眺めながら歩いていると、道沿いの小さな木造の家の前の畑で、しゃがみこんで野菜の収穫をしている人がいた。

「すみません。
このあたりで美味しい野菜を探しているのですが、売ってくださるお店とか農家さんご存知ですか？」

声をかけた私に振り向いたその人は、バケットハットを被ったメガネ姿の優しそうな男性だった。

「あー、もしかして最近移住してきた方かな？
俺もそうなんです。もし良かったら....お近づきの印に、うちの野菜さしあげますよ」

「えっ、そんな....いいんですか？！
めちゃくちゃ嬉しいです.....！ありがとうございます！申し遅れましたが、私はアイシャと申します。
吟遊詩人をしておりまして、最近ここに流れ着いてきました」

「そうなんだ。俺はいししと言います。
農家と画家をしてるもんだ。よろしく。
今日採れたてのきゅうりとトマトと、ニンニクもあるぞ。好きなやつ、持って行ってくれ」

「ありがとうございます.....！！」

ふと見ると、家の軒先に描きかけのキャンバスが立てかけてあった。
描かれていたのは、目の前に広がるニイアスの畑だった。
「わぁ、素敵な絵ですね！」
「ああ、休日には絵も描くんだよ。畑も季節によって、違う顔を見せるからね」
そう言って、いししさんは照れくさそうに笑った。
畑を耕し、その景色を絵に残す。なんだか素敵な暮らし方だなぁ。

ーーーー

カゴいっぱいに野菜をもらった私は、
帰り道に、ミホさんにバッタリ出会った。

「あっ、アイシャさ〜ん💕」

向こうから手を振るミホさん。
猫耳がぴくぴく動き、しっぽが揺れていた。

「今日は、お買い物ですか？
すごい野菜の量ですね....」

経緯を話すと、ミホさんはいししさんのことをご存知のようだった。
そして、別れ際になぜか塩をくれた。

ミホさんこだわりのスペシャルな塩らしい。
ミホさんは塩コレクターで、世界中の塩を集めて研究しているのだとか。
今度、自宅兼研究室にお邪魔する話をして別れた。

あ。そうだ。
お礼に、皆を招いて、食事会を開こう。
そして食後には、小さな演奏会を。
考えただけで、胸が弾んできた。

思い立ったが吉日。
私はさっそく、アイさん、ミホさん、いししさん、それからアクベンス様にも声をかけることにした。

アクベンス様は、食事会の日時と場所を伝えると、羽根ペンを取り出して何やら書きつけていた。

「……あの、報告書ですか？」
「うむ。住民同士の交流も、重要な観察事項である」

なるほど。
カニの報告官は、どこまでも真面目らしい。

🐾🐾

食事会当日。
川辺に建つ私の小さな家は、朝から大忙しだった。
旅先で集めた本や小物たちが、まだそこかしこに散らばっている。

人を招くには、まず片づけから始めなければならない。
積み上げられた本を端に寄せ、椅子を並べ、窓を大きく開け放った。
川から吹き込む風が、薄いカーテンをふわりと揺らした。

さて、お料理だ。
いししさんからいただいたきゅうりは、ミホさん特製の塩を使って漬け込む。
真っ赤なトマトとズッキーニ、それから干し肉を薄く切って、ピザ生地の上に並べた。
鍋の中では、きのこのスープがことこと音を立てている。

オーブンから香ばしい匂いが漂い始めた頃、玄関の扉を叩く音がした。

「アイシャさーん！来ましたよー！」
ミホさんだ。
その後ろには、野菜の入った小さな籠を抱えたいししさんと、にこにこしたアイさんの姿もあった。
そして、少し遅れて。
カサ、カサ、カサ。
玄関の向こうから、聞き覚えのない足音がした。
……いや、足音というより、何か硬いものが地面を叩く音だ。
「ふむ。定刻通り到着だな」
アクベンス様だった。もちろん、報告書も一緒だった。

🐾🐾

食卓に料理を並べると、皆から小さな歓声が上がった。
「わぁ！これ、私のお塩を使ってくれたんですか？」
「このトマト、うちで採れたやつだ！」
嬉しそうな二人を見て、私まで嬉しくなった。

いただいた野菜と塩で、こんなご馳走ができるなんて。
皆で焼きたてのピザを頬張り、温かいスープを飲んだ。

窓の外では、夕暮れの川面がきらきらと輝いていた。
まだこの町に来て間もないというのに、こんなに賑やかな食卓を囲めるなんて、なんだか不思議だ。

食事がひと段落したところで、私は壁に立てかけてあったヴァイオリンを手に取った。
「さて、皆さん。今夜はもうひとつ、お届けしたいものがあるんです」

私は弓を構えると、
旅人が色んな出会いを経て居場所を見つける曲を、
思いを込めて奏でた。

ふと見ると、アイさんが泣いている。
私はびっくりしながらも演奏を続けると、
ミホさんは目を潤ませて微笑み、
いししさんは目を閉じて音楽に聞き入っていた。

川辺の家の窓からヴァイオリンの音色が広がり、道ゆく人が窓を見上げながらうっとりと足をとめる。

「いやぁ....驚いた。音楽にはこんな力があるんだな」

いししさんは拍手を送った。

アイさんは、なぜだかめちゃくちゃ泣きながらありがとうと繰り返していた。

ミホさんは、途中から鼻歌を口ずさみながら身体を揺らして乗ってくれた。

アクベンス様は...たぶん、じっと聞き入ってくれていた。

今日1日を通して、また確信した。
私の居場所は、ここにある。
そして、これからも、この街で私の音を、奏でていきたい。

その横で、報告官アクベンスは、報告書にこう記した。

本日も、異常なし。
ニイアスは今日も平和である。ーーー

続く......のか？！（笑）
とにかく書いてて楽しかったです💕
ニイアスに住めて幸せ😊

そんなニイアスを舞台にしたアイさんの小説
「猫から始まる世界征服」通称「猫征」の世界はこちら⬇️

今日出会った仲間たち

報告官アクベンス様🦀

いししさん🍅

ミホさん🧂

アイさんのニイアス書房

ニイアスマップ

ニイアスに住んでみたい方はこちら⬆️