悪に優しきこの国で −裁かれぬ悪と、救われる悪−【第22話】Eclipse（エクリプス）

歌舞伎町でホストとして働く神威空かむいそらは、性犯罪を繰り返しながらも、未だ自由の身を謳歌していた。

ただ、夜の世界は競争が激しい。

同じ店で働く仲間であっても、客を奪い合う敵同士ライバルだ。

中には、卑怯な手段でライバルを貶おとしめたり、私生活や素顔を晒さらしたりするホストもいる。

抱いた女が記念にと、寝顔を撮影することも珍しくない。

そして神威空は、そんな男の悪ふざけによって、ついに素顔をSNSへ晒されてしまった。

普通の男なら、写真を晒されたところで大した騒ぎにはならない。

だが、空は違った。

歌舞伎町で飛ぶ鳥を落とす勢いの人気ホスト。

普段、客の前では決して見せない素顔だったこともあり、常連のマダムや若い女性客の間で、写真は瞬く間に拡散されていった。

Instagram。

Facebook。

そして、その他のSNSへ。

空は、自分の素顔を人目に晒すことを極端に嫌っていた。

それが、女の自慢話と悪ふざけによって、あっけなく破られた。

「空って、メイク落としてもカッコイイね」

「ちょっと可愛いかも」

「へえ……これが彼の素顔なんだ」

そんな声とともに、写真は拡散されていく。

だが、その写真が思いもよらぬ人物の目に触れることになる。

神威空の毒牙にかかった、一人の女性だった。

写真を見た瞬間、彼女は手にしていたスマートフォンを投げ捨てた。

もう、あの男の顔を見たくなかった。

「……あの男」

震える声が漏れる。

だが、彼女は警察に訴えることができなかった。

膝を抱え、ただ小さく身体を震わせる。

神威空の手元には、あの夜の映像が残っている。

「訴えたら、この映像をデジタルタトゥーとして拡散する」

あのときの言葉が、耳の奥で蘇る。

同時に、あの日の光景まで鮮明に蘇った。

あの男の声。

あの男の感触。

忘れたくても、身体が覚えている。

彼女は、事件そのものを思い出したのではない。

SNSに晒された一枚の写真によって、封じ込めていた記憶を無理やり呼び戻されたのだ。

それからというもの、彼女の脳裏には神威空の顔が繰り返し浮かぶようになった。

眠れない。

いや……あの事件以来、まともに眠れた夜など一度もなかった。

睡眠薬と酒が、いつしか彼女の生活に欠かせないものになっていた。

そしてある日。

牧港凛まきみなとりん、22歳。

彼女は歌舞伎町に立っていた。

目の前にあるのは、神威空が働くホストクラブ『Eclipseエクリプス』。

深夜一時。

店のネオンが消えてから、さらに一時間が過ぎた頃だった。

店からホストたちが次々と姿を現し、夜の街へ散っていく。

その中に、神威空がいた。

凛は鞄の中に隠していたナイフを握りしめる。

そして空の背後から、一気に体当たりした。

ドスッ。

衣服と肉を貫く、鈍い感触。

「て、てめえ……何すんだよ……」

空の顔が苦痛に歪む。

「い、痛ってえ……」

その身体が、ゆっくりと地面へ崩れ落ちた。

「お、おい！ 救急車！」

空の仲間が叫ぶ。

「119に連絡しろ！ それと警察も呼ぶんだ。交番のほうが早い！」

凛はその場から逃げなかった。

駆けつけた男たちに取り押さえられ、警察が来るのを待った。

ほどなくして、神威空は病院へ搬送された。

幸い、一命は取り留めた。

ナイフを突き刺した際、反動で凛の手が滑ったため、刃が深く入り込まなかったのだ。

取調室。

警察官が凛に声をかける。

「……とりあえず、相手の命が助かって良かったですね」

だが、凛の表情は動かなかった。

安堵あんどでもない。

悔くやしさでもない。

ただ、すべてを失ったような顔だった。

そして、静かに口を開く。

「私は……あの男に乱暴されました」

警察官の視線が止まる。

「殺したかった……」

凛は神威空から受けた被害について、淡々と語り始めた。

しかし現時点で、それを裏付ける証拠はない。

たとえ神威空側に、今回の犯行へ至った原因があったとしても、凛が殺意をもってナイフを突き刺したという事実は変わらない。

その判断は、裁判に委ねられることになる。

そして翌日。

病院で神威空への聞き取りが行われた。

「神威空さん。今回、あなたを襲った女性が、あなたに乱暴されたと訴えているのですが……心当たりはありますか？」

空は少し驚いたような顔をした。

「……乱暴？」

その言葉を聞き返すように呟き、首を横に振る。

「そんなことしませんよ。私、歌舞伎町の有名ホストですよ。女性は大切なお客様じゃないですか」

「本当に？」

「ええ。それに、あの女性とは面識がありません」

空は淡々と答えた。

「たぶん、誰かと勘違いしているんだと思います」

そして、少し困ったような表情を浮かべる。

「いきなり刺されて、命まで奪われかけたんです。それなのに、今度は私が加害者だなんて……」

そこで言葉を止める。

「……歌舞伎町は事件が多いですが、まさか自分が巻き込まれるなんて……怖いですよね」

だが、その言葉を口にしながら、空の脳裏には別の映像が浮かんでいた。

あの夜のことを、空は忘れてなどいなかった。

「私は……被害者ですよ」

本作品はフィクションです。登場人物・団体名等はすべて架空のものです。
著作権は著者に帰属します。無断転載・複製を禁じます。

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