90年代のMarshallは、どこへ向かおうとしていたのか。JCM900 SL-Xという一台
Marshall JCM900 SL-X 2500。1994年に作られた50Wヘッドである。
この一台を、「JCM900」という三桁の数字だけで語るのは、どこか正確ではない気がしている。
JCM900という名前のもとには、設計の方向が異なる複数のモデルが同居している。SL-Xは、その中でも単チャンネルのハイゲイン機という、はっきりした性格を持つ一台だ。
この記事は、その一台を入口にして、90年代のMarshallがどこへ向かおうとしていたかを確かめ直す、その最初のメモである。スペックの紹介でも、名機の発見報告でもない。一台のアンプを通じて、ある時代を整理していく試みだ。
JCM900という名前に、素直になれなかった
正直に書くと、JCM900という名前に、長いあいだ素直になれなかった。
理由ははっきりしている。記憶の側に、引っかかりがあったからだ。
日本でバンドをやっていた人間にとって、JCM900は「選んで使ったアンプ」ではないことが多い。リハーサルスタジオに、最初から置いてあったアンプである。
JC-120か、JCM900か。多くのスタジオで、選択肢は実質その二つだった。
そして、そこで鳴らしたJCM900の記憶は、必ずしも良いものばかりではない。
ボリュームを上げきれない部屋。何年も酷使され、真空管もスピーカーもくたびれた個体。音を出すたびに、「Marshallのはずなのに、なぜか気持ちよくない」という感触が残った。
その記憶が、JCM900という三桁の数字に、うっすらとした不信をまとわせていた。
だが、その記憶はアンプ本体の評価なのか
ここで立ち止まる必要がある。
あのときの「気持ちよくなさ」は、本当にアンプ本体の設計から来ていたのか。それとも、置かれていた環境と、個体の状態から来ていたのか。
この二つは、分けて考えなければいけない。
くたびれた真空管。へたったスピーカー。音量を出せない部屋。複数のバンドが日替わりで叩き続けた筐体。
これらは、アンプの設計とは別の話である。どんな名機でも、同じ条件に置けば本来の音は出ない。
つまり、JCM900への評価には、アンプそのものの音と、日本のリハスタ文化の記憶とが、分かちがたく混ざっている可能性がある。
その混ざりを、いったんほどいてみたい。そのとき、確かめる対象としてふさわしいのが、SL-Xという一台である。
この先は、CSL公式サイトの全文で続けている。
SL-Xは、いわゆるJCM900とは別の文脈にある
6100LMという、もう一つの90年代Marshall
5881仕様という、時代の痕跡
CSLとして、この一台をどう位置づけるか
これから、何を確かめていくのか
まとめ
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