社員戦隊ホウセキ V 第２部／第110話；誰を虐げたのか？

前回

　八月八日の日曜日。
　社員戦隊はホウセキング・ゴージャスを使い、上空から街中にピジョンブラッドの水を撒いた。多数の車の中に埋め込まれた事故じこゾウオの手裏剣を無力化する為だ。

　作戦を妨害されて、ニクシムも黙っていない。事故ゾウオを瀬田ヶ屋せたがや自動車学校に送り込み、手裏剣で教習車を暴走させると共に、ホウセキング・ゴージャスが取りこぼした車も暴走させた。

　事故ゾウオは一人でも多くの人を苦しめる為、教習所の建物に狙いを定めた。

「参るでゴザル。ニクシム神の為に」

　ミニスカートのリクルートスーツと青縁の眼鏡で教習所の事務員に扮装したゲジョーは、歩きだした事故ゾウオに続いた。下唇を噛み締め、目を閉じて、大きく息を吐きながら。

　教習開始の三十分前だが、ロビーには既に学生が何人も集まっていた。大半は、夏休み中に運転免許証を取得したい大学生だ。
　今日のロビーはいつも以上に騒々しかった。外から逃げ込んで来た教官や清掃員が、事故ゾウオの話をしたからだ。

「ねえ。あれ、そのドロドロ怪物じゃない？　こっち来るんじゃない？」

　ガラス製の自動ドアから、教習コースからこちらに向かって悠々と歩いて来る人型の異形と、その後ろを歩く女性の姿が見えた。大学生が騒ぎ始めた数秒後に自動ドアは開き、招かれざる来客をロビーに入れてしまった。すると、ロビーの中は更に騒然となった。

「逃がさんでゴザル」

　ロビーに入って来たのは、事故ゾウオとゲジョーだ。事故ゾウオは背中から、古い車が出す排気ガスのような黒い煙を噴出した。煙は不思議と前方へと広がっていき、逃げ惑う学生や教官たちに襲い掛かった。事故ゾウオの背側に居たゲジョーは、全く煙を受けなかった。
　煙に追い付かれた者たちは足が止まり、その場に崩れた。煙を吸ってしまったのだ。煙は受付カウンターの向こうにも達し、ゲジョーと同じスーツを着た女性事務員たちも苦しめた。なお女性事務員たちの中に、ゲジョーほどスカートの短い者は見受けられなかった。

「悪しき者たちよ。その悲鳴をニクシム神に捧げるでゴザル」

　事故ゾウオはロビーを歩き回り、煙で怯んだ人たちに次々と拳を振るった。ゲジョーは直立不動で、その様子を撮影し続けていた。顔を歪めながら。

　瀬田ヶ屋自動車学校以外の場所でも、パニックが起きていた。ある場所では、駐まっていた車が勝手に走りだした。別の場所では、景色がガラスのような砕けて、そこから教習車らしき数台の車が飛び出してきた。全て、事故ゾウオに操られた車である。

　車線の多い道路を、多数の教習車が横並びになって激走している。まだ人通りも少なく、これから牙を剥こうとしているだろう。
　しかしその行く手を阻むように、空からルビーのような巨大な直方体が降りて来た。赤のイマージュエルだ。

「今日は良い日なんだ！　もう、事故なんか起こさせないぞ！」

　赤のイマージュエルは降下の過程で発光し、その姿を梯子車のピジョンブラッドに変える。ピジョンブラッドは複数の車線を一台で占拠し、向かって来る教習車たちと対峙した。

「止まれ！」

　レッドの意志を受けて、ピジョンブラッドは梯子の先から放水した。爆走する教習車たちは霧雨に降られるような形になり、虹の中を走る。すると、車たちは緩やかに速度を落とし始めた。ピジョンブラッドに激突する勢いで走っていた猛々しさは消え失せ、やがてピジョンブラッドの手前で静かに停まった。

「中に人は乗ってないな。なら、次の場所だ！」

　レッドは教習車の中が無人であることを確認すると、ピジョンブラッドの姿を赤のイマージュエルに戻し、別の場所を目指して飛んでいった。

　ある場所では、家庭の駐車場から独りでに飛び出した一台の車が、道路を逆方向に逆走していた。この道路は既に車が何台か走っていた。一般の車たちは、この逆走車を避けようとした結果、ガードレールに突っ込んだり他の車と接触したりして、小規模な事故を多発させていた。
　しかし、この暴挙がいつまでも野放しにされていることはなかった。ここには、イエローの乗るトパーズが駆けつけた。

「逆走は危険だぞ」

　逆走車の走る道路とは中央分離帯を挟んで反対側の道路を、トパーズは疾走してきた。こちらの道路には、車は全く走っていなかった。トパーズは猛スピードで逆走車に追い付き、並走する形になった。そして走りながらショベルアームを隣の道路に伸ばし、先端のグラップルで逆走車を掴んだ。
　ゾウオの術で暴走しているとはいえ、元は一般の乗用車。宝世機ほうせきのパワーには及ばず、軽々と持ち上げられた。逆走車を掴むとトパーズは停車した。掴み上げた車は、依然としてタイヤを猛烈に回転させている。

「申し訳ない、持ち主さん。必ず弁償しますんで」

　イエローがそう言うと、トパーズはグラップルに更なる力を込めた。トパーズに捕まった車は、敢え無く破壊されてしまった。怪力男に握り潰されるアルミ缶も同然に。
　その後、和都かずとがこの車の持ち主に賠償したか否かは、不明である。

　瀬田ヶ屋自動車学校では、ロビーで事故ゾウオが暴れ続けていた。事故ゾウオは、煙で怯ませた人々に殴る蹴るなどの暴行を加え、死なない程度の痛みを与えていた。
　事故ゾウオはロビーに居た学生や教官を一通り殴り終えると、今度は受付カウンターを飛び越えて事務員たちを標的にした。しかし、いつまでもこんな暴挙が許されることはなかった。

「そこまでだよ！」

　猛烈なスピードで緑色の風か光が飛んで来て、事故ゾウオの横に組み付いた。不意を突かれた事故ゾウオはそのまま押されて、壁に叩きつけられた。

「神明しんめい光里ひかりか！？」

　ゲジョーが思わず叫んだ。そう。事故ゾウオに飛び掛かって、壁まで押しやったのはグリーンだった。

「放すでゴザル！」

　事故ゾウオは身を捩り、強引にグリーンを振り解いた。そして、お返しの蹴りを繰り出し、グリーンを後方に吹っ飛ばした。事故ゾウオは、そのまま追撃を繰り出すような動きを見せたが、思い直して動きを止めた。

「仲間が来たでゴザルか。場所を変えるでゴザル」

　グリーンに遅れて、ブルーとマゼンタが走って来た。二人は受付カウンターの向こう側から睨みを利かせ、特にブルーは銃を事故ゾウオに向けていた。
　自分に有利な環境を求めて、事故ゾウオは場所を変えることにした。一跳びで壁際からカウンターを飛び越えて客用スペースまで移動すると、そこから猛ダッシュしてガラスの壁に突っ込んだ。ガラスの壁を割って突破し、事故ゾウオは屋外に出た。

「俺はゾウオを追う。マゼンタは被害者の治療を。グリーンは、戦えるなら加勢してくれ」

　ブルーは早口で指示を出すと、事故ゾウオを追って走り、彼が開けたガラス壁の穴から屋外に出た。マゼンタはカウンターを飛び越えて、まだ倒れているグリーンに寄り添った。グリーンは「平気」と呟きながら、自力で立ち上がった。

「ちょっと痛かっただけです。隊長に加勢してくるんで、やられた人たちを治療してあげてください」

　そう言うと、グリーンは走り出した。屋外へ出た事故ゾウオとブルーを追って。
　屋内に残ったマゼンタは、周囲で苦しむ人たちを見渡し、状況を把握した。

「おそらく、ゾウオのガスは弱めの毒なのですわよね。なら、グロブリングですわね」

　マゼンタはバックルからＹ字型の装飾を付けた、ピンクゴールドの指環・グロブリングを取り出し、右手の薬指に装着した。その指環から発される、抗体のようなＹ字型の光が、人々の体内から毒成分を除去していく。

　ところで、グリーンたちはゾウオと被害者しか見ておらず、ゲジョーはノーマークだった。ゲジョーにマゼンタの妨害をする力は無いので、戦いの様子を撮影する為に屋外へ出た。先の三人とは違い、丁寧に自動ドアから外に出た。

「拙者の底力、思い知るでゴザル！」

　外に出た事故ゾウオは、膝から下を車輪に変形させ、猛スピードで教習コースを疾走し始めた。ブルーとグリーンは対処に悩み、立ち止まってしまった。
　そこを突いて、事故ゾウオは猛攻を仕掛ける。コースを走りながら、手裏剣を連続で投げてきた。手裏剣のスピードは昨日より遥かに速く、グリーンもブルーもホウセキディフェンダーを発動する余裕すら与えられなかった。
　グリーンとブルーの体に手裏剣が何個も直撃した。手裏剣は相手の体に当たると小規模な爆発を起こす。グリーンとブルーは堪らず、その場に倒れ伏した。

「車という悪しき道具で弱者を虐げ続けた罪に、今こそ鉄槌を下すでゴザル」

　事故ゾウオは倒れた二人の近くまで走って来ると、足の形を戻して止まった。グリーンとブルーに見上げられながら、事故ゾウオは演説を始めた。

「この星を牛耳る者たちに鉄槌を下し、虐げられている弱者を救うでゴザル」

　事故ゾウオの言葉は、マダムが言っていそうな内容だった。倒れたまま聞いていたグリーンは、乾いた笑いを漏らした。

「罪？　鉄槌？　いい加減にしてよね、あんたら」

　グリーンは痛む体を押し、なんとか立ち上がった。そして、事故ゾウオに睨みを利かせる。

「今日、あんたが襲った教習所の人たちは、誰を虐げたの？　昨日、あんたの術で大怪我した音永おとなが君は、誰を虐げたの？」

　グリーンは前を向いたまま呟いた。もちろん、まともな回答など期待していない。事故ゾウオには。これは、別の者に向けた問だった。

「答えろ、ゲジョー！」

　グリーンはそう言うと、ブレスを付けた左手を天に伸ばした。その頭上では空がガラスのように割れ、白金の板型のゴージャスチェンジャーが出現した。ゴージャスチェンジャーは少しずつ高度を下げ、やがてグリーンのブレスに接続された。
　その時、ゲジョーは自動ドアの付近でグリーンたちにスマホを向けていた。戦いを撮影して、本拠地に送る為だ。まさか名前を呼ばれるとは思っていなかったので、ゲジョーは本当に驚いた。

（あいつ、何を言ってるんだ？）

　答えろと言われても、半ば気が動転して答えられないゲジョー。
　その間に、グリーンは強化を始めていた。ゴージャスチェンジャーを介して、ジュエランド王家のイマージュエルの力が注ぎ込まれる。銅色の部分が金色になり、白金の装甲が追加された。胸には翡翠のような緑色の宝石が、逆向きの五角形を得て輝いていた。

「ホウセキグリーン・ゴージャス」

　グリーン・ゴージャスは真っ直ぐに事故ゾウオを睨んだまま、腰のホルスターからホウセキアタッカーを取り出した。グリーン・ゴージャスの手の中でアタッカーは短剣の形を得た。ゴージャス態の常として、刃は金色に染まっている。

（これ以上、間違えさせない！）

　グリーン・ゴージャスは強い決意を胸に、事故ゾウオに挑むのだった。

次回へ続く！

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