社員戦隊ホウセキ V 第２部／第111話；光は見えたのか？

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　八月八日の日曜日。時刻はまだ八時台。
　寿得じゅえる神社では、リヨモと国光くにみつが各地の映像に目を通していた。

「レッド君とイエロー君は順調だな。暴走した車の被害を食い止めてる」

　事故じこゾウオによって暴走されられた車に、宝世機ほうせきで対抗するレッドとイエローの活躍を、国光は評価していた。

「レッド君は相手の力を封じれるから、良いな。イエロー君は…車を潰すとか乱暴だけど、まあ仕方ないよな」

　国光はそう付け加えてもいた。
　他方のリヨモは、耳鳴りのようや音を鳴らしながら、別の映像に注視していた。瀬田ヶ屋せたがや自動車学校の映像だ。

（あのゾウオは毒も使えるのですね。これでは、伊禰いね先生は被害者の治療に徹せざるを得ないでしょう）

　まず確認したのは、教習所のロビーを奔走するマゼンタ。ここには、事故ゾウオの煙を吸わされた後、暴行を受けた者たちが何人も倒れている。マゼンタは毒の除去を最優先にし、グロブリングの光を被害者たちに浴びせて回っているが、人数的に当面はこちらの対応に追われることは明白だ。

（光里ひかりちゃんと時雨しぐれさん…。お二方で粘るしかありません。ご武運を）

　次にリヨモは、教習所の屋外の映像を見た。グリーンはゴージャスチェンジャーで強化変身し、事故ゾウオと対峙している。その後ろでは、ブルーがゆっくり立とうとしている。
　まだ動きは無く静かだが、場の雰囲気はかなり張り詰めていた。

　現地では事務員に扮装したゲジョーが、屋外の戦況を見守っていた。ゲジョーの脳裏には、グリーンが発した言葉が走り回っていた。

　ゲジョーは鼻で笑った。

（車を暴走させたのは、私じゃなくて事故ゾウオだろう…）

　そんなツッコミを入れてみたが、本気ではなかった。

（私は作戦に手を貸してるんだ。私がやったのと同じ…。そう言われても、文句は言えんな）

　昨日、光里にさんざん言われたこともあり、ゲジョーは自然とそう思えた。そしてマダムの言葉を引用して、自分たちの行為を肯定する気も無くなっていた。

（私はこの事実からは逃げない。だから…。私が答を出すまで死ぬな！　絶対に私の答を聞け！　神明しんめい光里ひかり！）

　溢れそうになる涙を堪えながら、ゲジョーは見つめた。白金の鎧を纏ったグリーンの背を。

「隊長。こいつの動き、私がなんとか止めます。その間に、隊長はソードフィニッシュかガンフィニッシュの準備をしといてください」

　グリーン・ゴージャスは事故ゾウオを睨んだまま、後ろで立ち上がるブルーに声を掛けた。

「イマージュエル持ちのゾウオだから、ホウセキャノンじゃないと無理でしょうけど…。ソードフィニッシュとかでも、全然効かないってことは無いと思うんで」

　そう付け加えた後、グリーン・ゴージャスは金の刃を備えた短剣を逆手持ちにし、腰を落として戦闘態勢を整えた。

「解った。グリーン、お前の足を信じるぞ」

　ブルーはグリーンの案に賛同すると、ガンモードのホウセキアタッカーにイマージュエルの力を蓄積させ始めた。銃身が青い光を放つようになる。

「拙者に勝つ気でゴザルか？　身の程知らずでゴザルな」

　事故ゾウオは足の膝から下を再び大きな車輪に変形させた。そして、右手にはウラームの鉈を持った。胸のイマージュエルも、青白い光が強くなる。
　対するグリーン・ゴージャスに、恐怖心は無かった。

「身の程知らずはアンタだよ。日本人の女子の中で一番足が速いの、私だから」

　この言葉がゴングとなった。
　次の瞬間、グリーン・ゴージャスも事故ゾウオも姿が消えた。いや、ゲジョーの目にそう見えただけだ。教習コースの上に、金属光沢のような光が糸状の帯が引かれては瞬時に消えるのを繰り返し、一帯には金属がぶつかる音が間断なく鳴り続けている。グリーン・ゴージャスと事故ゾウオが目にも留まらぬ速さで教習コースを駆け回りながら、激しい剣戟を繰り広げているのだろうと、察することはできた。

　視聴力に優れるブルーでも、このスピードを追うのは困難だった。

（速過ぎる。こんな相手に、ガンフィニッシュを当てれるのか？）

　ブルーの心配を他所に、両者の速過ぎる戦いは続く。

（緑の戦士は確かに速いでゴザル。しかし方向転換の時、体勢が少し崩れるでゴザル。そこを突けば勝てるでゴザル！）

　そう考えた事故ゾウオは、一度自分から距離を取ったグリーン・ゴージャスが再び自分に突撃を試みる際に、一瞬だけ生じる隙を突くことにした。そして、すぐにその瞬間は訪れた。

「もらったでゴザル！」

　距離を取る為に大きく後方に跳んだグリーン・ゴージャスは、体に制動を掛けた際に少し体勢を崩した。この状態から、すぐに動くことも不可能。すかさず事故ゾウオは手裏剣を投げた。
　これでグリーン・ゴージャスを怯ませ、その隙に自分は突撃して渾身の斬撃を繰り出す…。などと事故ゾウオは脳内でシナリオを書いていたが…。

「消えた！？　忍術でゴザルか？」

　グリーン・ゴージャスの姿が消えた。真っ直ぐに飛んだ手裏剣は標的を見失い、路面に突き刺さって小規模な爆発を起こした。早くもシナリオが破綻し、事故ゾウオは狼狽する。

「だから言ったでしょう。日本人の女子の中で、一番速いのは私だって」

　背後からグリーンの声が聞こえた…と思った次の瞬間には、事故ゾウオは背中に激痛を覚えて、前に吹っ飛ばされていた。
　グリーン・ゴージャスは一瞬で事故ゾウオの後ろに回り、渾身の蹴りを相手の背中に叩き込んでいたのだ。

「マミィショット！」

　続けてグリーン・ゴージャスはガンモードのホウセキアタッカーを構え、すぐに緑色をした光の帯を発射した。後頭部を蹴られて怯んだ事故ゾウオはこれを回避できず、敢え無く光の帯に両腕ごと胴体を巻かれてしまった。事故ゾウオは身動きできない状態で、路面に転がされた。

「見事だ、グリーン！」

　ブルーはグリーンの妙技を称えると共に、この好機を逃すまじと引金を引いた。銃に蓄積されたイマージュエルの力が、青い大きな光球となって一直線に飛んでいく。
　動けない事故ゾウオは、ブルーのガンフィニッシュの直撃を受けるしかなかった。爆炎に巻かれ、かなりの長距離を転がされた。

　事故ゾウオがグリーン・ゴージャスとのスピード勝負に敗れ、ブルーのガンフィニッシュで吹っ飛ばされて倒れ伏した。この事実にゲジョーは衝撃を受け、スマホを前方に向けることすら忘れて、呆然としていた。
　そんなゲジョーの耳元で、不意に何者かが囁いた。

「答えろ、ゲジョー」

　ゲジョーが驚いて振り向くと、そこにはマゼンタが居た。自分の口の位置をゲジョーの耳の高さに合わせる為、不自然に腰を落とした体勢をしていた。

「何なんだ！？　神明光里の真似か？　下手すぎるぞ！」

　ふざけた態度のマゼンタにゲジョーは抗議した。マゼンタは通常の直立に体勢を戻しつつ、クスクスと笑った。

「本当に、光里ちゃんが大好きなのですわね」

　マゼンタはゲジョーをおちょくった。しかし、余り怒らせると厄介になりそうなので、声色を真面目にして語った。

「屋内でゾウオにやられた方への応急措置は済ませました。教習所の固定電話で救急隊も呼びましたので、彼らは確実に全員助かります。それからゾウオが暴走させた車は、レッドとイエローが全て止めました。まもなく、お二人は合流されるでしょう」

　マゼンタに状況を説明され、ゲジョーは苛ついた。「何が言いたい？」と不機嫌な声で言うと、マゼンタは余裕を保ったまま返した。

「ゾウオを連れて逃げることをお勧めします。ここの教習車も全て使われたみたいですから、もう事故らせる車もありませんし。貴方たちに勝ち目はありませんわよ。美人事務員の下条しもじょうさん」

　マゼンタの発言は、ゲジョーにとって猛烈に気に入らないものだった。相手が強くなかったら、殴りたいくらいだった。しかしゲジョーには怒っている暇は無かった。
　不意に周辺が影に覆われた。上を向くと、赤と黄のイマージュエルが真上に浮いていた。二つのイマージュエルから木漏れ日のような光が照射され、それを伝ってレッドとイエローが降りて来る。それを確認すると、マゼンタはゲジョーの相手を止やめて、仲間の方に駆け寄った。

　グリーン・ゴージャスとブルーの近くにレッドとイエローが降りて来て、マゼンタもそこに駆け寄ってきた。五人が揃うと、グリーンはゴージャスチェンジャーを外して通常形態に戻った。

「どうする？　二度と交通事故を起こさないなら、逃がしても良いよ」

　グリーンは事故ゾウオに告げた。
　その時、事故ゾウオは倒れ伏した状態から、なんとか立ち上がったところだった。ブルーのガンフィニッシュが直撃したお蔭で、グリーンのマミィショットから解放された。代わりに、自身も深手を負った。胸のイマージュエルは健在だが、表皮のあちこちが敗れ、明るい緑の体が黒い粘液で汚れている。病的な紫をした左腕や、胴に刻まれたタイヤ痕に似た赤い模様が、より痛々しく見える。
　確実に、事故ゾウオは戦闘を続行できる状態ではなかった。しかし、そのうちに秘めたやり場のない憎しみは、降参という選択肢を与えない。

「黙るでゴザル！　拙者は負けないでゴザル！」

　事故ゾウオは胸のイマージュエルを光らせ、再び足を車輪の形にする。これで、社員戦隊の対応は決まった。

「今日、まだゴージャスを使ってないのは…イエローだね。砲手、宜しく」

　グリーンはまだ持っていたゴージャスチェンジャーをイエローに手渡すと、自然な流れで天に手を伸ばし「ホウセキャノン」と叫んだ。空をガラスのように割り、無色透明の大砲が降りて来る。一同は慌てて、配置を組んでキャノンを受け取った。ブルーが先頭、左にレッド、右にマゼンタとグリーン、イエローが最後尾という形で。イエローはゴージャスチェンジャーも装着し、ゴージャス態になった。
　五人はイマージュエルの力をホウセキャノンに注ぐ。赤、緑、黄、ピンク、青の光が無色透明の砲身の中を駆け巡り、やがて黄の光球となってまとまった。

「覚悟するでゴザル！」

　事故ゾウオは足の車輪を回転させ、社員戦隊に突撃しようとした。それと同時に、イエロー・ゴージャスも引金を引いた。

「ホウセキャノン・ボンバー！」

　バランスボール大の巨大な黄の光球が、無色透明の大砲から射出された。スピードは決して速くなかったが、猛スピードを出していた事故ゾウオは急に曲がれず、正面からこれを食らうしかなかった。

「なんと…。拙者が負けるでゴザルか？」

　黄の光球は事故ゾウオを押し返した後、軌道を変えて空へ向かって上昇した。光球に押されていた事故ゾウオは、そのまま空へと運ばれる。かなり高度を上げたところで、光球は大爆発した。その爆発に飲まれて、事故ゾウオは木っ端微塵に粉砕された。

次回へ続く！

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