社員戦隊ホウセキ V 第２部／第79話；戦いは続く

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　七月二十四日の土曜日。時刻は正午前。
　ついにスケイリーが復活した。白と金という新たな姿を得たスケイリーは香洛苑こうらくえん遊園地のプールにて、ブルー・マゼンタの二人と対峙する。

　小惑星の地下空洞、ニクシム神を祀る大きな部屋で、ザイガはその様子を確認していた。銅鏡が見せる映像だけでも、充分な緊張感が伝わって来る。

「よく甦った、スケイリー。創造した身としては、誇らしい限りだ」

　ザイガは鈴のような音を鳴らして、ここまでの軌跡を懐かしんでいた。

　巻貝を模した【憎悪の紋章】を与えたウラームが壊猛かいもうゾウオとなり、ジュエランドやグラッシャの解放戦で大きな戦果を上げ、将軍に昇格してスケイリーと改名した。
　スケイリーは地球のシャイン戦隊に敗れて【憎悪の紋章】を失ったが、代わりに地球の小さなダークネストーンを取り込んで復活した。

　自分の想像を超える働きを見せたスケイリーに、ザイガは誇らしさする感じていた。

「今日は最高の一日になりそうだ」

　もう一つ、銅鏡はザイガを喜ばせる映像を映していた。それは、逃げる為にプールサイドを走る若い地球人女性二人の前に、紺色のビニキを着たゲジョーとタキシードを着たような容貌の笛吹ふえふきゾウオが立ちふさがる光景。

　若い地球人女性の一方は、オレンジ色のビキニを着た新杜あらと琳りん。
    もう一人は、ターコイズブルーのビニキを着た女性。新杜あらと宝飾ほうしょくの新入社員・小浦こうら早苗さなえかグラビアアイドルの加森かもり真誉まよに似ていているが、どちらでもない。正体はリヨモだ。首に下げた、蛸のような水晶をあしらったネックレス・ミミックォーツの力で、地球人の姿になっているのだ。

「マ・カ・リヨモを殺せる。愚兄スラオンの娘をだ。タエネの復讐が完遂する」

　ザイガは抑揚のない喋り方で叫びながら、いろいろな音を鳴らす。鈴のような音、湯の沸くような音、そして雨のような音…。
　ザイガの感情は激しく踊っていた。

　銅鏡は、ビル街で宝世機ほうせきと交戦する笛吹ふえふきヅメガの映像も映していたが、ザイガはその映像は余り見ていなかった。

　ビル街の戦いは、社員戦隊が優勢だった。

「その笛、二度と吹かせないよ！」

　グリーンが乗るＦ１カー型のヒスイは高速で走り、タイヤが地から離れて宙を走る形になると、そのまま笛吹ヅメガに体当たりを敢行した。その速さに笛吹ヅメガは対応できず、ヒスイの突撃を左肩に受けた。これで、左側の角笛が砕け散る。

「楽器の演奏は、周りに迷惑を掛けないようにしろ！」

　ヒスイの突撃で怯んだ笛吹ヅメガに、イエローの乗るトパーズが間髪入れずに攻撃を繰り出す。アームを伸ばし、その先に備えた蟹の鋏のようなグラップルで、笛吹ヅメガの右肩の角笛を殴打した。これで、右側の角笛も砕け散る。
　トパーズのグラップルは、次に笛吹ヅメガの右腕を掴んだ。ショベルアームの力は絶大で、大きな笛吹ヅメガを軽々と持ち上げ、そのまま投げ飛ばした。笛吹ヅメガは宙を舞った後、広い道路の上を転がされた。

「レッド、合流します！」

　レッドの乗るピジョンブラッドが走って来て、ヒスイやトパーズの近くに来た。笛吹ヅメガに操られて暴徒化した人たちの鎮静化が済んだからだ。
　笛吹ヅメガが体勢を立て直す前に、ピジョンブラッドを加えた三体の宝世機は合体する。

「玉ぎょく瑩えい合体がったい！　完成！　シンゴウキング！！」

　宝世機が合体し、人型の想造そうぞう神しんとなった。その頃には、トパーズに投げ飛ばされた笛吹ヅメガも、体勢を立て直していた。

「ブオォォォォッ！」

　両肩の角笛が壊れても、笛吹ヅメガの戦意は衰えない。笛吹ヅメガは野太い声を上げながら、豪快な跳躍でシンゴウキングへの突撃を試みた。
　シンゴウキングに乗るレッドら三人は、冷静に敵の動きを見極める。

「考え無しの体当たりなんか効くかよ！」

　イエローの意思を受け、シンゴウキングは左腕に仕込んだショベルアームを、勢いよく伸ばす。跳躍した笛吹ヅメガは進行方向を変えられず、伸ばされたショベルアームに顔面から当たりに行く形になってしまった。

　笛吹ヅメガは跳ね返された。また元の位置まで吹っ飛ばされ、腹を晒して広い路上に転がった。
　その間にシンゴウキングは左腰の梯子に手を掛け、抜刀する動作でシンゴウキングブレイドに変化させる。コクピットの三人の意思を受け、巨大な剣の刃が光る。赤、緑、黄の順に目まぐるしく色を変えながら。

「麗美れいび……信号しんごう斬ぎり！！」

　レッドたちが声を上げると同時に、シンゴウキングは光る剣を翳して走り出した。軽量のシンゴウキングの動きは速い。笛吹ヅメガが体勢を立て直すよりも先に、光る剣は巨大な蛙の頭をかち割り、そのまま体を一刀両断にした。
　笛吹ヅメガの体は、赤、緑、黄の光の粒子と化して霧散した。

　シンゴウキングは笛吹ヅメガを撃破したが、コクピット内に安堵する雰囲気は無かった。レッドのこの一言が、空気を張り詰めたものに変えたからだ。

「早く、プールに戻りましょう！　マダム・モンスターが出たんですけど…。スケイリーが隣に居たんです！　あいつ、甦ったんです！」

　レッドの口調は普段より早口だった。

　スケイリーが甦った。
　余り信じたくないこの言葉に、グリーンとイエローは息を呑んだ。

「スケイリーが甦った？　マダムも一緒？　ヤバ過ぎじゃん！」

　グリーンの返答は当然だ。三人は議論するまでもなく、香洛苑遊園地のプールに戻ることになった。

　シンゴウキングが笛吹ヅメガを倒す少し前だった。香洛苑遊園地のプールにて、ブルー・マゼンタ組と白と金のスケイリーの戦闘が始まったのは。
　体が暗色だった復活前とは異なり、スケイリーは先制攻撃をする気配を見せない。だから、ブルーとマゼンタは先に仕掛けることにした。

「ゴージャスチェンジャー！…ホウセキマゼンタ・ゴージャス！！」

　マゼンタが左腕を天に翳して、ゴージャスチェンジャーを召還した。空をガラスのように割って現れたゴージャスチェンジャーがマゼンタのブレスと合体し、マゼンタは白金の装甲を纏ったゴージャスの姿となった。

「オウラムショット！」

　スケイリーに初撃を入れたのは、ゴージャスになったマゼンタではなく、通常形態のブルーだった。ブルーはガンモードのホウセキアタッカーから、青い光球を発射した。この光球はスケイリーの眼前まで飛んでいき、スケイリーの真っ赤な目だけに強烈な青い光を浴びせた。

「キックフィニッシュ！」

　オウラムショットの発射に少し遅れて、マゼンタ・ゴージャスは走り出した。その右踵に、ピンク色の光を宿しながら。
　マゼンタ・ゴージャスはすぐにスケイリーの眼前まで迫ると、上から見て時計回りに回転しながら跳躍する。

（花英かえい拳けん奥義おうぎ・打法だほう・落椿おちつばき！）

　回転しながら繰り出す右足からの踵落としが狙うのは、スケイリーの右側頭部。視界を封じられたスケイリーに、防御や回避は不可能かと思われたが…。

「落椿おちつばきが止められた！？」

　思わずマゼンタの声が裏返った。
　スケイリーは素早く右手を顔の高さに上げた。ピンクに光るマゼンタの踵落としは、金色の鱗に覆われた、スケイリーの右小手に当たった。スケイリーの右腕は堅牢さと柔軟さを兼ね備えており、マゼンタ・ゴージャスの蹴りを受けても微動だにしなかった。

「作戦は悪くねえ。だが、お前の手の内は知れてっから」

　スケイリーは右手を軽く、右方向に振った。この動きで、マゼンタ・ゴージャスの回転は逆向きになる。マゼンタ・ゴージャスはきりもみしながら、力なく地に落ちてしまった。

「マゼンタ！　このっ！」

　体勢の崩れたマゼンタ・ゴージャスをスケイリーが襲うより先に、ブルーは動いた。ホウセキアタッカーの引金を引き、通常弾を発射した。狙うは、スケイリーの額に収まるダークネストーンだ。
　青い光弾が、音より速く一直線に、不格好な六面体が集まった金色の鉱石へと飛んでいく。しかし…。

「狙う場所は良い。だが、鼻クソじゃあ石は砕けねえよな？」

　ブルーの撃った弾が直撃する寸前に、スケイリーの額のダークネストーンは強く光った。金色に。その金色の光に触れた途端、青い光弾は蒸発するように消えてしまった。
　ブルーの優れた視力は、その様を明確に捉えた。これにはブルーも息を呑まずにはいられない。

　スケイリーは余裕を漂わせ、まだ身を横たえているマゼンタ・ゴージャスと、銃を向けているが撃って来る気配の無いブルーを、交互に眺める。

「もう来ねえのか？　なら、次は俺の番で良いな！」

　白と金のスケイリーが声を上ずらせると、その手許に瞬時に杖が出現した。輪宝りんぽう貝がいのように渦巻きの周縁に先が丸く細い突起を九個持つ、薄紅色の貝殻を備えた杖が。
　その杖を振り回しながら、スケイリーは走りだした。

　ブルーとマゼンタがスケイリーと戦う傍ら、同じプールサイドの少し離れた場所では、琳と地球人の姿を得たリヨモが、ゲジョーと笛吹ゾウオを前に追い詰められていた。

（ゲジョーは力が戻っている。そうなると、ゾウオもおそらく…。時雨さんと伊禰先生はスケイリーに精一杯…。しかも、マダム・モンスターまで控えている…）

　リヨモはゲジョーたちを警戒しつつ、一瞬だけ後方に目を向け、ブルーたちの戦況を確認した。状況は最悪だった。

　リヨモは本来の姿なら、耳鳴りのような音を盛大に鳴らしているのだろう。歯軋りしながら、上目遣いでゲジョーたちを睨むその表情からは、そんな感情が読み取れた。その隣で、琳は長身のリヨモに隠れるように、身を震わせる。

    ゲジョーは二人の様子を悠然と眺めて、小刻みに頷いていた。

「私たちの狙いはマ・カ・リヨモだけだ。橙色の水着の女、さっきは手荒な真似をして済まなかった。お前が抵抗しないなら、私たちもお前に危害は加えん」

　まずゲジョーは交渉を始めた。いきなり呼び掛けられた琳はその内容を意外に感じ、目を丸くした。しかしゲジョーの発言を脳内で整理すると、怒りに近い対抗心がその心に湧いてきた。

「それって、リヨを差し出せば私は助けるってこと？　ふざけんな！」

　琳は啖呵を切りながら、リヨモの前に出て来た。その行動にゲジョーは溜息を吐つく。

「その心意気は誉めてやる。しかし、自分の力がどの程度なのかは把握しておけ」

　ゲジョーの耳を彩る、ピアスに備わった紫の宝石が光った。すると、琳の胴体に青黒いうねる光の靄が出現し、大蛇のように琳の胴体を両腕ごと縛り上げた。琳は胴を強く圧迫され、咳込みながらその場に崩れた。

「琳さん、しっかり！」

　リヨモは腰を落とし、崩れた琳に寄り添う。これでリヨモは、ゲジョーからも笛吹ゾウオからも完全に視線を外してしまった。

「次は僕の番だね」

　笛吹ゾウオが角笛を口に銜えた。先刻よりも控え目な大きさの音が、プールサイドを包み込む。
　この音が響いた途端、リヨモの目つきが変わった。琳を案ずる感情が消え、焦点が定まらなくなった。
　ゲジョーの術に苦しみながらも、琳の目はその変化を捉えていた。

「リヨ！　耳塞いで！」

　琳は直感的に音の効果を覚ったが、もう遅い。リヨモの視線は琳から逸れ、あらぬ方に向く。そしてリヨモは立ち上がり、左右にふらつきながら、ゆっくりと歩き出した。笛吹ゾウオの方に。
　ゲジョーの術で縛られる琳は、転がったまま起きていることを見るしかできなかった。

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