社員戦隊ホウセキ V 第２部／第139話；憎しみに触れてみて

前回

　八月十九日の木曜日。所は沸佐ふっさ。
　ニクシムが壊滅させた大国の軍事基地の跡地には、巨岩・ニクシム神が鉄紺色の光を放ちながら、どっしりと構えている。ニクシム神の前には、多数のウラームたちが蠢いている。

　レッドとグリーンは、ニクシム神に鋭い視線を向ける。二人は黒いサイドカーに乗っている。バイクに跨るのはレッド、側車に座るのはグリーンだ。

（絶対に戦いを終わらせる！）

　二人の強い意志を乗せて、サイドカーは走る。敵陣へと向かって。

　そんな彼らの後方では、ホウセキング・ゴージャスとオブシディアン・ギガンティス・ラグジュアリー、二体の想造そうぞう神しんが剣戟を繰り広げていた。

「五人揃わなければ、想造神は全力を出せない。赤の戦士と緑の戦士をニクシム神に向かわせたのは、失敗だぞ」

　ギガンティス・ラグジュアリーのコクピットの中で、ブラック・ラグジュアリーが鈴のような音を鳴らす。レッドとグリーンがニクシム神を封じるより、ブルーたち三人しか乗っていないホウセキングを自分が倒す方が先だと、彼は確信していた。

　ブラック・ラグジュアリーには見えないホウセキング・ゴージャスのコクピットの中では、四人●●が奮闘していた。

「皆さん、ここは気合ですよ！」

　コクピットの中では、レッドが声を張り上げていた。ホウセキング・ゴージャスを降りた筈のレッドが。このレッドの左手の薬指には、真珠の指環が見える。このレッドはブンシンジュだ。降りたグリーンと本物のレッドの穴を少しでも小さくする為に、ブンシンジュも奮闘していたのだ。

（喋り方とか、ジュールそのものだな。凄すげぇな、ブンシンジュは）

　十縷とおると最も親しいイエローから見ても、ブンシンジュが化けたレッドは十縷そのものだった。それは姿や所作だけでなく、想造神への寄与に関しても同様だった。

（そこまで力は落ちていない。充分に戦える！）

　ホウセキング・ゴージャスの動きを主に制御しているブルー・ゴージャスは、そう確信していた。その確信は彼の気分を高揚させ、ホウセキング・ゴージャスの機動力を上げる。

　ホウセキング・ゴージャスの頭部を狙って、ギガンティス・ラグジュアリーが憎しみの刃を振り下ろした。しかし、ホウセキング・ゴージャスはゴージャスホウセキングカリバーのを横に構えて、刀身で憎しみの刃の柄を止めた。そしてホウセキング・ゴージャスは剣を回して、上手い具合に相手の斧槍の先端を地に降ろさせた。
 
「食らえっ！」
 
　ブルー・ゴージャスが叫ぶと、ホウセキング・ゴージャスは相手の斧槍の柄に沿って、自分の剣の刃を走らせた。走る刃の延長線上には、ギガンティス・ラグジュアリーの頭部がある。上手く行けば、この一刀はギガンティス・ラグジュアリーの頭部を捉え、決定打となっていたが…。
　ギガンティス・ラグジュアリーは咄嗟に身を翻し、この斬撃を紙一重で回避した。ギガンティス・ラグジュアリーは続けて巨体には似合わない流麗な動きを見せ、ホウセキング・ゴージャスとの距離を取った。
 
（昨日、露花つゆかとの稽古で修得した対薙刀の技だったが、避けられたか。ザイガ…。実力は確かだな）
 
　秘剣と呼んでも過言ではない一撃を回避され、ブルー・ゴージャスは舌を打った。

 
　ギガンティス・ラグジュアリーのコクピットの中では、ブラック・ラグジュアリーが鉄を叩くような音を立てながら頷いていた。
 
「反応が少し遅れていたら、今の一撃で倒されていた。地球のシャイン戦隊、何処までも倒すには惜しい奴らだ」
 
　ブラック・ラグジュアリーの鳴らす感情の音は鈴のような音に変わり、ギガンティス・ラグジュアリーは再びホウセキング・ゴージャスに向かって行く。
　二体の巨人による激しい剣戟が再開されるのだが、ブラック・ラグジュアリーの体は鈴のような音の中に、雨のような音を紛れさせていた。

（お主ら程の部下がジュエランドに居てくれたら、違っていたのかもな…）

　その声は、ザイガの心の中だけに響き渡っていた。

　サイドカーに乗ってニクシム神に向かって行くレッドとグリーン。その行く手を阻むべく、多数のウラームたちが向かってくる。

「止まらずに突っ込んで。今日の私、凄いインスピが冴えてるから」

　側車のグリーンが、運転するレッドにそう言った。この言葉だけで、レッドはグリーンの案をだいたい察した。

「解ったけど…。振り落とされないようにしてね！」

　レッドはスロットルを更に捻り、サイドカーを加速させた。側車のグリーンはホルスターから銃を取り出し、向かって来るウラームたちに銃口を向ける。

「マグネショット！」

　銃口からは、緑色の大きな光球が発射された。光球は飛んでいく過程で形を変え、馬蹄…と言うか、Ｕ字型磁石のような形になった。磁界じかいゾウオとの戦いの時に、ブルーとイエローが編み出した技だ。
　緑色をした光のＵ字型磁石は、両極を地に向ける形で空中に静止した。
 
「フ…フグっ…！？」
 
　ウラームたちは不自然な恰好で、鉈を持った手を天に伸ばし始める。やがて鉈はウラームの手を離れ、マグネショットに引き寄せられていった。鉈を放さず、マグネショットに引き寄せられて、宙吊りになったウラームもいた。

「このままニクシム神の前まで突っ込んで！」

　側車のグリーンが叫んだ。レッドは言われた通り、スピードを落とさずサイドカーを爆走させる。サイドカーはトップスピードでウラームの大群に突撃し、何体のもウラームが撥ね飛ばされた。
　ウラームたちは鉈を失っていたが、丸腰で向かって来る者もいた。そのような個体には、グリーンが対応する。

「ソードモード！」

　銃から短剣に変形させたホウセキアタッカーで、サイドカーに飛び掛かっていたウラームを斬ったり、足で蹴落としたり。疾走するサイドカーの上で、グリーンは側車とバイクのリアを忙しなく動き回り、転落することなく、襲い掛かるウラームを着実に迎撃していた。

（走ってるサイドカーの上で立ち回れるとか、この人、凄すぎない？）

　運転するレッドは、自分の左側や後方で大暴れするグリーンの身体能力に、ただ感嘆するばかりだった。

　ウラームの大群を切り裂きながら突き進んだサイドカーは、ニクシム神から十歩ほどの位置で停まった。レッドとグリーンはサイドカーを降りる。

「ウラームは僕が近寄らせないから！」

　レッドはソードモードのホウセキアタッカーを手に取り、ニクシム神に背を向けた。依然として襲い掛かるウラームに対応するべく。殆どのウラームはグリーンのマグネショットに鉈を奪われていて丸腰だから、剣を持つレッドは容易に撃破することができた。

　レッドがウラームたちを足止めしている間に、グリーンはニクシム神に歩み寄る。

（ニクシム神って、こういう岩なんだ…）

　近づくと、前方の景色が他に見えなくなる程、ニクシム神は巨大だった。高さも、空の太陽を隠してしまうくらいだった。そんな巨大な岩が、鉄紺色の粘っこい光を、絶え間なく発している。非常に禍々しいが、グリーンはそのような感情を抱かなかった。

（思ったより怖くない。何だろう…？なんか、可哀想…）

　そんな感想を抱いたグリーンは、徐に変身を解いた。スーツが緑色の光の粒子と化して霧散し、光里ひかりの姿が露わになる。変身を解いた光里は、更にニクシム神に接近する。光里はニクシム神の発する光の範囲に足を踏み入れた。すると不思議なことが起きた。
　ニクシム神は、光里と対面する部分だけ、鉄紺色の光を発さなくなった。その光景は水に油滴を落とした様子に似ていて、ニクシム神が光里に通り道を作ったと思えなくもなかった。

　鉄紺色の光が消えた部分を光里は進み、ニクシム神に歩み寄る。すぐに、ニクシム神の岩肌に触れる程の距離まで、光里は近づいた。そして、光里は徐に左手を伸ばし、ニクシム神に触れた。すると…。

（何、これ！？）

　ニクシム神が紫の電光を発した。電光は光里の腕を伝って、そのまま光里の体の上で暴れ回った。堪らず光里は両膝を折ったが、掌だけはニクシム神から離さなかった。

　レッドはウラームたちに対応しながら、光里に起きた異変に息を呑んだ。レッドは光里に駆け寄りたかったが、まだウラームたちが飛び掛かって来るので、それはできない。歯痒い思いで、ウラームたちを蹴散らし続けるしかなかった。

　ニクシム神の電流を受ける光里の脳裏には、様々な光景が浮かんでいた。自分の記憶に無い光景が。強制的に。

（これは…。ニクシム神が私に見せてるの？）

　光里はそう直感した。

　最初に見えたのは、十代半ばくらいの少女が剣で斬られて倒れ伏す光景。少女は継ぎ接ぎだらけの黒いドレスを着ていて、後ろ髪をツインテールに纏めていた。

（これはマダム・モンスターの記憶？　この子を守れなかったことを、マダムは引きずってたの？）

　補足説明も無いのに、光里には何故か背景事情が解った。

　次に見えたのは、天河石のような白いに近い水色の肌と、金糸のような髪を持つ、三人の人物の光景。彼らはリヨモやザイガに似た雰囲気があり、ジュエランド人だとすぐに判った。
　三人のうち一人が、宝石を備えたネックレスを翳していた。その宝石は、暗所のアレキサンドライトのような紫色をしていた。ネックレスの宝石は燐光のような独特な光を発し始めた。程なくして三人のジュエランド人は倒れ伏し、動かなくなった。

（これはザイガの婚約者。タエネさんとそのご両親が亡くなるところ？）

　話でしか聞いたことのない人物だが、これも光里は理解できた。

　更に次に見えたのは、朱色の空が広がる岩がちの荒野。空から無数の粒が舞い散っている。その粒は陽光を反射して煌びやかに見えたが…。それらは血や肉片だと、何故か光里は判った。

（これはゲジョーがグラッシャに居た頃。ゲジョーの両親は、こうやって殺されたんだ…）

　他の光景も見えた。人型の異形が多数見える。体は爬虫類のような鱗で覆われているが、頭部は脳が剥き出しになっているような、奇怪な姿をしていた。そんな異形たちが、地球人と同じ姿の少女を取り囲み、刃のような爪を振るってその体を引き裂いていた。鮮血と肉片が無残に飛び散るその光景は、直視に難かった。

（これだけじゃない。ニクシム神には、もっと多くの憎しみが籠められてるんだ…）

　巨岩に焼き付いた強烈な記憶の一部を、光里は垣間見た。怒り、無念、悲しみ…。様々な感情も見せつけられた。

（誰かが受け止めなきゃ駄目だ。この憎しみを）

　光里自身は、不快感も憎しみも覚えなかった。その心の中には、使命感のような強い気持ちが生じていた。

次回へ続く！

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