【clum! '96 #06】再びの決意

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1996年、初夏の気配が漂い始めた放課後。

野瀬のせ隆文たかふみが再び持ち込んだ、例の話題が波乱を呼ぶ。

「『初キスは付き合って3ヶ月目が平均。それ以上遅いと、相手に異性として意識されていない可能性も……！？』……でしたっけ。早坂はやさかも、折館おりたち先輩も、ちょうど3ヶ月超えたあたりですよね？ おめでとうございます、タイムリミットですよ」

「……っ、そんなの、人それぞれだろ！」

顔を真っ赤にする一頼。

一方、迅はフンと鼻で笑いながらも、雑誌の「意識されていない可能性」という文字を頭の中で反芻していた。


部活後の駐輪場。
一頼は、心臓の音が立夏りっかに聞こえるんじゃないかというほど緊張していた。

立夏の誕生日が近づいていることもあり、空気感は悪くないはず。

「……ねえ、一頼。さっきから黙ってるけど、どうかした？」

自転車を押しながら歩く立夏が、不思議そうに一頼を覗きこむ。

（今だ。3ヶ月……平均……よし！）

一頼は立ち止まり、ギュッと目を閉じて立夏の肩に手を置いた。

「立夏さん……あの、その、」

「……一頼？」

立夏の大きな瞳が間近に迫る。

一頼が意を決して顔を近づけた、その時。

「あーーーっ！！ 立夏ちゃん、一頼！ まだそんなとこにいたの！？」

背後から、稲城いなぎ芳彦よしひこが、100点満点の笑顔といい声で駆け寄ってきた。

「ちょうどよかった、一緒に帰ろうぜ！ 今日の『ロンバケ』の話、一頼としたかったんだよ！」

「……あ、うん。帰ろうか、稲城くん。一頼どうしたの？」

「……何でもない」

立夏はケロリとして歩き出し、一頼は、一人で膝から崩れ落ちた。



図書室の閉館準備。

迅は冷静だった。去年の11月、付き合う前に勢いでしてしまった「前科」がある。正式に恋人になった今、順序を守ってスマートに遂行すべきだと。

「迅くん、あの本、棚に戻すの手伝ってくれる？」

脚立に乗った玲れいが、高い位置の棚に手を伸ばす。背後から支える形になった迅は、玲のシャンプーの甘い香りと翻るスカートに理性を揺さぶられた。

（……平均、か。今なら樹もいない。邪魔者はいないはずだ）

玲が脚立から降りた瞬間、迅はその華奢な体を書棚との間に閉じ込めるように、腕をついた。

「……玲」

「迅くん……？ 急に、どうしたの？」

玲の頬が赤く染まり、伏せられた睫毛が震える。迅が静かに顔を寄せ、唇が触れそうになった――その瞬間。

ガラッ！！

「玲！ 帰るぞ！ 閉門10分前だ。……迅、なぜそんなに玲と密着している。その距離感は科学的に見て……」

白衣をなびかせ、鬼の形相で現れた岡本樹。その背後には、ちゃっかりカメラを構えた野瀬の姿も。

「……ちっ、樹か」

「樹も迅くんも、顔が怖いよ……」

結局、迅の「スマートな遂行」は、シスコン兄貴の物理的な乱入によって阻まれたのであった。



「……全滅っすか。期待外れだなぁ」

美術室でキャンバスを背に野瀬が、ため息をつく。

「野瀬、お前……あの雑誌、絶対わざと持ってきただろ。折館先輩も俺もいい迷惑だよ」

「稲城が来たのは偶然だよ！ 本当に！」

1996年、梅雨入り前の佐賀。

2組のカップルの「平均」への道は、お節介な友人や鉄壁の兄のおかげで、まだまだ遠そうだ。

【今回のおまけ】

野瀬「暗いところに押し込んだはずなのに、光り輝き過ぎですね。発光なのか、後光なのか」

稲城「眩しくて……目が潰れる……っ！」

野瀬「まぁ、キスを迫る男には、彼女らがこう見えてるってことで」

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