努力でセンスを凌駕できるか。コーチの言葉で長男の挑戦が始まる

この間、クラブチームのエースで同い年の彼と1on1対決をして、もっと上手くならなきゃ、
と危機感に襲われた長男くん。

クラブチーム？少年団？

という迷いが彼の中に生じて、
私も記事を書きながら可能性を模索した。

しかし、意外にもすぐに長男くんの意思は
固まった。

キーマンはやはり、あのBコーチだった。
普段は厳しい。
厳しさの中に優しさが見え隠れするコーチだ。

つくづく、
サッカーに子どもを育ててもらっている
なぁと思う。

この年で自分の人生、というと
大袈裟かもしれないけれど、
自分の方向性を選び取る
経験をさせてもらったなと。

私自身、子どもの頃は剣道少年団に
所属していたが、正直嫌々だった。
スイミングもそう。
大学生で始めたゴルフも、
結局最近は何も出来ていない。


こんなにもスポーツと
真っ正面から向き合ったことは無かった。

軽く嫉妬すら覚えてしまうぐらい。

なんだ。
スポーツってこんなに偉大だったのか。
と今になって、長男を通して知った。

テクニックを学ぶだけじゃない。
体力をつけるだけじゃない。

「人間力」といわれる類のもの。

「やり抜く力」
「不屈の精神」
「団結力」
「礼節」
「自分への信頼」
「チームメイトへの信頼」
「コーチへの尊敬」　…etc


挙げればキリがない。
いや、学べるもの多すぎだろ、と改めて思う。

昨日も朝から練習をして、
終わった後毎度の居残り練習をしていた。

もう母も次男も、当たり前すぎて
予め長丁場に耐えられるだけの
水分やら食べ物を持ち込んでいる。

しかし昨日は、いつも居残っていくメンバーが
いろんな都合があって帰って行ってしまった。

「お姉ちゃんの発表会があるから」
「今日はこの後プールに行くから」
と。

おぉ？じゃあうちも今日は帰るか？
と一瞬思ったが、やはり長男。帰らない。

「一人でゴールを独占できるのは今だけ」
とばかりに、ゴール前でシュート練習を開始。

それを見て、「はいそうですか」と
私と次男は遊具ゾーンに向かい、
もはや熱を帯びてアツアツの遊具で遊んだり、
四葉のクローバー探しに興じた。

一人だったら今日は早めに終わるかなーと
思いながら。
一人黙々とシュート練習をする彼を
遠目で見ていた。

するとそこに、いつも練習が終わったら
割とすぐ退散されるBコーチが近づいていった。

なんとそこから、
有難いことに1時間半以上も、
個人指導をしてもらうことになった。
よかったね、と思いながら彼らを見ていた。

1時間半経ち、コーチが
「おーい、もうお腹ぺこぺこだろう、
もうお昼だから帰るぞー」と
彼に声をかけているのを聞き、
私と次男も引き上げる。

座って水分補給をしながら、
コーチは長男に語りかけた。

「なぁ、◯◯。
お前、はじめの頃と比べて
本当に上手くなったぞ。
自分でもわかるだろ？


お前のすごいところは、
努力を楽しめるところだ。
これ、コーチ、すごいと思ってるよ。


今お前より上手いやつ、いるけど、
お前が本気で練習したらすぐ抜ける。


センスがある奴とか、
生まれつき、言われたことの
コツ掴むのが得意な奴とか、
いろいろいるけどさ。


でも、俺はやっぱりひたすら
努力し続ける奴には敵わんと思う。


だから、ちょっとでいいよ。
ちょっとリミット外してみ？


今は土日だけサッカーの時間かもしれんけど、
平日も5分でも10分でもいいから、
部屋の中でもいいから、
毎日ボール触ってみ？

お前が本気になったら、絶対強い。」

このコーチの言葉が彼を捉えたのだろう。

彼は帰ってきてから、
いつもはタブレットで
MinecraftのYouTubeを見て
ダラダラ疲れを癒やすのに、今日は違った。

自ら、TVでYouTubeを開き
「サッカー　部屋で出来る練習　小学生」と検索。

黙々と練習を始めた。

そして寝る前。

「僕のすごいところって、
努力できるところなんだって。
僕、強いんだって。

ねぇ、ママ。
僕さ、やっぱり決めた。
このチームでエースになるね。
No. 1になる。
絶対なる」

と決意を唱えながら寝落ちした。

どうやら、彼はここで、
敬愛するBコーチの元で頑張ると
心に決めたようだ。

自分で出来る最大限の努力をしながら。

以前少し書いたが、
彼には乳児期に心臓の働きを弱める薬を
3年間にわたって服用していた過去がある。

そのせいもあり、いわゆる
「センス」や「運動神経」、「瞬発力」
といわれる類は劣って見えてしまうだろう。

というか、それはきっと
客観的事実としてそうだ。

果たして「努力」でカバーできるのだろうか。


それでも、「伸び率No. 1」といろんな人が
言ってくれるぐらいの彼の成長を目の当たりに
して、可能性を信じずにはいられなくなる。

さぁ、自分を信じて突き進め。