【遠距離恋愛、連載】第49話「隣にいるのに」

前回の続き

彼女を失い、愛を失い、それでも結婚した10年の軌跡、第49話

東京に戻ってから、数日が過ぎた。
生活は何も変わっていないはずだった。
朝は同じ時間に起きて、同じ部屋で支度をして、同じ職場へ向かう。

その日、優は休みだった。
目を覚ますと、隣にはもういなかった。

カーテンの隙間から差し込む朝の光。
ベッドには、わずかな温もりだけが残っていた。

リビングへ向かう。
静かな部屋だった。

テーブルの上には、函館で買ったガラス細工。
その隣には写真立てが置かれている。

函館山で撮った一枚。
夜景を背に笑う優。
その隣で、自分も笑っていた。

思わず視線を外す。

そのとき。
背後で小さな物音がした。

振り返ると、優が立っていた。
部屋着のまま、髪を軽くまとめている。

「おはよう」

「……おはよう」

優は何も言わず、ガラス細工の位置を少しだけ直した。
それから写真に目を落とし、小さく笑う。

「この写真、好きなんだよね」

そう言ってから、

「朝ごはん、簡単でいい？」

と続けた。

「ああ、ありがとう」

トーストが焼ける音。
コーヒーを注ぐ音。

変わらない朝だった。
けれど、なぜか落ち着かなかった。

夜。

仕事を終えて帰ると、部屋には明かりがついていた。

「おかえり」

キッチンから優の声がする。

「ただいま」

夕食を終え、2人でテレビを見る。
優は隣に座っていた。
肩が触れそうな距離。

けれど今日は、ソファにできたわずかな隙間が妙に広く見えた。

テレビから笑い声が流れる。

優も笑う。

自分も笑う。

少し遅れて、自分の笑い声が部屋に落ちた。
しばらくして、優がそっと肩を寄せてきた。

「……ちょっとだけ、このままでいい？」

小さな声だった。

「なんか今日、少し眠くて」

照れ隠しのような言い方。

「……いいよ」

優は小さく頷く。
肩に伝わる温もり。

以前なら、何も考えずに抱き寄せていたはずだった。

なのに。
腕は動かなかった。

テレビの音だけが、部屋に流れている。
優の呼吸が、少しずつゆっくりになる。

本当に眠いのか。
それとも。

考えないようにして、画面へ視線を向けた。

やがて優が体を起こす。

「ねえ」

不意に呼ばれて顔を向ける。

「最近、ちょっと疲れてる？」

「そうかな」

「うん」

優は小さく笑った。
それ以上は聞かなかった。

けれど。
こちらを見る目だけが、ほんの少し長く残った気がした。

その夜。
水を飲もうと、1人でリビングへ戻る。

部屋は静かだった。

テーブルの上では、函館で買ったガラス細工が月明かりを受けて光っている。

その隣には、函館山で撮った写真。
しばらく写真を見つめる。

そして、そっと視線を落とした。

第50話に続く

※次回以降、毎週水曜日、土曜日の週2回、連載を投稿予定しています。

引き続きご期待ください。

【マガジンを作りました、過去の話はこちらから】

「遠距離恋愛、10年の軌跡、冬の章」

「四季を越えて愛、総集編」

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