【遠距離恋愛、連載】第7話「会いに行くという選択」

前回の続き

彼女を失い、愛を失い、それでも結婚した10年の軌跡、第7話

［ユウスケさんに会ってみたいな！］

その一文を見たとき、胸の奥がざわついた。
会えば、何かが変わる。

――いや、変わってしまう。

そう分かっていたからこそ、簡単には返事ができなかった。
携帯を伏せて、しばらく天井を見つめる。

静かな部屋。

頭に浮かんできたのは、理恵のことだった。
これまでの時間。何気ない日常。
そして、あの「一年」という約束。

あの約束は、もう消えかけているのに、それでもどこかで、自分を繋ぎ止めていた。

――このままでいいのか。

問いかけても、答えは出ない。
それでも。
指が、ゆっくりと画面に戻る。

［俺が、札幌に行くよ］

送信ボタンを押した瞬間、何か一線を越えた感覚があった。
戻れない場所に、足を踏み入れたような。

［ほんとに？嬉しい］

すぐに返ってきたその言葉に、少しだけ、心が軽くなった。

――どうして、こんなに安心するんだろう。

その感覚に、わずかな違和感が混じる。
どこかで知っているような、懐かしさに近い感覚。

でも、その正体には触れないまま、会話は続いていく。

行き先は北海道。
ミナミがいる街。

［北海道、ほんとに来るの？］

［行くよ。約束したし］

そう送ると、すぐに返ってきた。

［ちょっと緊張してきた（笑）］

その言葉に、思わず笑みがこぼれる。
けれど同時に、胸の奥がわずかに痛んだ。

――俺は、何をしているんだろう。

理恵という、何年も一緒にいた彼女がいるのに。
それでも、別の誰かに会いに行こうとしている。
分かっている。
これは、間違っているのかもしれない。

それでも。

止まる理由よりも、進む理由の方が、今の自分には多かった。

チケットを予約する手が、わずかに震える。
確定ボタンを押したあと、取り消しのきかない現実だけが残った。

それから、約束した夏が近づくにつれて、ミナミとの会話は少しずつ具体的になっていった。

［札幌駅で待ち合わせでいい？］

［わかった］

少しの間があって、次のメッセージが届く。

［でも、想像と違ったらどうする？］

［そのときは帰る（笑）］

［ひどいな（笑）］

そんなやりとりが、少しずつ現実味を帯びていく。

そして、ある夜。
珍しく、理恵から電話がかかってきた。

「亮平、今度の週末、会えない？」

その一言に、思わず言葉を失う。

理恵から「会いたい」と言われたのは、いつ以来だろう。

「どうしたの、急に」

「ううん、なんか……顔見たくなって」

その声を聞いた瞬間、胸の奥にしまっていた記憶が、ふいに蘇る。
何も疑わず、ただ一緒にいることが当たり前だった頃。

「いいよ、会おうか」

そう答えながらも、心のどこかで、別のことを考えていた。

「会いたい」

その一言だけで、昔の理恵が戻ってきた気がした。

――北海道まで、あと何日だ。

電話を切ったあと、しばらくそのまま動けなかった。

静まり返った部屋。
天井を見つめながら、ゆっくりと息を吐く。
俺は、どこに向かっているんだろう。

理恵との未来か。

ミナミとの出会いか。

あの日の俺は、どちらかを選ぶ日が来ることさえ、想像していなかった。

第8 話に続く

※次回以降、毎週水曜日、土曜日の週2回、連載を投稿予定しています。

引き続きご期待ください。

【マガジンを作りました、過去の話はこちらから】
「遠距離恋愛、10年の軌跡、夏の章」

「四季を越えて愛、総集編」

自己紹介文