【遠距離恋愛、連載】第5話「普通”と呼んだ愛が、静かに崩れはじめた夜」

前回の続き

彼女を失い、愛を失い、それでも結婚した10年の軌跡、第5話

［幸せな2人の話が聞きたいな］　

ミナミの言葉に、少しだけ胸がざわついた。

――「幸せ」。

その二文字だけが、なぜか心に引っかかった。

理恵といる時間は、穏やかだった。
安心できて、無理もなくて、居心地もいい。

でも——

それは、自分が思い描いていた“結婚したい未来”と、同じ温度なのか。
そう聞かれると、うまく答えられなかった。

［そうだな。普通だよ］

［ケンカもないし、落ち着いてる関係かな］

送信したあと、指が止まる。

“普通”って、なんだ。

幸せって、こんなにも説明に困るものだったか。

［いいね。そういうのって一番長く続くよね］

すぐに返ってきたその言葉は、どこか現実的で——

少しだけ、冷たく感じた。

［ミナミは？その片思いの人とは進展ありそう？］

［どうだろうね］

［私は“好きになったら一直線”だから、重いと思われるタイプかも］

思わず、笑う。

［それ、いいじゃん。ちゃんと好きってことだろ？］

［ユウスケさんは？一直線になったことある？］

その質問に、今度は笑えなかった。
頭に浮かんだのは、学生時代の理恵。

毎日のように会って、どうでもいいことで笑って、未来なんて曖昧でも、それでも一緒にいたかったあの頃。

——あの時の俺は、確かに一直線だった。

でも、今は。

［昔は、あったかな］

短く打って、送る。
それ以上は、言えなかった。

少しの沈黙。

部屋の静けさが、やけに広がる。
その時、携帯が震えた。

理恵からのメッセージ。

［今度のお休みの日の映画、ごめんなさい。仕事入っちゃった］

画面を見つめたまま、動けなかった。

仕方ない。

頭では、ちゃんとわかっている。

でも——

“会えない”という現実が、少しずつ、確実に何かを削っていく。
パソコンに目を戻すと、ミナミから返信が来ていた。

［そっか。でもさ］

［“昔は”って言い方、ちょっと寂しいね］

ドクッ、と胸が鳴る。

見透かされた気がした。
今は違う。
その言葉を、心の中で何度も繰り返す。

でも——

言い切れない自分がいた。

［どうなんだろうな］

［長く一緒にいると、形が変わるっていうかさ］

逃げた。
そうわかっていながら、そう答えた。

［ふーん。じゃあさ］

少し間があく。

そして——

［もし、理恵さんと出会ってなかったら］

［今のユウスケさんは、誰を好きになってたと思う？］

心臓が、大きく鳴った。

ありえない“もし”のはずなのに、妙に現実味を帯びてくる。

やめた方がいい。

踏み込むな。

頭のどこかで、何度も警告が鳴る。

それでも——

画面の向こうにいる“ミナミ”の存在が、なぜか、すぐ隣にいるように感じた。

指先が止まる。
消そうとした。

それでも、送信ボタンを押してしまった。

［……ミナミみたいな人かもな］

送信。

一瞬で、後悔が押し寄せる。

何を言ってるんだ、俺は。
ただのSNSの相手だろ。

顔も知らない。
年齢も、本名も、何もかも知らない相手。

それなのに——

その夜、ミナミからの返信はすぐには来なかった。

何度も画面を更新する。

来ない。

それだけで、落ち着かない自分がいた。
たかがSNSの相手なのに。

深夜。

ようやく通知が鳴る。

［それ、ずるいよ］　

たった一行。

でもその言葉には、今までとは違う温度があった。
軽いはずの関係に、重さが生まれた瞬間だった。
ベッドに横になり、天井を見つめる。

理恵のことを考える。

ミナミのことを考える。

そして——

自分のことを考える。

——俺は、どこに向かってるんだろう。

理恵との距離は、ただ離れているだけじゃない。

気づかないうちに、

静かに、

確実に——

あの日の俺は、壊れ始めていることにも気づかず、ただ毎日を積み重ねていた。

第6話に続く

※次回以降、毎週水曜日、土曜日の週2回、連載を投稿予定しています。

引き続きご期待ください。

【マガジンを作りました、過去の話はこちらから】
「遠距離恋愛、10年の軌跡.夏の章」

「四季を越えて愛、総集編」

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