「どうして、こんなに嫌がるの？」娘の“困った”に、私は気づけなかった【第3話】

こんにちは、369です。

私は、妻との離婚を経験し、離婚後はシングルファーザーとして高校生の娘と暮らしました。その後再婚し、現在は親の介護にも向き合っています。

発達障害のある娘を育ててきたことも、私の人生を形づくった大きな経験の一つです。

この連載では、娘が生まれた頃へ時間をさかのぼり、父親として迷ったことや、後になって気づいたことを、実体験をもとに綴っていきます。

前回は、外出先でなかなか泣きやまなかった娘と、その泣き声の意味をずっと理解できなかった私について書きました。

今回は、外出先だけではなく、家庭の中でも娘が強く嫌がっていたことについて書きます。

掃除機の音と、髪を洗うことです。

掃除機から逃げる娘

娘が生後9か月ごろのことでした。

私が掃除機のスイッチを入れると、娘は急に怖がりました。

まだ歩けない娘は、泣きながら、はいはいで掃除機とは反対の方向へ逃げていきます。

小さな手と膝を一生懸命に動かし、とにかく音から離れようとしていました。

その姿を見ても、当時の私には理由が分かりませんでした。

「どうして、こんなに嫌がるのだろう」

私にとって掃除機の音は、毎日の暮らしの中にあるごく普通の生活音でした。

少しうるさいとは思っても、泣きながら逃げるほど怖いものではありません。

だから、娘が感じている怖さを想像できなかったのです。

後になって、娘は自分の感じ方を言葉で教えてくれました。

娘には、掃除機の音がものすごく大きく聞こえていたそうです。

ただ大きいだけではありません。

耳元で誰かに叫ばれているような感覚だったといいます。

その言葉を聞いて、ようやく腑に落ちました。

娘は、掃除機そのものを嫌っていたのではありません。

私には普通の音でも、娘にとっては、その場から逃げたくなるほど苦しい音だったのです。

制限時間は約1分

もう一つ、娘が嫌がったのが髪を洗うことでした。

娘は、頭にシャワーのお湯がかかることを強く嫌がりました。

泣いて嫌がる娘を前に、当時の私は試行錯誤しました。

そして、たどり着いた方法がありました。

まず、娘が熟睡するのを待ちます。

完全に眠ったことを確認したら、そっと抱き上げます。

そのまま起こさないように、急いでお風呂場へ向かいます。

ここからは時間との勝負です。

急いで髪を洗い、急いでシャワーで流す。

途中で娘が目を覚ましても、そのまま洗髪を続けます。

目標タイムは、約1分。

私はいつの間にか、「熟睡中シャンプー」という、どこにも載っていない技術を身につけていました。

今思えば、娘が眠るのを待つところから始まる、毎回が極秘作戦でした。

「起きるな、あと少しだ」

そんなことを心の中で念じながら、約1分で任務を完了させていました。

この方法は、娘が2歳くらいになるまで続きました。

洗髪の技術だけは、どんどん上達しました。

しかし、娘がなぜこれほど嫌がるのかについては、分からないままでした。

「虫が落ちてくるみたいだった」

娘が中学生になったころ、幼いころに感じていたことを話してくれました。

娘は、頭にシャワーのお湯が当たると、

「頭に虫がいっぱい落ちてきているようで、気持ち悪かった」

と感じていたそうです。

その言葉を聞いたとき、あれほど嫌がっていた理由がようやく分かりました。

私には、ただのお湯でした。

けれど娘には、頭にたくさんの虫が落ちてくるような、不快で耐えがたい感覚だったのです。

私は、娘が泣く時間を少しでも短くしようと、できるだけ早く髪を洗う方法を考えました。

けれど、娘が何を感じているのかまでは、想像できていませんでした。

娘が嫌がる時間を早く終わらせることに一生懸命で、娘自身が何に困っているのかには気づけなかったのです。

子どもが嫌がるのには、理由があるのかもしれない

もちろん、掃除機の音や洗髪を嫌がるという行動だけで、発達障害や感覚の特性があると判断できるわけではありません。

これは、あくまで娘と私の経験です。

同じように見える行動でも、理由は一人ひとり違うと思います。

ただ、まだ自分の感覚を言葉にできない子どもは、泣いたり、逃げたり、強く嫌がったりすることでしか、困っていることを伝えられない場合があります。

大人から見れば、

「どうして、こんなに嫌がるの？」

と思うようなことでも、その子には、私たちとはまったく違う音や感触として伝わっているのかもしれません。

あのころの私は、娘の行動をどうすれば止められるかばかり考えていました。

けれど、本当に考えるべきだったのは、

「この子には、今、何が起きているのだろう」

ということだったのだと思います。

もし、お子さんが同じことを何度も強く嫌がるなら、すぐに「わがまま」と決めつけず、その子なりの、まだ言葉にできない「困った」が隠れていないか、少し立ち止まって考えてみてもよいのかもしれません。

私は、そのことに気づくまで、ずいぶん長い時間がかかりました。

皆さんのお子さんにも、大人には理由が分からないまま、強く嫌がっていた音や感触はありましたか。

あとになって「そういうふうに感じていたのか」と分かった経験があれば、よかったらコメントで教えてください。

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