「なぜ、お店に入れないの？」娘の発達の特性が分かった日、療育を求めて県外へ【第4話】

こんにちは、369です。

私は、妻との離婚を経験し、離婚後はシングルファーザーとして高校生の娘と暮らしました。その後再婚し、現在は親の介護にも向き合っています。

発達障害のある娘を育ててきたことも、私の人生を形づくった大きな経験の一つです。

この連載では、娘が生まれた頃へ時間をさかのぼり、父親として迷ったことや、後になって気づいたことを、実体験をもとに綴っています。

前回は、掃除機の音や髪を洗うことを強く嫌がっていた娘について書きました。

当時の私は、娘が嫌がる理由を理解できず、「どうすれば泣きやませられるか」ばかり考えていました。

今振り返ると、娘は私たちを困らせていたのではありません。お店に入れない娘自身が、いちばん困っていたのだと思います。

今回は、娘が2歳のとき、発達に特性があると分かった日のことを書きます。

そして、療育を受けるために家族で県外へ引っ越し、私自身も働き方を変えたときのことです。

区役所へ相談した

娘が2歳になっても、外出先での困りごとは続いていました。

特に困っていたのが、お店に入れないことでした。

家族で出かけても、お店に入ろうとすると娘が激しく泣いてしまいます。

なぜ、娘はこれほどお店に入ることを嫌がるのだろう。

成長すれば自然に落ち着くものなのか。

それとも、何か別の理由があるのか。

家族だけで考えていても答えが出なかったため、私は区役所の子育て相談窓口を訪ねました。

相談に行くことは、娘を何かの枠に当てはめるためではなく、娘の困りごとを別の角度から見てもらうための一歩でした。

そこで、お店に入ろうとすると激しく泣くことや、掃除機の音、髪を洗うことを強く嫌がることなど、家庭での娘の様子を担当の方に伝えました。

その後、発達について詳しく相談できる機関を案内されました。

案内された機関では、娘の普段の様子を伝え、発達についての相談や診察を受けました。
そのとき初めて、娘には発達に特性があり、継続して様子を見ながら支援を受けたほうがよいと伝えられました。

ほっとしたのに、悲しかった

娘の発達について説明を受けたとき、最初に感じたのは、ほっとした気持ちでした。

これまで、娘の行動が理解できずにいました。

なぜお店に入れないのか。

なぜ普通の生活音をあれほど怖がるのか。

なぜ髪を洗うことを強く嫌がるのか。

理由が分からないことが、ずっと不安だったのです。

娘の発達には特性があると聞き、

「あの行動には、理由があったのか」

と思いました。

娘の困りごとを考えるための、最初の手がかりを得られたような気がしました。

今振り返れば、ここが、娘の行動を「困らせる行動」ではなく、「娘自身の困りごと」として見直し始めた地点でした。

しかし、ほっとした気持ちと同時に、悲しさも押し寄せてきました。

「どうして、うちの娘が……」

そんな思いが頭から離れませんでした。

理由が分かったからといって、すぐにすべてを受け入れられたわけではありません。

安心と悲しさが、心の中に同時にありました。

「そんなことないんじゃないの」

娘のことを家族や親に話しても、最初はなかなか理解してもらえませんでした。

「そんなことないんじゃないの」

「大きな音を怖がったり、髪を洗うのを嫌がったりする子もいるよ」

「お店にも、そのうち入れるようになるわよ」

そのように言われました。

周囲は、私たちを安心させようとしてくれたのかもしれません。けれど、「大丈夫」という言葉だけでは、家庭で続いていた娘の困りごとはなくなりませんでした。

周囲から見れば、音や洗髪を嫌がることも、お店に入れないことも、成長すれば自然に落ち着くように思えたのかもしれません。

当時は、私自身も含め、発達障害について十分に理解していませんでした。

家族や親には、娘がどれほど困っているのか、まだ十分には伝わっていなかったのだと思います。

けれど、毎日娘と向き合っている私には、

「このまま様子を見ているだけではいけない」

という思いがありました。

療育を受けるために引っ越す

それから私は、発達障害や療育について調べ始めました。

調べていくなかで、県外にある療育センターがよいという話を聞きました。

そこなら、娘に必要な支援を受けられるかもしれない。

そう思った私は、その療育センターへ通うために、家族で県外へ引っ越すことを決めました。

引っ越しをしてでも、娘に合う支援を受けさせたいと思ったのです。

住む場所を変えることは、簡単な決断ではありませんでした。

それでも、娘に合う支援があるのなら、できるだけ早く受けさせたい。

その思いが、引っ越しを決める大きな理由になりました。

私も働き方を変えた

引っ越すだけでは、娘の療育に向き合う時間を確保できません。

当時、私は営業の仕事をしていました。

帰宅が深夜になることもあり、療育へ通い、家庭でも娘と向き合うためには、仕事の仕方を変える必要がありました。

そこで会社に事情を伝え、営業から管理系の部署へ異動させてもらいました。

残業のない部署でした。

住む場所を変える。

働き方を変える。

家族に説明する。

どれも不安の伴う決断でした。

それでも当時の私は、娘に必要な支援を受けさせるために、自分ができることを一つずつ進めようとしていました。

今振り返ると、支援とは、娘だけに受けさせるものではありませんでした。娘が安心できる環境を整えるために、親の側も暮らし方を変えることだったのだと思います。

分かったことが、始まりだった

娘に発達の特性があると分かったことで、不安がすべて消えたわけではありません。

むしろ、

「これから、どうすればよいのだろう」

という新しい不安が始まりました。

それでも、理由が分からないまま娘の行動を止めようとしていたころとは違います。

娘の行動を変えることだけではなく、

「この子に合う支援は何だろう」

と考えられるようになりました。

泣きやませることから、理由を探すことへ。

「できるようにさせる」ことから、「この子が安心できる環境は何か」を考えることへ。

私にとって、娘の発達に特性があると分かった日は、悲しさを感じた日であると同時に、娘に合った環境を探し始めた日でもありました。

もし今、子どもの強い拒否や泣き方を前にして、「しつけ方が悪いのだろうか」「自分が気にしすぎなのだろうか」と悩んでいる方がいたら、親子だけで答えを出そうとしなくてもよいのだと思います。

相談は、診断を決めるためだけのものではありません。困っている理由や、関わり方を一緒に考える入口にもなります。

わが家の場合は、区役所へ相談したことが、娘に合った支援を探す最初の一歩になりました。

地域によって窓口の名称や対象は異なりますが、市区町村の子育て・発達相談、保健所、教育センター、発達障害者支援センターなどがあります。相談先は、お住まいの自治体の最新情報をご確認ください。

この連載を最初から読みたい方はこちらです。

第1話から読む

この記事が、ひとりで悩んでいる方の「相談してもいいのかもしれない」という小さなきっかけになればうれしいです。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。

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これからも、娘と歩いてきた日々を父親の立場から綴っていきます。

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