【＃シロクマ文芸部 9月最終回】お題：月を見る（＃怪異LABO）

シロクマ文芸部の1カ月の全お題を使って一つの物語を作っています。レギュラー部員は月初めにお題を全部教えてもらえるので思いつきました。今年で3年目の挑戦となります。

1回目は20字小説、2回目以降は文字数制限のないお話というスタイルで毎月挑戦中です。

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第2話はこちら👇

第3話はこちら👇

月を見ることで、男の子の洞のような目に変化が起きるかもしれないと考えた私は、激しく動く心臓をなだめながら、男の子に声をかけます。

「ほらお月様！」

その声に誘われるかのように男の子は空に顔を向けました。月の光が映り込み、男の子の瞳は吸い込まれるような暗黒から美しい銀色の月色へと変化します。

「きれい……」
「ホントだね、お月様きれい！」

私は男の子の瞳がきれいだといったのですが、意識のちょっとしたズレをとてもかわいらしく感じ、フフフと笑ってしまいました。

「なにかおかしいことあった？」

私の膝の上にある本を男の子がのぞき込みます。

「なんだ。開いてないじゃない。お姉さん、変なの」

あははと笑う男の子に私はあいまいな笑みを返しました。そのときです。

「迎えにきたよ」

と男性の声が聞こえました。

「お父さん！」

男の子の顔が輝きます。父親が迎えに来てくれたことがうれしかったようです。

「お母さんは？お母さんはどこ？」
「もう、いいんだよ。お母さんを待たなくて」 父親はそう言いながら男の子を抱きしめようとしたとき、男の子の顔に影が差しました。少しずつ後ろに下がり、いやいやと左右に首を振りながら父親から離れていきます。

ビュン！ビュンビュン！

男の子が首を振るたびに強い風が起こり、コスモス畑の中に入ろうとした父親はブワっとふきとばされコロコロと転がりました。

「もういいんだ！お前は悪くない！」
「違うもん！僕が悪いんだもん！」

男の子がボロボロと泣き出すと涙が風に巻き込まれグルグルと回り出します。風はいつの間にか小さな竜巻になり男の子のまわりをまわり始めました。

「ど、どうしたの？」
「うわわーん！」

竜巻に乗った涙は回転するうちに細く鋭い形状に変化しています。

チッ！

一粒の涙が竜巻から外れ私の頬に当たりました。

ツツー。

私の頬から血が流れます。

「ごめんね！お姉さん！僕、悪い子だからみんなを傷つけちゃうんだ！」

私の頬の傷を見て男の子はさらに激しく泣き始めました。ひとつだった竜巻がふたつみっつと増えていきます。

「ああーん。僕が悪い子だからお父さんは転んじゃうし……お母さんは迎えに来ない！お姉さんは怪我をしちゃったあ」
「大した傷じゃないよ！」

身体を震わせ泣く男の子を抱きしめてあげたい。
そう思うのですが、涙の刃をまとった竜巻が近寄ることを許しません。

「ポーズを取るんだ！」

そのとき、相棒の声が急に聞こえました。どこにいるのかとキョロキョロすると男の子の父親の後ろで風に抗い、必死に立っている相棒が目に入ります。

「嫌だ！この子を攻撃なんかできない！あなたは語り人なんだから言葉でこの子の魂を落ち着かせてよ！」
「違う！月に向かってポーズを取って！話しかけるから、泣くのが止まった瞬間に月に向かって力を開放しろ！」

びゅーん！

竜巻の力が強まるのを感じた私は考えるよりも先に、月に向かってポーズを取りました。ぐぐぐっとみぞおちに力がたまり始め、ぼうっと温まるのを感じます。

「ボク！お母さんが迎えに来るよ！」
「ホント？」

相棒の呼びかけに男の子の涙が一瞬とまり、竜巻の動きが鈍くなりました。

「いまだ！」

ボン！

普段は鎮め人として、怪異の力を止めるためにしか力を使わないので、月に届くかわかりません。パワーが弱まり途中で落ちてきたら、受け止めねばと空を見上げていると、

グググググーン！

複数ある竜巻の流れにうまく乗り、私が放った力は月に向かって伸びていきました。

サラサラサラ

力が月に向かって飛んで行った軌道が空にうっすらと残ります。しばらくするとその軌道の上に銀色の小さな光がまたたき始めました。光は軌道にそって地上へ降りてくるようでだんだんと大きくなっていきます。そのうち、銀色の光は人の形をしていることがわかるくらいの大きさになると女性であることがわかりました。

新たな怪異かと私が再びポーズを取ろうとすると、相棒が無言で制止します。

「お母さん！」

ポカンと空を見つめていた男の子が大きな声を出しました。その拍子に頬に一粒だけ残っていた涙が銀色を帯びた状態で転がり落ちました。それが合図のように竜巻はすっと消え、一緒に舞っていた涙も全てカランカランと地面へと落ちていきます。

「お母さん！お母さん！」

銀色に輝く女性に男の子は飛びつきます。新たな涙が男の子の瞳から生まれ、それは銀色の粒となりコスモス畑の地面を覆いました。

「ごめんね、僕が言うことを聞かなかったからごめんね！」
「あなたは悪くない。悪くないのよ」

母親は銀色に輝きながら男の子を愛おしげに抱きしめます。

フワリ。

母親と男の子が空へ浮かび上がろうとしたときです。

「待ってくれ！」

男の子の父親の必死な声が聞こえました。

「俺を置いていかないでくれ！」
「ごめんなさいね……二人で先に逝ってしまって。でも、あなたとは一緒にいられないの。どうか幸せに」
「待ってくれー！」

父親のむなしい声が響き渡る中、母親と男の子は月への道を昇っていきました。父親はしばらく無言で涙を流していましたが、相棒と私の方へと向くと

「……ありがとうございました」

と絞り出すように礼の言葉を述べます。

「いえ、我々だけではお子さんと奥さんを鎮めることはできなかったです」

そう言われた父親は寂しそうな笑顔を浮かべながら背を向け帰って行きました。

「ちょっと……コスモス畑に怪異LABOの依頼があるってなんで教えてくれなかったのよ！」
「だってさ、知ってたら男の子に自然な対応できないと思って。竜巻が起きてくれないと君のパワーを月まで押し上げられなかったし」

相棒の返しにぐっとなります。確かにあの男の子が怪異だと知ったら、正直者の私はぎこちない態度を取ってしまったかもしれません。不自然な動きでコスモス畑を通り抜けようとしたら男の子が警戒して「おいでおいで」をしない可能性もありました。

相棒の話にも一理あるので一旦怒りを抑え、質問を変えます。

「男の子はどうしてコスモス畑でずっと母親を待っていたの？」
「あの母親と男の子はコスモス畑近くの信号で事故に遭って命を落としたんだ」

二人が図書館に本を借りようと歩いていたときのことです。コスモス畑のところで貸し出しカードを忘れたことに気づいた男の子が取りに行くと駄々をこね始めました。なくても臨時のカードで借りられると母親は言ったのですが。

「そのときだけ男の子は母親の言うことを聞かず、走りだしたらしい」

悲し気な表情を浮かべながら相棒は説明を続けます。慌てて母親が追いかけ、なんとか追いついたのですがそこは横断歩道の真ん中でした。そこにトラックが突っ込み、二人は……。

ここまでが事故の目撃者と父親から聞いた話だと相棒が口を閉じました。

「自分が戻ると言わなければ……その思いが強かった男の子は自分はコスモス畑で母親を待っていると思い込むようになった、と父親が説明をしてくれた」

事故の後、コスモス畑から小さな手が「おいでおいで」をするとの噂が流れ、人気だったライトアップに人が集まらなくなったと怪異LABOへ相談が持ち込まれていたそうです。

「父親が何度か男の子に近づこうとしたらしいんだけど」

母親が自分のせいで亡くなったと思っている男の子は、父親が来るとすぐに逃げ出してしまい近寄れなかったのだと怪異LABOへの相談を知った父親が相棒の元を訪れ、現場に立ち会わせてほしいと願い、相棒が連れてきたと教えてくれました。

「お父さん……二人が空へ還っていくのを見てつらかったろうな……」

ポロリと思わず涙をこぼしたときです。

「無駄な涙は流さない！地面の銀をさっさと拾う！今回の報酬だから一粒も残さないでね！」

さきほどまでのしんみりとした姿が嘘のように相棒はかがみこみ男の子と母親が流した涙の粒を拾っています。

「なによ……もう」

あまりの情緒のなさに怒ろうとしたが、相棒のドライさに救われた気がして私も黙って銀色の涙を拾い始めました。

（おわり）

来週からは10月の1カ月物語です。
小牧幸助部長、来月もよろしくお願いします。