無料のBlenderで、どこまで映画のような映像を作れるのか

どうも、久我レイジです。

映画のようなカメラワーク、光と影の演出、人物の細かな動き。こうした映像を作るには、高額なソフトや大掛かりな設備が必要だと思う人もいるかもしれません。

ところが今、僕がメタバースドラマ『記録にない君』の制作で使っているのは、無料の3DCGソフト「Blender」です。

そして実際に触ってみて、ひとつはっきりしたことがあります。無料で使えることと、簡単に映画のような映像を作れることは、まったく別の話なんですよね。

Blenderには、映画のような映像を作るための道具がそろっている　

Blenderは、人物や建物などの3Dモデルを作るだけのソフトではありません。キャラクターに動きをつけたり、照明を調整したり、カメラを動かしたり、複数の映像素材を合成したりできます。

例えば同じ部屋でも、明るい照明で広く見せるのか、暗い室内に窓から一筋の光を入れるのかで、場面の印象は変わります。

カメラを人物の目線まで下げれば、遠くから眺める映像とは違う感情が生まれる。そうした演出を、自分で組み立てられるわけです。

Blenderが映像制作に使えるのは、単なる理論上の話でもありません。

Blender Studioは『Spring』や『Sprite Fright』などの短編アニメーション映画を制作・公開しています。実際の作品を見ると、無料ソフトという言葉だけで能力を判断するのは早いと感じます。

もちろん、制作スタジオの技術と経験があってこその完成度です。僕が同じソフトを入れたからといって、同じ映像が作れるわけではありません。ここは誤解したくないところです。

僕がいま試しているのは、映画の「小さな演技」を作ること

これまで僕たちは、メタバースのclusterを撮影現場にしてドラマを作ってきました。新作『記録にない君』でも、その方法が中心です。人がアバターを通して演じ、同じ空間で掛け合う。その魅力をなくすつもりはありません。

ただ、物語の中には、もう少し細かく表現したい場面があります。

いま取り組んでいるのが、登場人物ユイの「振り返り」です。対象は24fpsで120フレーム、約5秒。文字にすると、たったこれだけです。

ところが、身体を回転させれば振り返りに見えるわけではありません。視線が先に動くのか、肩が動くのか。少しためらってから振り返るのか。骨盤や上半身が同じタイミングで動くと、どうしてもロボットのように見えてしまう。

何度も調整し、前より自然になった部分はあります。それでも、現時点でまだ硬さが残っています。「動いている」と「演じている」の間には、思っていた以上に距離がある。 いま一番それを感じているところです。

もうひとつ試しているのが、Depth Mapという画像の奥行き情報を利用した背景表現です。平面的な画像に手前と奥の差を持たせ、カメラの動きに合わせて立体感を出す。いわゆる2.5Dの表現ですね。

こちらも可能性は見えていますが、輪郭が崩れたり、遠景が不自然になったりする課題が残っています。検証したからこそ、ある街の場面では既存の3Dモデルを優先する判断もしました。何でも新技術で置き換えればいい、という話ではなさそうです。

さらに、撮影用の映画館セットも制作してきました。ただ、セットができることと、それが魅力的な映像になることは別。光の当て方やカメラの位置で、同じ場所でもまったく違って見えます。

AIにBlenderを手伝ってもらっても、監督の仕事は残る

今回の制作では、ClaudeなどのAIも活用しています。Blenderで行う作業を指示したり、調整方法を考えたり、結果を検証したり。以前なら手を出せなかった作業にも、取り組みやすくなりました。

ただし、AIが指示どおりに数値を変更したことと、その動きが自然に見えることは同じではありません。

ユイの振り返りでも、設定値が合っているかを確認する工程と、映像として違和感がないかを確認する工程は別です。数値上は正しくても、見てみると肩の動きが硬かったり、視線の戻るタイミングが惜しかったりする。

僕がAIに「もう少し自然に」と伝えても、何を自然と感じるかまで自動的に一致するわけではありません。そこを具体的な動きに言い換えて、試して、もう一度見る。こういう往復が続いています。

AIを使えば一瞬で完成する、という期待とは少し違いますね（笑）。でも、これはAIが役に立たないという話でもないんです。作業を手伝ってもらえるからこそ、僕は演出の判断に時間を使える。その代わり、何を良しとするかの責任は、やっぱり僕の側に残るんですよね。

ソフトは0円。それでも映画づくりのコストは0円じゃない

Blenderは無料で使えます。これは個人で映像を作る人間にとって、とても大きなことです。

一方で、動かすPCは必要ですし、映像をレンダリングする時間もかかります。使い方を覚える時間、試して失敗する時間、AIサービスを利用するならその費用もあります。

だから「Blenderが無料なら映画もタダで作れる」とまでは言えません。むしろ、浮いたソフト代の分だけ、どんな映像を作るかに時間をかけられる。僕はそう考えています。

最近は、動画生成AIで短時間に映像を作る方法もあります。僕自身、以前は新作に一部取り入れる構想を持っていました。でも今は、Blenderで実現できる表現なら、まずそちらを試したいと考えています。

理由は、動画生成AIを否定したいからではありません。登場人物の動きや間、カメラの位置を、自分の意図に合わせて細かく修正したいからです。とくにドラマでは、ほんの一瞬のためらいが人物の気持ちを伝えることがあります。

では、無料のBlenderで、どこまで映画のような映像を作れるのか。

機能としての可能性は、かなり大きい。実際にBlenderを使って制作された映画もあります。ただ、僕たちの新作でどこまで到達できるかは、まだ答えが出ていません。

いまは、たった5秒の振り返りに苦戦しています。正直、簡単には進みません。でも、以前は難しいと思っていた表現を、自分たちで試せるようになったこと自体、僕には大きな変化です。

映画のような映像を作るための道具は、無料で手に入る。けれど、見た人の心に残る5秒を作るのは、まだまだ簡単じゃない。

だから今日も、Blenderと向き合っています。🎬

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