オートファジーの世界的権威に4年間教わった、今も使っている考え方

実験のやり方は、もう全部忘れました。

東大医学部の大学院で4年間、オートファジーの基礎研究をしていました。夜中まで実験漬けの日々でとても大変でしたが、一生役に立つ経験になったと思っています。それでも研究室を出た今も使っているのは、実験の手順より、そこで教わったものの考え方です。

自分がいたのは、東大の水島昇先生の研究室です。水島先生はオートファジー研究の世界的権威で、ノーベル賞を受賞した大隅良典先生のもとでオートファジー研究を始めた方です。

自分は呼吸器内科医ですが、オートファジーの仕組みがとても面白くて、この研究室にお邪魔しました。細胞の中で、急にパックマンみたいな構造体が現れて、ゴミを丸ごと飲み込んで分解する。そんなわけわからんことが細胞の中で起きてるのか！と感動したのがきっかけです。

水島先生や研究室の先輩方におんぶに抱っこでしたが、なんとかNatureの姉妹誌に論文を筆頭著者として出すことができました¹⁾。

水島先生から学んだ大切なこと、今も生きていることをつらつら書いてみようと思います。

都合のいい結果ほど疑う

実験をしていて、忘れられないことがあります。

ウエスタンブロットという、タンパク質を検出する実験をしていたときのことです。めちゃくちゃ都合のいい、できすぎた結果が出ました。先輩に相談したら、こう言われました。

「上手くできすぎてるから、たまたまじゃないか。何度かやりなおしてみなさい」

やり直したら、ダメでした（再現性なし）。

水島先生も、エッセイにこう書いています。「特に自分にとって好都合な結果が出たときは要注意である」²⁾。

先生から直接、こんな話を聞いたこともあります。推理小説は、少し頑張れば犯人だと予想がつく人物を、おとりにしている。それと同じで、頑張っていい結果が出ると、それが正しいと思い込んでしまう。

いい結果で大喜びする人は危ない。都合のいい結果ほど疑う。

研究室で身をもって学んだ習慣です。

これは健康でも同じです。糖質制限ダイエットをしていると、糖質制限に都合のいい論文ばかり見たくなります。筋肉をデカくしたいときは、タンパク質はたくさんとった方がいいという研究を読みたくなります。逆に、タンパク質を控えめにした方がいいという研究は、なんとなく読みたくなくなる。

自分がやっていることに都合のいい研究だけを取り上げたくなる。でもそれは、医学的に誠実な態度ではないと思っています。

自分のやっている健康法に都合のいい情報ばかり集めていないか。SNSで健康情報を見るときも、この問いはそのまま使えます。

「あなたの話は具体的すぎる！」と怒られる

水島先生から聞いた話で、忘れられないものがあります。ある有名な先生が記者会見で質問に対して「あなたの話は具体的すぎる！もっと抽象的に話してください！」と怒ったそうです。

普通は逆ですよね。「わかりにくいから、もっと具体的にお願いします」と言われるのが世の中の常です。一流の研究者というのは、常により一般化・抽象化して、普遍的な原理原則にできる人なんだと思いました。

自分にも、常に一般化・抽象化する癖がつきました。例えば健康法を選ぶとき。「長く生き残っているものほど、この先も残りやすい」というリンディ効果の考え方を、判断材料の一つにしています。長く残っているから効くとは限らないので、あくまで目安の一つです。ただ、新しい健康法に飛びつく前に一段引いて考える癖は、研究室で身についたものです。

気になった論文は、自分で読む

水島先生は毎週論文を読み、読んだものを月に1回まとめて、研究室のメーリングリストに配信されていました。土曜日に研究室に実験しにくると、水島先生が教授室で論文を読んでいらっしゃるのをよくお見かけしました。1通に数十本。1本ずつ数行の要点メモと、★の数の採点がついています。面白い論文には「！」、疑わしい論文には「？」も添えられていました。

水島先生は、オートファジー以外の分野の論文にも広く目を通されていました。中にはハダカデバネズミの研究や、カブトムシの研究まで。一番印象に残っているのは、ティラノサウルスの生息数の論文に★5つがついていたことです。別の月には、LEGOだけで作った、細胞を周期的に伸び縮みさせる培養装置の論文に★5つと「Videoは必見」のコメントがついていました。

分野の外でも、面白いものは面白がる。そうやって読んでいるからか、研究室の発表会での先生のコメントはいつも数段上から本質を突くもので、感銘を受けていました。

東大医学部の教授で、日本の頂点のような先生でも、こんなにコツコツ努力して論文を読んで、キャッチアップなさっているんだ。

当時、素直に感動しました。そこから自分も、真似事で土曜日に論文に片っ端から目を通すようになりました。今も主要な医学誌と科学誌の新着には、毎週目を通しています。

この作業は、今はAIを利用するようになったのでだいぶ楽になりました。新着をまとめて毎朝自分のLINEへ送り、面白そうな論文かどうかの採点までAIがやってくれるようにしています。つまり、水島先生の論文リストの真似です。ただし先生は、全部自分の目で読んで、自分で星をつけていました。そこをAIに任せているのだから、だいぶ横着な真似ではあります。

でも水島先生にならって、AIに全部任せるのではなく、気になった論文はちゃんと自分で読むようにしています。AIに要約させても、大事なものは自分の目で確かめる。これは論文に限らない気がしています。

ついでに、英語のこと

おまけを一つ。ラボに入った時に読んだルールブックの1ページ目に、「使用言語は、英語です」と書いてありました。

めちゃくちゃビビりました。英語は、読むのと書くのは受験勉強である程度できましたが、話すのはとても苦手でした。でも、日本語を話せない留学生の方もたくさんいるし、毎週の研究進捗のミーティングでは英語でプレゼンしないといけません。話すしかない環境でした。4年経つ頃には、英会話に何の問題もなくなっていました。英語は、話すしかない環境に飛び込むのが一番伸びる。今ではとても感謝しています。

研究室に向いている人、9項目

研究室のサイトには「当研究室に（どちらかというと）向いている人」という項目があります³⁾。全部で9つです。

・新しいことを発見するということに、極度な不安をもたずに、楽しみをもって挑戦できる人
・得られたデータに一喜一憂せず、淡々と着実に研究を進められる人
・想像力と観察力を独立に持っている人
・細胞の中から、からだの隅々までのことに興味がある人
・日本語と英語で文章を書くことが好きな人
・高校時代、数学と物理が好きだった人
・数や量にこだわる人
・抽象化や一般化が好きな人
・運がいい人（正確には運が訪れたことに気づける人）

今読み返して、自分に当てはまると思ったのは5つでした。細胞の中からからだの隅々まで、書くことが好き、数学と物理、抽象化や一般化、そして運に気づける人。なかでも「書くことが好き」は、今の自分そのものです。毎日Xやnoteを書いても全く苦になりません。これは研究者に向いている人の話ですが、人生を楽しく生きるためにもとても大切なことだなと、最近は思っています。研究者でなくても、当てはまる項目が一つや二つはあると思います。

向いている人の最後の項目は「運がいい人（正確には運が訪れたことに気づける人）」でした。自分のキャリアのターニングポイントは、起業したことも、Xやnoteを始めたことも、たまたま誘われたからというのがほとんどです。自分は、急な誘いには福があるような気がしています。そういう運を掴めるようになったのも、研究室で学んだおかげな気がしています。

先生は、今も読んでいる

研究室を出て1年ほど経った頃、水島先生からメールが届きました。

少しだけ補足すると、先生は当時から、自分のことだけ「山本君」ではなく「もさり君」と呼んでいました。一度、オートファジー研究会で他の研究室の方と話しているときにそう呼ばれて、相手が「？？？」という顔をしていたのを覚えています。

そのメールも「もさり君」宛てで始まり、「久しぶりです。NEK9変異疾患の新しい報告がでました」と続いていました。NEK9は、上で貼った自分の論文の遺伝子です。新しい報告が出たことに気づいて、研究室を出た学生にまで、わざわざ知らせてくださったわけです。

先生は今も読み続けていて、自分もその先生に教わった考え方で論文を読み、Xやnoteを書いています。

ここまで読んでくださって、ありがとうございました。役に立ったら「スキ」をもらえると、励みになります。普段は、健康情報をどう選ぶかを、論文と自分の経験から書いています。よかったら、フォローしてもらえると嬉しいです。

もっと深く知りたい方へ（関連記事）

▼ 「原理原則で選ぶ」を、健康法でやるとこうなる
健康法は、リンディ効果で選ぶことにした（無料）
本文で触れたリンディ効果の話です。新しいサプリやデバイスに散財した末に、「長く生き残ってきたか」で健康法を選ぶようになった経緯と、時間に勝ってきたものに8割・新しいものに2割という配分を書いています。

▼ 研究室の考え方を、自分の体にそのまま持ち込んだ話
健康にもバーベル戦略がある（メンバー限定）
実験では条件を一つずつしか変えないのに、自分の体では睡眠も酒も運動もバラバラのままサプリを足していた。それでは何が効いたか分かるはずがない。研究室で身についた考え方を、自分の健康管理に当てはめ直した話です。

メンバーシップ「Dr.もさりラボ」のお知らせ

無料記事では、研究室で教わった考え方と、それが今の自分にどう残っているかを書きました。メンバーシップでは、その考え方を自分の体に当てはめるところまで扱っています。

・健康診断の結果をどう読むか
・サプリや検査をどこまで試すか
・忙しい毎日で何をやめ、何を残すか
・メンバー限定の掲示板Q&A

月額1000円で全記事読み放題です。合わなかったらすぐ解約できます。気になった方は、覗いてみてください。

参考文献

1) Yamamoto Y, Chino H, Tsukamoto S, Ode KL, Ueda HR, Mizushima N. NEK9 regulates primary cilia formation by acting as a selective autophagy adaptor for MYH9/myosin IIA. Nat Commun. 2021;12(1):3292. PMID: 34078910
2) 水島昇「弓の真相」『蛋白質 核酸 酵素』48, 1407-1411（2003）水島研究室サイト転載 https://molbiolut.jp/essay/弓の真相/
3) 水島研究室「大学院教育」 https://molbiolut.jp/education/postgraduate/