耳栓ソムリエの医者が読んだ、夜の騒音が血管に悪いかもという論文

ここ数年、Amazonでありとあらゆる耳栓を試し続けている。夜の騒音が睡眠の質を下げる、というのを読んだからだ。

困るのは、朝になるとたいてい片方か両方がどこかへ消えていることだ。先日ベッドの下を掃除したら、埃まみれの耳栓が20個くらい、ウジュルウジュルと出てきた。

今は、粘土みたいに練って耳に詰めるタイプを使っている。長年の耳栓ソムリエとして試した結果、自分にはこれが至高だった。こねて耳の形に合わせられるのがいい。もちろん、ここは人によると思う。

診察中に気づかず後頭部にくっついていて、患者さんへのお辞儀でポチョッと診察室の床に落ちたこともある。患者さんに「先生、なんか青いの落としましたよ」と言われた。穴があったら入りたかった。

ちょっと神経質すぎるかなぁと思っていたけど、最近ある論文を読んで、全然そんなことなかったと気づいた。夜の騒音は睡眠の質どころか、全身の血管に悪いようだ。

寝室で、夜の道路の騒音を流してみた

研究チームが、健康な大人74人にこんな実験をした¹⁾。参加者それぞれの自宅の寝室で、道路の走行音を流した。用意したのは3パターンだ。

• 普段通りの静かな夜

• 1分ちょっとの道路の走行音を30回流す夜

• 同じ走行音を60回流す夜

同じ人が3晩とも経験する。しかも、 その晩がどれなのかは本人にも測る側にも知らされない。 無作為化した二重盲検のクロスオーバー試験で、環境の研究としては条件がよくそろっている。

いちばん音が大きくなる瞬間は60デシベルくらい。 変えたのは回数だけだ。一晩を通した平均でいうと、静かな夜が31デシベル、走行音を流した夜が41デシベルと44デシベルだった。

翌朝に測るのは、FMDという指標だ。腕の動脈で、血流が増えたときに血管がどれだけ広がるかを見る。しなやかならよく広がるし、そうでなければ広がりにくい。血管のしなやかさ・動脈硬化の早期を発見する検査で、この研究が主要評価項目に選んだのがこれだった。

その翌朝のFMDが、こうなった。

• 静かな夜：9.35%

• 走行音30回：8.19%

• 走行音60回：7.73%

対照夜と比べると、 30回の翌朝で1.16ポイント、60回の翌朝で1.63ポイント低い。夜の騒音で、血管のしなやかさが悪化した。

ここで測っているのは一時的な血管反応で、これだけでは動脈硬化や心筋梗塞、脳卒中そのものではない。 一晩のFMD低下を、将来の病気へそのまま置き換えないことが大事だ。とはいえ、騒音は血管には良くなさそうなのは確かだ。

自分の寝室は、何デシベルなのか

読んでいるうちに気になって、スマホのアプリで自分の寝室を測ってみた。

画面には、普段40デシベルくらいと出た。時折50から60デシベルまで跳ね、そのときにはドアの開け閉めや子供の物音も重なっていた。

割と静かな寝室のつもりでいたけど、 思ったより音が多いんだな、と意外だった。 アプリなので正確な測定ではないし、自分ひとりの話でもある。研究の31デシベルとは測定方法が違うので、数字は横並びにできない。それでも、気になる人は一度測ってみてほしい。

騒音がうるさい夜、睡眠の質と心拍数はどうなったか

走行音60回の夜は、静かな夜より平均心拍が1分あたり約1拍、最大心拍が8拍近く高かった。

そして、参加者はどの条件だったかを知らされていないのに、走行音があった夜は睡眠の質と休息感を悪く評価していた。

自分も、多少うるさくても寝られるほうだと思っていたけど、どうやら、うるさくても寝られる自慢はしないほうがよさそうだ。

なお、ここで上がっているのは寝ているあいだの心拍で、安静時心拍と近い。この安静時心拍のほうを自分がどれくらい重く扱っているかは、Apple Watchの安静時心拍、70超えてたら黄色信号（メンバー限定）に書いた。

では、何が血管を変えたのか

はっきり動いたものと、動かなかったものがある。

まず、動いたほう。著者たちは、最大心拍の上昇と交感神経の活動の高まりから、 音が急性の自律神経の高ぶりを起こした と書いている¹⁾。眠りの質が落ちて、うるささを強く感じたことも、ストレスの経路が動いた表れだとしている。血管が広がりにくくなったのは、その流れの先にある、という見方だ。これは割と納得感がある。

次に、動かなかったほう。CRPやIL-6のような、炎症の指標は、条件のあいだで差がなかった。血糖も好中球も動いていない。

著者たちは、これに2つの説明を並べている。ひとつは、こういう全身の値が動くにはもっと長い曝露か繰り返しの曝露が要るのではないか、というもの。とくに若くて健康な人ではそうだろう、と。もうひとつは、反応が血管の壁のような局所で起きていて、採血でわかるような全身の変化にはなっていない可能性だ。

いっぽうで、酸化ストレスの指標は測れていない。だから「音で血管が傷んだ」という筋道までは、この研究では確かめられていない。ここも著者が限界に挙げている。

ここから論文を読んだ自分の考察になるけれど、いちばん素直なストーリーは、 夜の騒音で交感神経が鎮まらず、血管が緊張したままになるという筋だと思う。そこに眠りの質の低下が重なる。それが毎晩のように続けば、血管にストレスがかかり続け、心血管リスクが上がるんじゃないかと自分は思っている。

ただ、これは今回の研究が示したことではない。酸化ストレスは測っていない。心拍の上昇も眠りの質の悪化も翌朝のFMD低下も起きているけど、一晩の実験だけでは決められない。 ここから先は、これからの研究待ちになる。

毎晩浴びていたら、どうなるんだろう

著者たちも、一晩の実験では長く浴び続けたときの積み重なりまでは分からないと限界に挙げている。体が慣れていく可能性も考える必要がある、とも書いている。積み重なって悪くなるのか、慣れて小さくなるのか。ここは答えが出ていない。

というわけで、長く住んでいる人のデータを見にいく。ヨーロッパの27万人を調べた観察研究がある²⁾。住んでいる住所ごとに、その地域の夜間の道路騒音と、血液検査の値と突き合わせたものだ。

夜間の騒音が大きい地域に住む人ほど、血液のコレステロール関連の値が悪かった。 LDLを含む20項目は、別のコホートで検証しても関連が残っている。2つの不飽和脂肪酸を除けば、だいたい50デシベルから上では、騒音が大きいほど値も高い。

そのコレステロールという数字を、健診のLDLだけで読むと足りないことがある。何を追加で確かめるかはオールAの死角。血管を本当に守るための検査と生活プロトコル完全版（メンバー限定）に書いた。

ちなみにこのコホート研究の50デシベルは、 家の外側で測った音。 さっきの実験の40デシベル台も、自分がアプリで測った40デシベルも、どちらも寝室の中で測っているので別物なのに注意。

そして、観察研究なので、「騒音がコレステロールを上げる」と証明したわけではない。 調整しきれない交絡も、住所から推定した騒音の誤差も残りうる。一晩の実験はFMDを、27万人の観察は血中代謝物との関連を見ただけで、二つを合わせても長年の騒音が病気を起こすとまでは言えない。

この研究の弱点

一晩の実験に参加したのは、平均26歳の健康な人たちだ。半分が女性だった。 若くて健康な人に限った結果なので、高齢者や持病のある人へそのまま広げられない。 40代50代の血管に同じ数字がそのまま当てはまる、とも言えない。

別の限界もある。翌朝に測った血圧のほうは、条件のあいだで差がなかった。この一晩の実験で動いたのはFMDまでで、血圧は動かなかった。

耳栓と寝室の環境、自分なら何から試すか

部屋を変えられたらいいけど、道路の走行音なんてどうしようもない。そうなったらまず思いつくのが耳栓だ。最近だとノイズキャンセリングイヤホンでもいいかもしれない。

耳栓を調べる試験が、いま進行している³⁾。騒音の多いところにいて心疾患のリスクを持つ人を、ノイズキャンセリングの耳栓を使う群と使わない群に分けて、6か月後にストレスに関わる脳の活動と動脈の炎症を測り直す。2025年10月に始まって、終わるのは2028年の予定だ。ただし26人と小さいうえに、見ているのは心筋梗塞が減るかどうかではなく、その手前の機序になる。結果がとても楽しみだ。

ちなみに、耳栓を使っている人の心臓を調べた横断研究もある⁴⁾。1万4675人のうち耳栓を使っていたのは713人で、その人たちのほうが心血管疾患を持っている割合は高かった。近隣の騒音などで調整したあとのオッズ比が1.91だ。これだけ見ると、耳栓はむしろ悪いのでは、となる。

でも、そうはならない。これは横断研究だ。 ある一時点で「いま耳栓を使っているか」と「いま心臓の病気があるか」を、同時に聞いているだけになる。 どちらが先に起きたのかは、この形の研究では分からない。

著者たちも、体調が悪くなってから耳栓を使い始めた可能性や、もともと音に敏感な人が耳栓を選んでいる可能性を挙げている。耳栓を使う人が、そもそも音に困っている人なのだとしたら、順番は逆になる。

まとめると、耳栓が血管を守るかどうかは、まだわからない。

自分としては、答えが出るまでは耳栓をつけておこうと思う。 血管に効くと分かっているからではない。耳栓は安いし、合わなければ今夜でやめられる。それくらいの賭けだと思っている。それに、自分は耳栓をつけた方がよく眠れる。

長年つけている自分にとっての副作用は、たまに後頭部にくっついていて恥ずかしい思いをするくらいだ。ただ、耳栓や補聴器のようなものを耳に入れると、耳あかが自然に外へ出ていく働きが妨げられることはガイドラインにも書かれている⁵⁾から、耳栓で耳が詰まった感じが続くようなら、耳鼻科で確認してもらったほうがいいかもしれない。

耳栓に限らず、自分がお勧めしているのは常にこの順番だ。高い寝具を買う前に、コストが低くてデメリットの少ない耳栓を試す。

• 窓を閉めてみる

• 道路と反対側の部屋で寝てみる

• 耳栓を使ってみる

自分は結局、あの粘土みたいな耳栓に落ち着いている。血管への効果は分からないけれど、これがあると寝室の音が気にならない。

答え合わせは2028年になるらしい。それまでは、朝になると片方どこかへ消えている耳栓をベッドの下から回収しながら、待つことにする。

※ちなみにこれ使っています（特に案件とかではありませんがリンクはnoteのAmazon連携です）

まとめ

• 夜の道路の音を一晩流した条件では、血管のしなやかさの指標が下がった。

• 本人が答えた睡眠の質と休息感は両方の音条件で悪くなり、60回条件では平均心拍と最大心拍も上がっていた

• 27万人の観察では、夜間の騒音が大きい場所の人ほどコレステロールの値が高かった（関連であって因果ではない）

• 耳栓そのものを調べる試験は進行中で、結果が出るのは2028年の予定

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※本記事は一般的な健康・医学情報の提供を目的としたものであり、特定の個人に対する診断・治療・医学的助言を行うものではありません。健康上の懸念がある場合は、必ず医療機関を受診してください。記事の情報に基づく行動の結果については、筆者は責任を負いかねます。

参考文献

1) Hahad O, Foos P, Hübner J, et al. A randomized, double-blind, crossover study of acute low-level night-time road traffic noise: effects on vascular function, sleep, and proteomic signatures in healthy adults. Cardiovascular Research. 2026;122(5):621-636.

2) He Y, Ginos BNR, Kerckhoffs J, et al. Metabolic profiles of nighttime road traffic noise exposure: A multi-cohort study in the European LongITools project. Environmental Research. 2026;294:123887.

3) Impact of Personal Mitigation on Mechanisms Linking Transportation Noise Exposure to Cardiometabolic Disease. Massachusetts General Hospital. ClinicalTrials.gov Identifier: NCT07148817.（進行中・結果未公表）

4) Hahad O, Schmitt VH, Baumkötter R, et al. Earplug use during sleep and its association with cardiovascular disease - Results from a large sample of the general population. International Journal of Cardiology Heart & Vasculature. 2025;57:101642.

5) Schwartz SR, Magit AE, Rosenfeld RM, et al. Clinical Practice Guideline (Update): Earwax (Cerumen Impaction). Otolaryngology–Head and Neck Surgery. 2017;156(1_suppl):S1-S29.