猫に会えたらいいな、ビジネスクラスで世界一周旅行｜episode 1：アメリカ合衆国・カリフォルニア

2023年、私は世界一周の旅に出ました。

その最初の目的地は、アメリカ合衆国西海岸の街、カリフォルニア州サンディエゴでした。

羽田からサンディエゴへ

羽田を出発して、まずは経由地のホノルルへ。
JALのビジネスクラスの機内食は、さすがの美味しさでした。

窓の外に広がる夜明けの空を眺めながら、これから始まる旅の広がりを想像し、胸が高鳴りました。もうすぐホノルル。

ダニエル・K・イノウエ国際空港に到着。
ハワイの空は青さが際立ち、透明感にあふれていました。

その後はアラスカ航空に乗り継ぎます。
この航空会社ではペットをキャリーに入れて客室に持ち込めるそうで、機内には犬や猫の姿もちらほら見かけました。フライト中は足元で静かに過ごし、旅慣れた様子でした。ペットと旅する文化なんだな、と新鮮に感じました。

夜にようやくサンディエゴに到着しました。

ホテルにチェックインし、ベッドに倒れ込むように眠りにつきました。
長い移動の一日でした。
「ついに世界一周の旅が始まってしまったんだ」と、不安とワクワクが入り混じった気持ちで目を閉じました。

ロサンゼルスで野球観戦

翌朝は、電車（Amtrak）に乗ってロサンゼルスへ向かいました。
目的は、当時大谷翔平選手が所属していたロサンゼルス・エンゼルスの本拠地、エンゼル・スタジアムでの野球観戦です。

ホテルから駅へ向かう途中、思いがけず一匹の猫に出会いました。エンゼル・スタジアムは持ち込めるカメラに制限があるので、その時カメラは持ってなく、スマホでかろうじて残せた一枚がこちら。

旅先で猫に出会えると「なんだか今日はいい一日になりそう」と思えてしまうのが不思議です。

途中の線路故障で大幅な減便＆代行バスで多少の遅れはありましたが、無事にスタジアムに到着しました。
エンゼル・スタジアムを訪れるのは、ワールド・ベースボール・クラシックの第一回大会を観戦した時以来。（あのときはディズニーランドに入場したものの、１時間もたたずに気が変わって球場に移動し、当日券を購入して日本対メキシコ戦を観戦したのでした。）

試合が始まると観客席を埋め尽くすファンの熱気に引き込まれました。途中時差ボケで多少ウトウトしつつも、球場全体がひとつに盛り上がる空気の中で、思う存分楽しむことができました。

帰りの電車はさらに大幅遅延。サンディエゴのホテルに戻れたのは日付が変わってからになってしまいましたが、それでも心に残る一日となりました。

サンディエゴ観光

野球観戦の翌朝は、ゆっくり起きてサンディエゴ市内を散策しました。

まず訪れたのは、USSミッドウェイ航空母艦博物館。
退役した空母が丸ごと博物館になっていて、その巨大さにただ圧倒されます。艦内の部屋を巡りながら、ここで過ごした乗組員たちの暮らしを想像すると胸が熱くなりました。甲板には戦闘機やヘリコプターがずらり。「トップガン」で有名なトムキャットの姿もあり、興奮を覚えました。

次に向かったのは、ラホヤビーチ。
カリフォルニアらしい陽射しと青い海が広がり、観光客や地元の人々でにぎわっていました。海岸沿いではたくさんの野生のアザラシの姿を目にすることができました。

脱力して昼寝をする姿に、穏やかな気持ちになります。
人もアザラシものんびりできる場所のようです。

街の公園などではリスの姿をよく見かけました。ちょこちょこと走り回る様子は愛らしかったです。リスだけでなくウサギもいたり、触れられるほどではありませんが、都会でありながら動物たちとこんなにも近くで出会えることに驚かされました。

そして、サンディエゴはメキシコとの国境に近い街です。
街中にはメキシコ料理のお店が数多く並んでいます。十数年前に訪れたメキシコ・ラパスの記憶を思い出しながら、懐かしい気持ちでタコスをいただきました。

アメリカ西海岸で過ごした数日間は、街の明るさ、人と自然との距離感の近さを実感できる時間となりました

次回は、アメリカ合衆国・ニューヨーク編です。

写真集『CINEMATIC』には、世界一周旅行で撮影した写真もたくさん収録しています。