where と which は、後ろの動詞で決まる。関係代名詞と関係副詞を使い分ける

2026年11月3日 13:34

英語で「ここは、私が生まれた町です」のように、場所の名詞に説明を加えるときは、関係代名詞の which や、関係副詞の where を使います。次の３つの文は、どれも自然な英語です。

This is the town where I was born.（ここは私が生まれた町です）
This is the city in which I live.（ここは私が住んでいる市です）
This is the city which I visited last year.（ここは私が去年訪れた市です）

３つとも先行詞（説明を受ける名詞）は town や city という場所の名詞ですが、使う語は where・in which・which と分かれています。この記事では、この３つの文の関係を軸に、関係代名詞と関係副詞をどう使い分けるかをご紹介します。

辞書などの資料で確かめた内容には、［1］のような出典の番号を付けました。番号を押すと、出典のページが開きます。

先行詞はどれも場所の名詞でも、使う語は where・in which・which に分かれる

先に結論：where は「前置詞＋which」をまとめた語

最初に、この記事の結論を示します。

where ＝ in which（at which など）。where は「前置詞＋which」をひとまとめにした語です。
先行詞が、後ろの節の中で動詞の目的語になるなら、関係代名詞の which を使います。
先行詞が、後ろの節の中で「その町で」「その市に」のような場所を表す副詞のかたまり（in the town など）の一部になるなら、関係副詞の where、または in which を使います。

どちらを使うかは、先行詞が場所の名詞かどうかではなく、後ろの動詞が前置詞を必要とするかどうかで決まります。以下では、この結論にたどり着くまでの考え方を、順に説明します。

関係代名詞は、共通の名詞を置き換えて２つの文を１つにする

関係代名詞（who・which・that など）は、関係詞節を導く語です［1］。関係詞節は、関係代名詞で始まるかたまりで、前の名詞（先行詞）を説明します。関係代名詞は、２つの文に共通する名詞を置き換えて、２つの文を１つにまとめる語、と考えると分かりやすくなります。

関係代名詞は、関係詞節の中で主語になることも、目的語になることもあります。関係代名詞が主語や目的語の役目を果たすため、関係詞節の中で同じ主語や目的語を繰り返すことはありません［1］。

主語になる場合

I know a man. ＋ The man lives next door.
→ I know a man who lives next door.（隣に住んでいる男性を知っています）

who は、関係詞節の中で lives の主語です。動詞 lives に s が付くのは、主語の who が、先行詞の a man（三人称の単数）を指しているからです。主語になる関係代名詞の後ろの動詞の形は、先行詞に合わせて決まります。三単現の s の考え方は、英語の三単現の s の記事でご紹介しています。

目的語になる場合

This is the city. ＋ I visited the city last year.
→ This is the city which I visited last year.（ここは私が去年訪れた市です）

which は、関係詞節の中で visited の目的語です。目的語になる関係代名詞は、省略することができます［1］。

This is the city that I visited last year.
This is the city I visited last year.

関係副詞は、「前置詞＋名詞」のかたまりを置き換える

関係副詞（where・when・why）は、関係代名詞と同じく２つの文を１つにまとめる語ですが、置き換えるものが違います。関係代名詞が名詞を置き換えるのに対して、関係副詞は、「その町で」「その日に」のような、前置詞と名詞のかたまりを丸ごと置き換えます。

This is the town. ＋ I was born in the town.

２つ目の文の in the town は「その町で」という意味で、副詞（動詞を詳しく説明する語）のはたらきをしています。in the town は、一語で言えば there（そこで）に当たります。この副詞のかたまりを丸ごと置き換えるのが、関係副詞の where です。

→ This is the town where I was born.（ここは私が生まれた町です）

where は、名詞の the town だけでなく、前置詞の in まで含めて置き換えています。そのため、where の後ろの節には in が残りません。

in the town は副詞のかたまりで、where はかたまりを丸ごと置き換える

where と in which は同じ関係

in the town の the town だけを関係代名詞の which に置き換え、前置詞の in を which の前に置くと、次の文になります。

This is the town in which I was born.

where を使った文と、in which を使った文は、同じ意味です。関係副詞の where・when・why は、「前置詞＋which」の改まった言い方の代わりに使うことができます［2］。

This is the city in which I live.
This is the city where I live.（ここは私が住んでいる市です）

live（住む）は、「どこに住むか」を言うとき、ふつう live in the city のように前置詞を伴います。そのため、the city は関係詞節の中で副詞のかたまりの一部になり、where か in which でつなぎます。

辞書でも、where は、場所や状況を表す語の後ろで「at which・in which・to which」の意味で使うと説明されています［3］。

It's one of the few countries where people drive on the left.（左側を車で走る数少ない国の一つです）

見分け方：先行詞を、後ろの節に戻してみる

関係代名詞と関係副詞のどちらを使うかは、先行詞を後ろの節に戻して、１つの文を作ってみると分かります。

関係詞節の主語と動詞を取り出す（I visited・I live・I was born）
先行詞をその後ろに置いて、自然な文になるかを考える
前置詞なしで文になるなら、先行詞は目的語で、関係代名詞の which（that）を使う
前置詞が必要なら、先行詞は副詞のかたまりの一部で、関係副詞の where か「前置詞＋which」を使う

冒頭の３つの文に当てはめると、次のようになります。

I visited the city. → 前置詞なしで文になる → the city which I visited
I live in the city. → in が必要 → the city where I live ／ the city in which I live
I was born in the town. → in が必要 → the town where I was born ／ the town in which I was born

visit は「〜を訪れる」という意味で、前置詞なしで目的語をとる動詞です。live や be born は、場所を言うときに in などの前置詞を伴います。同じ city という名詞でも、後ろの動詞が違えば、使う語も変わります。

場所の名詞の後ろでも、関係詞節の中で主語になるなら、関係代名詞を使います。

This is the city which has the largest population in the region.（ここは、その地方で最も人口が多い市です）

has の主語が the city なので、関係代名詞の which を使います。

which と that

物を指す関係代名詞には、which と that があります。「どの町か」「どの市か」を特定する関係詞節では、which の代わりに that を使うことができます［1］。

This is the city which I visited last year.
This is the city that I visited last year.

that には、前置詞を that の前に置くことができず、前置詞は必ず節の終わりに置く、という決まりがあります［1］。そのため、that を使って「生まれた町」と言うときは、in を節の終わりに残します。

This is the town that I was born in.

that は、関係代名詞のほかに、I think that … のような接続詞としても使われます。関係代名詞の that の後ろの節には、主語や目的語などの欠けた所があり、そこに先行詞が入ります。that の使い分けは、別の記事で改めてご紹介する予定です。

前置詞の位置で、言い方のかたさが変わる

「住んでいる市」は、前置詞の in をどこに置くかによって、いくつかの言い方ができます。which に前置詞が付くときは、前置詞を節の初めに置くことも、節の終わりに置くこともできます［1］。that を使うときは、前の章のとおり、前置詞は節の終わりに置きます。

the city in which I live（前置詞を which の前に置く。改まった言い方）
the city which I live in（前置詞を節の終わりに置く）
the city that I live in（that を使い、前置詞を節の終わりに置く）
the city I live in（関係代名詞を省略し、前置詞を節の終わりに置く）
the city where I live（関係副詞の where でまとめる）

「生まれた町」も同じように、the town where I was born のほか、関係代名詞を省略して前置詞を節の終わりに残す the town I was born in という言い方ができます。

in which は、where に比べて改まった言い方です［2］。会話では、the city where I live や、the city I live in の形が使われることが多くあります。

場所は where、時は when、理由は why

where がまとめる前置詞は、in だけではありません。辞書では、where は「at which・in which・to which」の意味で使うと説明されています［3］。at which も、where でまとめることができます。

That picture was taken in the park at which I used to play.
→ That picture was taken in the park where I used to play.（その写真は、私がよく遊んだ公園で撮ったものです）［2］

時を表す名詞には、関係副詞の when を使います。when は、時を表す語の後ろで「at which・on which」の意味で使います［4］。the year in which he was born を the year when he was born と言うように、in which をまとめることもあります［2］。

I remember the day on which we first met.
→ I remember the day when we first met.（初めて会った日のことを覚えています）［2］
Sunday is the only day when I can relax.（日曜日だけは、くつろげる日です）［4］

時を表す when は、省略することもできます［1］。

It was the year we got married.（それは私たちが結婚した年でした）

理由を表す why は、the reason for which をまとめた語です。the reason を省いて、why だけで言うこともできます［2］。

Tell me the reason why you came home late.（遅く帰ってきた理由を教えてください）
Tell me why you came home late.

場所は where、時は when、理由は why が「前置詞＋which」をまとめる

方法は、the way か how のどちらか一方で表す

「〜するやり方」という方法を表すときは、the way か how のどちらか一方を使い、２つを並べません［5］。the way の後ろには、that を置くこともできます。

I don't like the way (that) she talks to me.（彼女の私への話し方が好きではありません）［5］
This is how I learned English.（このようにして、私は英語を学びました）

where も、the place のような先行詞を付けずに使うことができます。This is where I live. は「ここが、私が住んでいる所です」という意味になります［6］。

コンマを付けて、情報を付け足す（非制限用法）

ここまでの関係詞節は、「どの町か」「どの市か」を特定するためのものでした。これを制限用法と呼びます。一方、先行詞がすでに特定されていて、その先行詞について情報を付け足すときは、関係詞節の前後にコンマを付けます。これを非制限用法と呼びます［1］。

We then moved to Paris, where we lived for six years.（その後パリに引っ越し、そこで６年間暮らしました）［3］
Last year I visited Kyoto, which I had wanted to see for a long time.（去年、京都を訪れました。ずっと見たいと思っていた町です）

Paris や Kyoto のような固有名詞は、それだけで場所が特定されます。そのため、関係詞節は「どのパリか」を絞るのではなく、パリについての情報を付け足すはたらきをします。

非制限用法では、関係代名詞の that は使わず、which や who を使います。また、関係代名詞を省略することもできません［1］。where と which の使い分けは、制限用法と同じく、後ろの動詞で決まります。we lived in Paris には in が要るので where、I had wanted to see Kyoto は see の目的語なので which です。

冠詞の the ともつながる

冒頭の３つの文では、どれも先行詞に the が付いています。関係詞節が付いた名詞に the と a のどちらを付けるかは、関係詞節によって、そのものが一つに特定されるかどうかで決まります。冠詞の a と the の考え方は、冠詞の a と the の記事でご紹介しています。

関係詞節で一つに特定されるときは the

This is the town where I was born.（ここは私が生まれた町です）

人が生まれた町は一つしかないため、「私が生まれた町」と言えば、どの町かが一つに決まります。聞き手もどの町のことかを特定できるので、the を付けます。

This is the city which I visited last year.（ここは私が去年訪れた市です）

去年訪れた市が一つであれば、「去年訪れた市」と言うだけで、どの市かが一つに決まります。そのため、この文も the を付けます。去年いくつかの市を訪れていて、そのうちの一つを指すときは、This is one of the cities I visited last year. のように言います。

関係詞節が付いても、同じ種類のものの一つなら a

I know a man who lives next door.（隣に住んでいる男性を知っています）
Last year I visited a city which has a famous castle.（去年、有名な城のある市を訪れました）

隣に住んでいる男性や、有名な城のある市は、ほかにもいる、またはほかにもある可能性があります。また、聞き手はまだその人や市を知りません。このように、関係詞節が付いていても、同じ種類のものの一つとして初めて話題に出すときは、a を使います。

固有名詞に付け足すときは、冠詞を付けない

Last year I visited Kyoto, which I had wanted to see for a long time.

Kyoto のような地名は、それだけで場所が特定されるため、冠詞を付けません。後ろの関係詞節は、前の章で見たとおり、情報を付け足すためのものです。

関係詞節が付くかどうかではなく、関係詞節によって一つに特定され、相手と共通して認識できるかどうかで、冠詞を選びます。

まとめ

この記事の要点は次のとおりです。

関係代名詞（who・which・that）は、２つの文に共通する名詞を置き換え、関係詞節の中で主語や目的語になる
目的語になる関係代名詞は省略できる
関係副詞（where・when・why）は、「前置詞＋名詞」の副詞のかたまりを丸ごと置き換える
where ＝ in which・at which、when ＝ on which・in which、why ＝ for which
先行詞を後ろの節に戻し、前置詞なしで文になれば which、前置詞が要れば where か「前置詞＋which」
in which はかたい言い方で、会話では where や、前置詞を節の終わりに置く言い方が多い
方法は the way か how のどちらか一方で表す
コンマを付ける非制限用法では、that を使わず、関係代名詞を省略しない
関係詞節で一つに特定されれば the、同じ種類のものの一つなら a を付ける

where と which の使い分けは、先行詞の名詞の種類ではなく、関係詞節の中の動詞で決まります。visit the city、live in the city、be born in the town のように、動詞と前置詞をひとまとまりで覚えておくと、どちらを使うかを迷わずに選べるようになります。英文を読むときも書くときも、先行詞を後ろの節に戻して、１つの文を作ってみる習慣をつけると、関係詞の文を組み立てやすくなります。

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