エレファンタ島の巨大シヴァ神に感動！ヒンドゥー教彫刻の白眉をご紹介！

【インド・スリランカ仏跡紀行】（18）エレファンタ石窟群の巨大シヴァ神に感動！ヒンドゥー教彫刻の白眉をご紹介！

サーンチーの大ストゥーパを堪能した私が次に向かったのはインド西海岸の国際都市ムンバイ。

ボーパールから飛行機でやって来た私はこの南インドの湿度に驚いた。着いた瞬間わかるほどの湿気の違い。サーンチー付近は渇いた大地が広がっていたので余計この変化に敏感になっていたのである。

道に生えている植物もまさに南国。

北インドとはまるで違う熱帯気候であることがよくわかる。ムンバイはデリーのような酷暑も寒気もない。あるとすれば乾季雨季の存在くらいである。

何もしていなくてもじんわり汗をかく。そしてその汗がいつまで経っても引くことなくまとわりついているような感覚。東京の暑さに似ている。あぁ、東京もすでに熱帯地方ということか・・・

今回私がムンバイに来たのは有名な仏教遺跡のあるアジャンタとエローラに向かうためであった。ムンバイはそこへ向かうための拠点になる街なのである。

だが、ムンバイそれ自体にも興味深い遺跡がある。それが今回お話ししていくエレファンタ石窟というヒンドゥー教遺跡なのだ。

上の地図にあるように、エレファンタ石窟はムンバイ湾に浮かぶエレファンタ島にあるヒンドゥー教遺跡だ。ここのシヴァ神の三面像はインドを代表する傑作として名高い。アジャンタ、エローラに向かう前にぜひ私もこの像にお会いしたい。というわけで私はムンバイから船でエレファンタ島へ向かったのであった。

船はインド門のすぐそばから出ている。

インド人だけでなく外国人観光客も多い。私が乗った船はほぼ満席だった。

正面に見える宮殿のような建物は最高級ホテルのタージマハルホテルだ。２００８年、多数の死者が出たテロ事件の被害に遭ったことでも記憶に新しい。

ムンバイを出港して１時間ほどでエレファンタ島に到着。

船を降りてすぐの場所にはトロッコ列車が待機していた。船着場からエレファンタ石窟へは歩くとかなりの距離がある。炎天下の中それを歩いていくのはかなり厳しい。観光客の多くはこの列車に乗って島中心部へと向かった。

数分間の乗車だったが、海の風を感じながらのんびり揺られるのは実に風情があった。先頭車両は見ての通りどこかの遊園地にでもありそうなメルヘンスタイル。もしかすると、本当にどこかの遊園地から持ってきたのではないだろうか。インドなら十分ありえそうなことである。

参道にはお土産屋や食べ物の屋台などが軒を連ねている。ここからは歩きだ。

エレファンタ石窟は山の上にある。ここからひたすら階段や坂道を上ることになる。ブルーシートが頭上に掛けられているのは強烈な直射日光を避けるためだ。

だが、この覆いのせいで今度は蒸し風呂のように熱気がこもることになってしまいどちらにせよかなり暑い。すでに汗だくである。

もう少しで到着だ。青の世界にも慣れてきた。

ようやくエレファンタ石窟に到着。かなりの達成感。

さっきまでいた船着場がものすごく遠くに感じられる。かなり高いところまで上ってきたのがわかる。

こちらがエレファンタ石窟の入り口だ。

まさに岩山を彫ってできた洞窟といった雰囲気。

そして中に入った瞬間驚いた！空気がひんやりしているのである！中村元先生が『仏教美術に生きる理想』の中でこうした石窟寺院の内部を「昔のインド風のエア・コンディショニング」と表現したのもよくわかる。高温多湿の屋外とはまるで違う。実に快適。これは古代インド人の知恵だ。南インドの岩山は彫り進めるのに適した岩質なのだそうで、高温多湿の気候を避けるためにこのような石窟寺院が多く作られたのだという。

デリーなど北インドとは異なる巨大石窟寺院が南インドに数多くあるのはこうした地質的、気候的な違いが大きく影響しているのである。

入ってすぐ石窟内の涼しさに驚いた私であったが、視覚的な衝撃も大きかったのはぜひ付け加えておきたい。

空間の広がり、どっしりとした柱、そしてこれらの巨大な石像にも圧倒された。力強さの中に静謐さも感じさせる。この圧倒的存在感は東大寺法華堂の仏像達を連想させる。

これらの像に守られたこの石室には「ヒンドゥー教のシヴァ神・リンガ信仰とは～現代も生きるインド人の信仰について」の記事でもお話ししたシヴァ・リンガが祀られていた。

他にも石窟内には様々なバリエーションのシヴァ神の彫刻が施されていて、そのどれもが高度な技術によるものであるのは一目瞭然だ。この石窟は７世紀から８世紀頃にかけて造営がなされたとされ、この技術はエローラ石窟や後のカジュラーホーの彫刻にも影響を与えたとも言われている。

そしてこの記事の冒頭にも少しお話ししたが、この石窟におけるハイライトは何と言ってもシヴァの三面神像だ。

正直、これほどのものとは私も想像していなかった！サーンチーの時もそうだったが、参考書やガイドブックに載っている写真ではその大きさが伝わってこないのである。これがどれほど大きなものなのかなど、行く前には想像すらしていなかったのだ。

それがどうだろう。６メートルはあろうかというこの巨大なシヴァ神の像に私はすっかり圧倒されてしまったのである。ただ単に大きいだけではない。正面の穏やかで瞑想的な表情を見てほしい。私の全てを包み込み、見透かすかのような慈愛のこもった眼差し・・・あぁ、実に素晴らしい。ここにも精神的な空気を感じる。

どうしたことだろう！インド、素晴らしいではないか！８月のインドは一体何だったのだろう！今のところ、今回のインドは実に楽しい！まず、今回は田舎やエレファンタ島という喧噪を離れた地ばかりを巡っている。そのおかげでインド的なカオスから離れることができた。これはインドにアレルギーを持ってしまった私には実に大きい。二度目のインドということで慣れてきたとはいえやはりしんどいものがあるのである。

そして今回の旅で訪ねているのはインドの誇る優れた芸術作品ばかりだ。ハリドワールのような現代も続く熱狂的な信仰とはまた違ったインドの姿を私はここで目の当たりにしているのである。こうした精神的な空気を好む私にとって、これは楽しくないはずがない。

そしてこのシヴァの三面像について、私の個人的な体験もお話ししたい。

あくまで個人的な話なので話半分で聞いて頂きたいのだが、私はこの像に実際に救われたのである。

もっと具体的に言おう。この像は私の腹痛を治してしまったのである。

実は私はこのエレファンタ島に着いたあたりから腹痛に襲われていたのだ。カジュラーホー、サーンチーとここまで無事に来たがついにまたあれがやって来たかと真っ青になった私だったがどうしようもない。ここは陸の孤島。帰ろうにも帰れないのだ。（※あれについては「インドで下痢と嘔吐でダウン～初見殺しのインドの洗礼！しかしその後には思わぬご褒美が…！」の記事参照）

急な階段を上りながら私は決断を迫られていた。トイレに行くしかない。だが、インドのトイレだけは絶対に嫌だ・・・。

案の定、エレファンタ石窟の入り口近くにトイレはあったのだがとてもじゃないが私には無理だった。

というわけで私は気合いで乗り越えることにしたのである。

だが、そう甘いことも言ってられない。もはやここまでかと思われたその時、私はこの三面像に出会ったのである。

この三面像の素晴らしさは上に述べた通りである。私はこの像に強い感銘を受け、この像に見入ってしまった。まさに夢中。しばらくこの像の前から動けなくなってしまったほどだった。

そして私はふと気付いた。不思議なことに、私の腹痛が収まったのである！これには私も驚いた！しかもこれからムンバイに帰った後も腹痛はどこへやら、お腹の調子もすっかり元通りになったのである。

これはただの偶然だろうか・・・。

偶然と言えば偶然かもしれない。だが、必然と言えば必然とも言えないだろうか。

私がこの奇跡をシヴァ神のおかげだと信じれば、それはもうシヴァ神のお力なのではないだろうか。仮に今から１０００年前に私がここを訪れ、腹痛が治った奇跡（偶然）を村の人に語ったとしよう。そうしたらどうなるだろうか。村の人はこぞってこのシヴァ神にご利益を求めてお祈りを始めることだろう。そしてその中からまた何人かが何らかの奇跡（偶然）に出会うかもしれない。この繰り返しがやがてここを信仰の聖地へと押し上げていくのではないだろうか。

こうした信仰のあり方について森本達雄著『ヒンドゥー教―インドの聖と俗』では次のように説かれている。少し長くなるがこれがすこぶる面白いのでぜひ紹介したい。

私たちからすると複雑怪奇な魔境にも見えてしまうインドだが、そのバックグラウンドにはこのような宗教的事情があったのだ。まさに私はここエレファンタ石窟でそのことをふと思い返したのである。

エレファンタ石窟は想像していたよりもはるかに素晴らしい場所であった。まさに嬉しい誤算。ムンバイに行かれる方はぜひここのシヴァ神像をおすすめしたい。もしかしたらあなたの身にも何らかの奇跡が起こるかもしれない。

続く

※以下、この旅行記で参考にしたインド・スリランカの参考書をまとめた記事になります。ぜひご参照ください。

〇「インドの歴史・宗教・文化について知るのにおすすめの参考書一覧」
〇「インド仏教をもっと知りたい方へのおすすめ本一覧」
〇「仏教国スリランカを知るためのおすすめ本一覧」

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