イドラデモン・アニヒレイト -44- #ppslgr
J・Qが触診で壁や床の罠を確認し、俺が臨戦態勢で周囲を警戒している間のこと。O・Mはレジャーシート広げて罠が無いと判断された床に敷くと、バッグに入れて持ち込んでいた食品を見せる。
「じゃーん、サンドイッチです！トラップがなければここでいただきましょう？」
「ううむ、何から何まで助かる」
「どういたしまして！」
申し出に感謝しつつも、確認が終わるまでは気を抜かない。一方でG・Rはどっかと腰をおろしてサンドイッチをぱくついた。
「コラッ、食うのは良いがワシらの分は残しとけよぅ！？」
「こんな食いきれるほどもう食は太かないね、安心しな」
そう言う割には結構なペースの様に見える。幸いにも持ち込まれたサンドイッチはかなりの量だったので、なくなるのは杞憂ではあったが。
そうこうしているうちに、J・Qも小部屋のトラップチェックを終えて腰を下ろす。続いて俺も戦闘態勢を解除すれば、いつでも銃は引き抜けるようにしつつもサンドイッチに手を伸ばした。
「そーうれにしてもアンタ達、どうしてこんなとこにきたのさ」
「今更それを聞くんか？」
「気になるんでね。そっちの若造は確か『凶鳥』とかいうヤツで、ジジイのアンタは『闇喰い』だろう？どっちも名うての厄介事解決人じゃないかい。それがこんなセコい山に出張ってくるってのは、一体どういう了見さ」
あがった呼び名は、どちらも俺達の通称だ。面倒事を請け負っていた時期についたものだが、決してどこの誰にでも認知されているわけではない。少なくとも、Note内ではほぼほぼ誰に聞いても知らないという反応が帰ってくるだろう。
「シンプルな話じゃて。ワシら今は物書きしとって、そんでここが垂れ流すスパムが創作活動の邪魔っちゅーこった」
「創作！アンタ達が！？こいつは傑作だ」
破顔するG・Rに、J・Qは何とも渋い顔をしてみせる。
「何がおかしいんじゃい」
「ヒッヒ……何もおかしかぁないよ、ただアタシのツボに入っちまってねぇ。そうかいそうかい、アンタ達今は文字書きなのか」
「そういうソッチはなんで首を突っ込んだんじゃ」
「ンなもんそっちだって把握してるだろう？」
「大体わかるけど、補足がほしいでーす」
「フン、まあいいだろう。腹ごなしに話してやる」
食事の方は満足したのか、手を止めたG・Rは淡々とした様子で自分の事情について語り始めた。
「アンタ達の察しの通り、この件に深く巻き込まれてる娘はアタシの駄孫さ。娘夫婦がどーにも子育てが下手っぴだったようでね、アタシはアタシで殺ること優先してたらこのザマって訳よ」
「子育てってのは誰にとっても難しいもんさ」
「うんうん、その通りです」
「そうだねぇ、ソイツは否定しないよ。ただま、連中には気をつけろっつーのは教えといてよかったかもね」
私の代で連中に関わらせるのはやめさせたかったんだけどねぇ。と付け加える彼女の視線は、どこか遠くを見ている。
【イドラデモン・アニヒレイト -44-：終わり：その-45-に続く】
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