イドラデモン・アニヒレイト -45- #ppslgr
「ヤツらの出てくる数も減ったっちゅーても、ゼロになった訳でも無し。そりゃめぐり合わせが悪ければ、食い物にされることもあるだろうて」
「そういうこったねぇ。まったく老骨には堪えるよ」
食うだけ食ったG・Rは、差し出されたコーヒーを受け取るとゆっくりすする。片手間にさんざっぱらぶっ放したライフルの各機構のチェックを行い、黒い菓子箱めいたマガジンを交換。
「そのー、当然の様に行き交ってるワードですけど、奴らって何方様です？」
「アアン？アンタあれだけ戦える割に関わった事無いのかい。悪魔だよ、あーくーまーっ」
「悪魔、はい、全然関わったことないです！」
「アンタむやみやたらにキラキラしてるからそのせいかもねぇ」
コーヒーおかわり、と言わんばかりにコップを突き出してくるG・Rに対し、すぐさま追加の黒い液が注がれる。
「お三方は悪魔に絡まれた事はあるんですか？」
「まあ、しょっちゅう」
「一時期はそれが仕事じゃったからの」
「うちの家系は代々ヤツらの掃除が努めでねぇ。ま、アタシの代で打ち止めだが」
「私が運がいいって訳でも、ないですよね？」
当然の様に人外の存在に厄介事持ち込まれている俺達三者に対し、ちょっと困惑した様子で指先振りつつO・Mは悪魔に遭遇する頻度を聞いてくる。
「もちろん、自分から召喚したりしなければ、人間が悪魔に食い物にされる確率は極々低い。宝くじの一等や飛行機の事故確率よりは高いかもだが、厳密に統計取ったデータは無いのでわからんな」
「よーせーR・V。なんちゅう例え出すんじゃおヌシは」
飛行機の墜落事故を例えに出されて、J・Qが身震いする。
「それじゃあ、お孫さんは、その、なんというか」
「めっちゃクソ運が悪かったねぇ、ウチの駄孫は。形質的に考えて、無意識に呼び寄せたっつー可能性もある。何にせよ殺ることは同じさ」
ライフル弾を薬室に装填すると、G・Rは武器を手元においたままにだらけてみせた。
「今のうちにしっかり休んどきな、アンタ達。そろそろ詰めの段階だってアタシの直感が言ってるからねぇ」
「言われるまでもないわい、全く」
こっちはこっちで、しっかりとサンドイッチを咀嚼し、水分補給も合わせて行う。急ぎの時ほど、焦りは禁物だ。今すぐ人死が出るわけでもない以上、コンディションを整えておくのはなおさら重要なのであった。
―――――
階段を上がってきた俺達は、虚無の空間に包まれた。
光源は遥か彼方に瞬く星々のような光点ばかりで、後は完全なる暗黒の世界だ。視認することさえ出来ないが、一応足場はあるのか一見なにもない空間をボット達が整列して進行している。
更に観察を進めると、どうやらこの階がボットを生み出しているらしい。何もない虚無の空間から湧き出る泉の様に、一体一体のボットが這い出ては虚無の行進へと参加していった。
「虚無の暗黒、どうにも怖気が走るな」
「ワシャこう、生産設備っちゅーのはガションプシューっつやつをイメージしてたんじゃが」
「でも、反応が薄い事がスパムにつながるのはなんとなくわかるかも」
「やれやれだねぇ」
【イドラデモン・アニヒレイト -45-：終わり：その-46-に続く】
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