ニイアスの歩き方３｜著　作者アイ｜ファンタジー作家が異世界にやって来た

『ニイアスの歩き方3』
ーー作者アイ、労働に目覚める

「♬〜」

あっ、楽しそうな音楽！

どこからか、楽器の音が聞こえてくる。

「なんでしょう？　狼の集い亭はまだ先ですが……」

隣を歩いていたチャッピーが首を傾げた。

中央市場の広場に、人だかりが見える。

近づくにつれて、打楽器の軽快なリズムと弦楽器の音が重なっていく。

広場では、その音に合わせてステップを踏む人や、楽しそうに首を振る人の姿もあった。

「♬〜」

そこへ、歌声が重なる。

澄んだ声が広場いっぱいに響いた。

私は人混みをかき分け、ズンズンと前へ進む。

「アイさん！？」

ようやく輪の中心まで辿り着くと、そこには楽器を奏でながら歌う一人の女性と、その隣で演奏を合わせる獣人の姿があった。

「すごい！　ピッタリ合ってる！」

テンポの速い、思わず踊り出したくなるような曲。

打楽器と弦楽器。

そこに歌声まで重なって、広場全体がひとつの音楽になっている。

スマホ……は、ない。

あー。

録画してネットに上げたい。

絶対これ、映えるのに。

ニヤニヤしながら演奏を眺めていると、ようやく追いついたチャッピーが呆れた顔で私を見た。

「どうして、こういう時だけ動きが早いんですか？」

「チャッピー」

「はい？」

私は演奏を見つめたまま、腕を組む。

「音楽は文化だよ。ヤック・デカルチャー」

「……焼く？　デカい茶？」

私は鼻を鳴らした。

そして、チャッピーを憐れむように見つめる。

「あなたには二百六十光年早かったね」

「アイさん」

「なに？」

「変な物でも食べました？」

「😑」


🐈‍⬛🐾🐾🐾


演奏がクライマックスを迎えるころには、周囲の観客の中にも踊り出す人が現れていた。

小さな獣人の子どもたちも、尻尾を揺らしながら楽しそうに手を叩いている。

そして——

ジャ！　ジャン！！

最後の音が綺麗に揃った。

一瞬の静寂。

次の瞬間、広場いっぱいに拍手と歓声が広がった。

「すごーい！」

私も思いきり手を叩く。

気づけば、広場には大勢の人が集まっていた。

演奏者たちの前には、小さな木箱が置かれている。

満足した観客たちが、その中へ次々と硬貨を投げ入れていった。

「チャッピー」

私は当然のように片手を差し出した。

チャッピーが、その手を取る。

「……」

「……」

「違う！　お・か・ね！」

「自分で出してください」

「今、持ち合わせがないの……」

チャッピーは額に手を当て、小さく首を振った。

それから腰の袋を開き、数枚の硬貨を取り出す。

「私のお小遣いです。絶対、返してくださいね」

「わかってる、わかってる」

私は何度も頷きながら硬貨を受け取った。

そして観客の間を抜けて前へ出ると、木箱の中へ硬貨を入れる。

「ありがとうございます」

歌っていた黒髪の女性が、笑顔で頭を下げた。

私は満面の笑みで親指を立てる。

「最高です。インスタ教えてください」

「……？」

女性は困ったように首を傾げた。

そして、私が立てた親指を見つめると、自分も真似するように指を立てる。

「……こうですか？」

「違うけど、かわいいからヨシ！」

「？」

女性はますます首を傾げた。

「えっと……夜に『狼の集い亭』でも歌うので、よかったら聴きに来てください」

「行きます！」

私は即答した。

すると、隣で楽器を弾いていた獣人の女性も微笑む。

「私は東門の近くで楽器屋をやってるから、いつでも来てね」

耳のあたりに羽のようなものが生えている。

確か……バード族。

「はい！　伺います！」

そう答えた直後——

「すみませーん！」

「次、いつ演奏するの？」

「さっきの曲、もう一回！」

次々と観客が二人の周囲へ押し寄せてきた。

「わっ……」

人の波に押されるようにして、私はその場から離れていく。

少し離れたところで待っていたチャッピーが、じっとこちらを見ていた。

「……アイさん」

「なに？」

「お金」

「……」

「返してくださいね」

「覚えてたか」

「忘れるわけないでしょう」

「😑」


🐈‍⬛🐾🐾🐾🐾


熱気に包まれた広場を離れると、チャッピーが何かを思い出したように呟いた。

「黒髪のショートボブ。弦楽器を演奏する女性吟遊詩人って……」

「……ん？」

私は足を止める。

チャッピーも足を止めた。

数秒の沈黙。

「あっ！」

私が勢いよくチャッピーを見る。

チャッピーは、すでに頭を抱えていた。

「アイさん……」

「はい」

「多分、さっきの人がアイシャさんです！」

「……」

二人そろって振り返る。

けれど、広場はすでに大勢の人で埋め尽くされていた。

「もう見えなくなっちゃいましたね……」

「……」

「……」

「😑」


🐈‍⬛🐾🐾🐾🐾🐾


「でも、夜には『狼の集い亭』で歌うって言ってたし……」

私の言葉を聞きながら、チャッピーは考えるように顎へ手を当てた。

「アイさん……」

「なに？」

「狼の集い亭で食べるお金、あります？」

「……」

私は黙った。

「必要経費」

「却下されました」

「……」

「……」

しばらく沈黙が続く。

私はゆっくりと顔を上げた。

「チャッピー」

「はい？」

「働くよ」

「……えっ？」

チャッピーが目を見開く。

「広報部として、取材対象に会うために——」

私は拳を握った。

「お金を稼ぐ！」

「本気ですか？」

私は黙って頷いた。

チャッピーは、信じられないものを見るような目で私を見つめている。

「……アイさんが」

「うん」

「働く……？」

「そこ、そんなに驚くところ？」

「かなり」

「😑」


🐈‍⬛🐾🐾🐾🐾🐾🐾


「働くといっても、何をするんですか？」

「オッケー、チャッピー。楽で、短時間で、ガッポリ稼げる仕事を検索して」

「……ありません」

「即答！？」

私は顔を両手で覆い、そのまま首を振った。

世知辛い。

異世界まで来て、世知辛い。

「あのー……」

そのとき、背後から遠慮がちな声が聞こえた。

「ん？」

私とチャッピーが振り返る。

そこには、茶色の髪に可愛らしい猫耳を生やした若い女性が立っていた。

どこか困った様子で、こちらを見ている。

「どうかしましたか？」

チャッピーが声をかけると、女性は少しモジモジしながら言葉を探した。

「……その……道に迷ってしまったみたいで……」

「ああ、移住されたばかりの方ですね」

チャッピーが優しく微笑む。

「お住まいは、どのあたりですか？」

「農地があるところなんですが……」

「あ、それでしたら——」

チャッピーは少し先にある看板を指さした。

「あちらの看板のところを曲がれば、農地の方へ行けますよ」

「本当ですか！」

女性の表情がぱっと明るくなる。

「ありがとうございます！」

ぺこりと頭を下げると、そのまま足早に看板の方へ向かっていった。

……と思ったら。

数歩進んだところで、ぴたりと足を止める。

「あっ！」

何かを思い出したように振り返り、またこちらへ戻ってきた。

「これ、よかったら受け取ってください」

「えっ？」

女性が差し出したのは、小さな瓶だった。

中には、白い粉末が入っている。

戸惑うチャッピーの手に、女性はその小瓶をそっと握らせた。

「私のお気に入りの塩です！」

「……塩？」

チャッピーが瓶を見つめる。

「はい。お礼をしたくても、今はこれくらいしかなくて……」

女性は少し恥ずかしそうに笑った。

そう言うと、女性はもう一度ぺこりと頭を下げ、今度こそ農地の方へ歩いていった。

その背中を見送りながら、私はチャッピーの手にある小瓶を見る。

「チャッピー……」

「はい？」

「それ、売れる？」

「……」

チャッピーが、心の底からがっかりしたようなため息を吐いた。

「アイさん」

「はい」

「塩揉みにしますよ……」

声は怒っていなかった。

ただ、その目だけは真剣だった。

「……ごめんなさい。冗談です」

「わかってます」

チャッピーは小瓶を眺めながら、小さく首を傾げる。

「でも、道を教えたお礼に塩をもらったのは初めてです」

「チャッピー」

「なんですか？」

「あなた、何かに取り憑かれてるんじゃないの？」

「……」

チャッピーの目が、一段と鋭くなった。

「アイさん」

「はい」

「働きますよ」

「えっ？」

「農地です」

チャッピーは、さっき女性が向かっていった方を指さした。

「あそこなら、お手伝いすれば晩ご飯代くらいは稼げます！」

「……はい」

「それと」

「まだあるの？」

「今日中に、さっきのお金返してください」

「……」

私は静かに目を逸らした。

「……ごめんなさい」

私はチャッピーに促され、その後を追いかけるように歩きだした。

「チャッピー。お腹空いた」

「塩舐めます？」

「😑」

🔙第二話　　　　第四話🔜

◾️この物語で出てきた住人紹介

◾️ニイアス新規移住者のご紹介🐾

🐾 新しい住人がニイアスにやってきました！

今回ご紹介するのは――

銀河太郎さん🌿🐾

獣人（猫族）の旅人で、仕事はエコビレッジ作り＆旅人。
自然と共に暮らす村を作りながら、各地を巡って知識や技術を集めています。

住まいは、森や畑の近くにある絵本の家のような手作りの家。
木と石で作られた、温かみのあるお家です🏡

40代の渋めの男性で、短髪に近い髪、無精髭、筋肉質ですっきりした体つき。
銀白ベースに、耳と尻尾だけ黒という見た目もとても印象的です。

旅をしながら学び、畑を耕し、少しずつ村を作っていく。
ニイアスにまた一つ、穏やかで面白い場所が増えそうですね😆

銀河太郎さん、ニイアスへようこそ！🐾
素敵な村づくりを、ぜひこの街でも広げていってください✨

◾️銀河太郎さんの記事はこちらです

◾️ニイアスで暮らし始めた方の記事紹介🐾

移住された方の中で、ニイアスのことを取り上げてくださった方の記事を紹介します。

🐼 パンダロリアンさん｜パンダロリアン

ニイアスを訪れている賞金稼ぎ・パンダロリアンさん。

今回はスター・ウォーズについて熱く語っています！

……なのですが、冒頭から突然、

「ニイアスはいい街なので一度来てみることをお勧めする」

と、しれっと街を宣伝してくれていました🤣

ありがとうございます、旅人さんまで広報活動してる！

そこからはスター・ウォーズへの愛と、新作への期待が大爆発。

好きだからこそ言いたい。
でも結局は「ずっと好きでいたい」。

そんな熱量が伝わってくる記事です🌌

フォースと共に……
そして、我らの道！🐾

◾️パンダロリアンさんの記事はこちらです

🪵 ひじきさん｜ひじき

ニイアスへ移住した、木工・小物職人のひじきさんが記事を書いてくださいました🐾

「物語は書けないけれど、ニイアスで暮らしている自分を見てみたい！」

そんなところから、なんと今回は漫画でニイアス生活を描いてくださいました✨

ChatGPTの「もとぱ」さんと一緒に作られた、ひじきさんの日常。

自分の家ができて、仕事ができて、そこから漫画まで生まれる。

ニイアスへの参加方法が、どんどん自由になってきているのが嬉しいです🥰

そして最後のオマケまで含めて——

どこに住んでも、ひじきさんはひじきさんでした😊

ぜひ、ニイアスで暮らす職人さんの日常を覗いてみてください🐾

◾️ひじきさんの記事はこちらです。

🎨 いししさん｜イシシ

ニイアス住人・いししさんが、今度はニイアスでの日常を1P漫画にしてくださいました！

きっかけは、同じ移住者のひじきさんの漫画記事。

住人さんの作品を見て、別の住人さんが「自分もやってみよう」と新しい作品を作ってくれる。

こういう広がり方、すごく嬉しいです🥰

しかも今回は、実際に使った漫画生成プロンプトや修正指示まで公開！

帽子を外してほしいのに外してくれない。
一ヶ所直したら別の場所まで変わる。
最後は手動合成🤣

AIとの格闘記まで含めて、とても面白い記事になっています。

ニイアス、ついに住人の日常漫画まで生まれ始めました🐾

◾️いししさんの記事はこちらです。

📦 きょうどんさん｜リル一家

ニイアスへ移住したリル一家の、新しい物語が始まりました🐾

町はずれの古い平屋へ引っ越してきたリルたち。

すると戸口には、差出人の名前がない三つの荷物が。

誰が置いていったんだろう？

そこから始まるのが、やっぱりリルらしい謎解きです✨

三つの荷物。
三つの違う結び目。

そして辿り着く、ニイアスの住人たちの優しさ。

「宛先が『ここに住む人』だから、名前を書く場所がなかった」

この発想がとても好きでした🥰

元々あるリルたちの世界観が、そのまま自然にニイアスの日常へ繋がっています。

物語のキャラクターが別の物語の街へ移り住み、そこでまた新しい物語が生まれる。

ぜひ、リル一家の最初のニイアス暮らしを覗いてみてください🐾

◾️きょうどんさんの記事はこちらです。

◾️移住申請は随時受付中！

こちらの記事のコメント欄からお申込みください。(専用フォーマットをご利用ください)

◾️本編が気になった方はこちらもどうぞ