マッチョ華道 『一日花』 サムライ・スキャンダル外伝　 けん ＆ サエグサ 編

『文章＋マンガ』

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『一日花』

庁舎の裏、給湯室の隣の三畳。そこがサエグサの華道場だった。

「遅い」

振り向きもしない。百八十八センチの背中が、三畳をほとんど塞いでいる。魔法少女の刺繍が、蛍光灯の下で妙に静かに光っていた。

「すんません。現場が長引いて」

ケンは十手をベルトから抜き、框に置いた。かわりに鋏を持つ。サエグサの鋏だ。ケンの手には少し大きい。

「今日の花材は」

差し出されたのは、夏椿の枝が一本。白い花が三つ、ついている。

「沙羅双樹だ」

「へえ。朝に咲いて、夕に落ちるってやつですか」

「知っていたか」

「オレ、そういうの好きなんで」

サエグサは答えなかった。鼻から息を抜いただけだ。それが笑ったということを、ケンは四年かけて覚えた。

枝を水盤に留める。ケンの指は太く、節が固い。人を縛るための指だ。縄を扱う指で、茎を扱う。

「切れ」

「え」

「この枝だ。ここから上を」

指されたのは、一番いい枝だった。花が二つ、一番きれいについている方。

「……これ、落としたら、残るの一輪っすよ」

「もったいなくないすか」

「もったいないから切る」

ケンは鋏を持ったまま動かなかった。

花だけは切る。

「サエグサさん」

「オレら、人は殺さないのに、花は殺すんすね」

「—活けるというのは、殺すということだ」

低い声だった。

「水を吸わせて、形を与えて、人に見せる。それはもう野に生きていた花じゃない。俺たちが殺して、俺たちの都合で、もう一度生かしてる。その覚悟がないなら鋏を置け」

ケンは、鋏を置かなかった。

ぱち、と音がした。

落ちた枝が畳に転がる。白い花が二つ、上を向いたまま、もう水を吸わない。

残った一輪だけが、水盤の上で、傾いだまま立っている。

「…きれいっすね」

「二つ落としたからだ」

「わかってますよ」

ケンは膝を抱えて座り込み、それを眺めた。強面の上司が、その隣にどっかと腰を下ろす。狭い三畳が、さらに狭くなる。肩が触れた。どちらもどかさなかった。

「明日には落ちますよ、これ」

「落ちる？」

「じゃあ今日のうちに、ちゃんと見とかないとな」

サエグサは水盤を見たまま言った。
しばらく二人とも黙っていて、蛍光灯だけが鳴っていた。

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