アメリカ中西部最大の都市シカゴを観光大陸横断鉄道の夢を見て#3

2025年9月22日 09:50

　大陸横断鉄道。西部開拓時代に多くの人が夢見て作ったその鉄道の存在を知ったときから，いつか乗りたいと夢を見ていた。

　そんな大陸横断鉄道にアメリカ西海岸のサンフランシスコ (Emeryville) から乗りシカゴに到着した後は，シカゴの街を観光した。

L

　シカゴに到着して駅から少し歩くと，列車がビルの合間を縫って走る光景が見えてくる。"L"と呼ばれる高架鉄道が走るこの光景はシカゴならではである。特に，複数の線路が交差・分岐するダイヤモンドクロスと呼ばれる場所では，四方から来る複雑な列車の動きを見られて面白い。

列車に乗りダイヤモンドクロスの上を通過する
ガタガタとした音が線路の複雑さを物語る

　高架鉄道の線路の近くには The Chicago Theatre という劇場がある。大きなオレンジ色の"CHICAGO"と書かれた看板を掲げており，これぞシカゴの建物といった感じである。

Magnificent Mile

　夕暮れも近付いてきたので夕食を食べに中心部の少し北の Magnificent Mile と呼ばれる地区へ向かった。このあたりはブランド店やデパートが連なるエリアである。
　地下鉄の駅を出て少し歩いた場所には Water Tower という塔が立つ。その名の通り給水塔として使われていたこの塔は，シカゴの街を焼き尽くしたシカゴの大火での被害を逃れ，まわりのビルよりも低いものの立派に佇んでいる。
　その近くの Gino's East という店で夕食を摂った。シカゴらしくシカゴピザをいただく。初めてだったので取り敢えずミディアムサイズを頼もうとしたら大きいけど大丈夫かと聞かれたのでスモールサイズにしたが，スモールを2人で分けてお腹いっぱいだった。

Pepperoni Supreme というシカゴピザをいただいた
具材の味がはっきり感じられて美味しい

　この Magnificent Mile には世界で6店舗しかない Starbucks Reserve Roastery のシカゴ店がある。この店舗は5階建てで最も面積の大きいスターバックスだそう。店内にはこの店舗限定のグッズやコーヒー豆も売られており，見ているだけでも楽しい。

Millennium Park

　翌朝はシカゴの人気スポットのひとつである Millennium Park という公園を訪れた。この公園の中心部には多くの人が記念撮影に集まるシカゴのアイコン的な Cloud Gate というオブジェがある。シカゴのビル群を背景に，公園の景色を曲線的に反射している面白い光景が見られた。

　この公園のすぐ横にはルート66の始点もある。今年2月にロサンゼルス(サンタモニカ)でルート66の終点を訪れてから半年が経ち，ついに始点側にも来ることができて嬉しい限りである。

　さらに公園内の散策を続けて Buckingham Fountain という噴水のある広場に向かっていると，その周辺ではフードフェスが開催されていた。せっかくなのでフードフェス会場に入り，シカゴ名物のひとつであるイタリアンビーフを食べた。肉がぎっしりで贅沢な味だった。

　公園を離れて次に Riverwalk という Chicago River 沿いの遊歩道を散策した。数多くの摩天楼が連なるシカゴでは川からビル群を眺めるクルーズが人気のようだが，クルーズに乗らずとも川沿いを散策しながらビル群の連なる景色を堪能できた。

MSI

　その後は中心部から少し南に離れて Griffin Museum of Science and Industry (MSI) という博物館に行った。シカゴで最も人気がある博物館だそうで，広い館内には交通機関や自然現象，人の体など様々な展示がある。

　最上階と2階の交通機関のコーナーには，ユナイテッド航空で使われていたB727や立派なジオラマが展示されていた。B727はエンジンの内部が見られるようになっていて面白かった。

　自然現象のコーナーも充実していた。竜巻を再現する装置やテスラコイルの放電，さらには津波再現装置まであり，様々な自然現象を学べる興味深い展示だった。

展示の入口にはフーコーの振り子があった
少しずつまわりのピンを倒していくようになっていて面白い

　さらに農業のコーナーには生まれたてのひよこが展示されていた。卵から出たばかりの動きがぎこちないひよこと，その横には毛がふわふわなひよこが居て，その可愛らしい姿を目の当たりにできた。

　1階の宇宙開発のコーナーには本物のアポロ8号のスペースクラフトやアポロ11号の訓練用モジュールがあり，なかなか見応えがあった。

　地下には第2次世界大戦中にアメリカ軍に拿捕されたドイツの潜水艦 U-505 が展示されていた。中に入るには追加料金がかかるが，外観を見るだけでもその大きさに圧倒された。

　他にも，人の体のコーナーには本物の胎児が展示されていたりと，なかなか見応えのある博物館だった。

McDonald's Headquarters

　博物館を出た頃には夕刻が近付いていたので，夕食を摂るためマクドナルドの本社に向かった。シカゴにはマクドナルドの本社があるが，その1階には他の国のメニューが食べられるマクドナルドがある。その時によって食べられるメニューは変わるようで，今回はスイスの McRaclette というバーガーと，マレーシアの Twister Fries というフライを食べた。どちらも食べたことがない味で美味しかった。