父が残してくれたピアノ。一度きりの音を、あなたに。ピアニスト・山根えりか（ぽんたろう）さん　インタビュー

【この記事は、著者から山根えりかさんに取材をお願いし、ご本人のご了承と原稿確認を経て公開したインタビュー記事です】

「ピアニスト」と聞くと、どこか近寄りがたい印象を持つ人もいるかもしれない。

幼いころからピアノを学び、音楽の専門教育を受け、舞台で演奏する。そんな世界で生きている人には、きっと私たちの日常とは少し違う時間が流れているのだろう。

ところが、今回お話を伺ったピアニストの山根えりかさんは、明るく気さくで、とても親しみやすい人だった。

音楽家としての華やかな経歴だけでは見えてこない、彼女の素顔。そして、その笑顔の向こう側にある家族と音楽の物語。

今回は、ピアニスト・山根えりかさんの歩んできた道のりと、今も大切にしている「生の音」への思いを伺った。

1．ピアニストなのに 「ぽんたろう」？

――まず、どうしても気になっていたのですが（笑）。山根さんはSNSでは「ぽんたろう」の名前で活動されていますが、その名前にはどんな由来があるのですか？

もともとは「えりぽん」って呼ばれていたんです。そこから「ぽんちゃん」とか「ぽんた」とか、いろいろ変わっていって。

X（当時はTwitter）も、最初は動物の投稿を見たくて始めたんですよ。そんなに深い理由があったわけじゃなくて、気軽につけた名前なんです。

――動物の投稿を見るために始めたんですね。そこから「ぽんたろう」になった、と（笑）。それでは今日のインタビューではぽんたろうさんと呼ばせていただきますね。

そんなぽんたろうさんは、どんな道のりを歩んできたのだろう。

2．音楽とともに歩んできた、輝かしい道のり

ぽんたろうさんがピアノを始めたのは幼いころ。やがて作曲も学ぶようになり、音楽は生活の中に当たり前にあるものになっていった。

広島音楽高等学校では作曲を専攻し、首席で卒業。本願寺賞を受賞する。その後、武蔵野音楽大学のピアノ科に進み、大学院でも研鑽を積んだ。演奏会への出演やオーケストラとの共演など、音楽家として経験を重ねていく。

大学院修了後は、学校で音楽を教える仕事にも携わった。一方で、バレエ教室でピアノを弾き、ホテルで演奏するなど、演奏家としての活動も続けてきた。

経歴をたどるだけでも、音楽に真摯に向き合ってきたことが伝わってくる。

――小さいころから音楽を学んで、高校では作曲を専攻、大学ではピアノを専門に学ばれたんですよね。ずっと音楽一筋という感じですね。

音楽はずっと続けてきました。それでも、小学校、中学校の頃は地元の公立校に通って友だちとも遊んでいたので、音楽一筋ではなく、一応、普通の子どもだったと思っています（笑）。

――そうなんですね（笑）。そんな中で、高校では作曲、大学ではピアノと、両方を専門的に学ばれたのは、すごいですね。

作曲とピアノって、同じ音楽でも少し違うんです。作曲は、自分の中にあるものを音にして、自分の作品として人に届けること。一方で、ピアノは自分が作った曲ではなく、昔の偉大な作曲家たちが残してくれた作品を、自分なりに解釈して演奏するんです。

楽譜に書かれている音をただ再現するのではなくて、楽譜に込められた作曲者のメッセージを汲み取り、自分の演奏を通してどう伝えるか。そういう違いがあると思います。

その経歴だけを見ると、才能と努力で、順調に道を切り開いてきた人。そんな印象を抱くのも自然なことかもしれない。

しかし、彼女の人生をもう少し深くたどっていくと、その歩みを支えてきたものが見えてくる。それは、音楽の才能や努力だけではなかった。

3．父が残してくれたピアノ

ぽんたろうさんが小学2年生のとき、父親は一台のグランドピアノを買ってくれた。今も彼女のそばにある、大切なピアノだ。

ところが、小学5年生のころ、父親が亡くなる。亡くなる数日前、病床にあった父親は、ぽんたろうさんをそばに呼んだという。

――お父さまが亡くなる数日前のことを、聞かせていただけますか？

はい。そのときのことはいまでもはっきり覚えています。

父は私に「お母さんとお兄ちゃんと仲良くね」と言いました。それから「ピアノもずっと続けてね」とも言ってくれました。

――お父さまは、ぽんたろうさんがピアノを続けていくことを、ずっと願っていらしたんですね。

そうですね。でも、父のためだけに続けているというわけではないんです。私自身、音楽が好きで続けてきましたし、父も母も、私が音楽を続けていけるように道をつくってくれました。そのことには、すごく感謝しています。

父の言葉は、今も彼女の心にある。けれど、それは「願いを果たすため」だけに弾き続けるということではない。

両親がつくってくれた道を、自分自身も歩き続けたい。そこには、家族への思いと、自分自身の音楽への思いが重なっている。

――お父さまが亡くなった後は、お母さまが働き始めたそうですね。

はい。母は結婚前にも働いていたんですが、結婚してからは子育てに専念していました。父が亡くなってから、再び働き始めたんです。

――そんなお母さまの姿で、今も心に残っている場面があるとお聞きしました。

あるとき、病院から帰る途中に買い物をしていたら、母が突然泣き出したことがあったんです。そのときは、どうして泣いているのか、よくわからなくて。

――そのときは、理由を知らなかったんですね。

そうなんです。後になって、父の病状について医師から話を聞いた直後だったと知りました。母も、すごくつらかったんだと思います。

その後、大学生になったぽんたろうさんは、勉強にもピアノにも一生懸命取り組んでいた。成績を気にするあまり、体調が悪くても学校を休むことをためらうほどだったという。

――かなり頑張り屋さんだったんですね。成績のことも、ずいぶん気にされていたんですか？

そうですね。学生時代は奨学金や特待を受けていたので、休んだら成績に響くんじゃないかとか、いつも不安でした。それに、母子家庭だったこともあって、頑張らなければという思いがありました。

――そんなぽんたろうさんに、お母さまから電話があったそうですね。

はい。あるとき電話で「もっと学生らしく楽しい時間を過ごしてほしい」と言われました。そのとき母は電話口で泣いているようでした。このとき私の中で何かが変わったような気がします。

――優しいお母さまですね。

はい。本当に強い人で、私たち兄妹を育ててくれました。母には感謝しかありません。

父親が病床で口にした「お兄ちゃん」。ぽんたろうさんには、4つ違いの兄がいる。

――ぽんたろうさんには確かお兄さんがいるとお聞きしましたが、どんなお兄さんなんですか？

兄は私と4つ違いで、音楽には関係ない人生を送っていますが、昔から私の音楽活動を本気で応援してくれました。

――なるほど。でも、4つ違いで兄と妹だと、思春期の頃などは少し関係が疎遠になったりしなかったのでしょうか。

いえ、全然。兄自身は普通にスポーツ系男子だったのですが、いつも私のことを気にかけてくれていました。まだ小学生だった頃に父が亡くなったこともあり、私のことを心配してくれていたんだと思います。でも、小さい頃はおやつの取り合いで喧嘩したこともあります（笑）

そして、彼女のそばには、もうひとつ、ずっと変わらずにあったものがある。父親が買ってくれたグランドピアノだ。

――そのピアノは、今も大切にされているんですよね。新しいピアノに買い替えよう、ということは考えないんですか？

もちろん、ピアノを増やしたい気持ちはありますけど、このピアノは父が残してくれたものなので。一生一緒に生きていこうと思っています。

――大学時代も、そのピアノと一緒に暮らしていたそうですね。

はい。広い部屋ではなかったんですけど、そこにグランドピアノを入れて、すぐそばで寝ていました。

今思うと笑ってしまいますが、当時はいつでもピアノが練習できる環境がうれしかったですし、やはり大切なピアノと一緒にいられることが幸せでした。

大きなグランドピアノと、狭い部屋。その光景を思い浮かべると、ピアノが単なる練習道具ではなく、彼女の人生に欠かせない存在だったことが伝わってくる。

父親が買ってくれたピアノとともに過ごした時間。母親と兄が支えてくれた日々。そして、自分自身が音楽を続けてきた年月。その一つひとつが、今のぽんたろうさんにつながっている。

4．マンガを読みながらピアノ？　でも、先生には感謝しています

家族への思いを語るぽんたろうさんは、音楽に対してとても真摯だ。ただ、幼いころからずっと、練習が楽しくて仕方がなかったわけではないらしい。

――ピアノを続けてきた中で、もう嫌だな、辞めたいなと思ったことはなかったんですか？

中学生のころはありましたね。練習が楽しくなくて。

――えっ、そうなんですか？　今のぽんたろうさんからは、あまり想像できないですね。

右手でピアノを弾きながら、左手でマンガを読んでいたこともあるんですよ（笑）。

――ええっ！　ピアノを弾きながらマンガですか？　それは、いけないことじゃないんですか？（笑）。

もちろんダメです。でも、レッスン中にやっていたわけじゃないですよ。あるとき、先生の前でその話をぽろっとしてしまって……。めちゃくちゃ怒られました（泣）。

――ああ、言わなければよかった（笑）。

しかし、なぜぽんたろうさんは、そこまで練習が嫌になってしまったのだろう。
話を聞いていくと、その背景には、中学時代の先生による厳しい基礎練習があった。

中学生になってから、基礎練習をもう一度最初からやり直すことになったんです。


――小学生のころにもやっていたものを、また最初から？

そうなんです。弾かせてもらえる曲も古典派の作品が中心で。私はいろいろな時代の曲を弾きたかったんですけど、なかなかそうはいかなくて。

好きな曲を弾きたいのに、基礎練習を繰り返す毎日。それは、思春期の彼女にとって、決して楽しいことばかりではなかったのだろう。

右手でピアノを弾きながら、左手でマンガを読む。そんなことをしてしまう気持ちも、少しわかる気がする。けれど、話はそこで終わらない。

――当時は大変だったと思いますが、今振り返ると、そのときのレッスンについてはどう感じていますか？

今は先生に本当に感謝しています。基礎からやり直しをさせてくださったことが、すごく自分のためになったと思うんです。


――やっぱり、あのときに基礎をしっかり身につけたことが、今につながっているんですね。

そうですね。高校時代の先生は、また違うタイプの先生だったんです。当時は作曲科だったので、創作の勉強になるようにといろいろな時代の作品を弾かせてくださって。


――なるほど。中学時代には基礎を徹底的に学び、高校時代にはいろいろな曲に触れることができた。その両方があったんですね。

はい。今になってみると、厳しく基礎を教えてくれた先生、そして、ピアノを弾く楽しさを広げてくれた先生、それぞれのご指導が、違う形で私の音楽の支えになっていたと思います。当時は飽きてしまった基礎練習も、今では自分を支える土台になっています。

そんな言葉からも、ぽんたろうさんの人柄が伝わってくる。

ただ厳しかった先生、という思い出で終わらせるのではなく、過去の経験を、今の自分につながるものとして受け止めているのだ。

マンガを読みながら練習していた中学生が、今ではピアノを弾き、人に音楽を届ける仕事をしている。

5．音楽を仕事にする。そして、人に届ける

作曲家としても、ピアニストとしても、聴く人に「届ける」という点では変わらない。ぽんたろうさんは、その「届ける」仕事を、さまざまな場所で続けてきた。

――大学院を修了されたあとは、学校で音楽を教えていた時期もあるそうですね。

はい。カトリック系の私立の女子校で、音楽の講師をしていました。応募した当時の倍率が20倍以上でしたが、幸いにも採用していただくことができました。

現在は、バレエ教室での伴奏やホテルでの演奏など、さまざまな場所で活動している。演奏する場所が変われば、聴いてくれる人も変わる。

――ホテルで演奏されているとき、お客さまから声をかけられることもあるんですか？

ありますよ。「今の曲は何という曲ですか」とか、「素敵でした」とか。コンサートの情報を知りたいと言ってくださる方もいらっしゃいます。そういうお声をいただけるのは、とても励みになります。


――高齢者施設でも演奏されているそうですが、そこではどんな雰囲気なんですか？

曲の背景を簡単に説明してから弾くこともあります。お話をすると、聴いている方が深くうなずいてくださるんです。演奏の後に、笑顔で「素敵な演奏をありがとう」と声をかけてくださる方もいて、それがとてもうれしいですね。


――クラシック音楽にあまり馴染みがない方でも、曲の背景を知ると、聴き方が変わるのかもしれませんね。

そう思います。クラシックって、難しいものだと思われがちですけど、少し説明があるだけでも興味を持っていただけることがあるんです。


――ぽんたろうさんとしては、クラシックをどんなふうに楽しんでほしいと思っていますか？

詳しい知識がなくても、作曲家の名前を知らなくても大丈夫。まずは聴いてみてほしいです。そこから興味が広がることもあると思うので。

音楽は、ただ音を届けるだけではない。その場にいる人の記憶や感情に触れ、言葉を交わすきっかけにもなる。

彼女が届けたいのは、音楽の知識だけではなく、音楽を味わう時間そのものなのだろう。

6．なぜ、今も「生の音」を届けたいのか

今は、動画を通して演奏を聴くことができる時代だ。遠くに住んでいても、時間が合わなくても、音楽に触れることはできる。

それでもぽんたろうさんは、実際に会場で聴くピアノの音を届けたいという思いを持っている。

――YouTubeでも演奏を発信されていますが、それでも実際に会場で聴いてほしい、という思いがあるんですよね。

やっぱり、ピアノの生の音を聴いてほしいんです。ライブは、そのときにしか味わえないものなので。同じ演奏って、絶対できないんですよね。

同じ曲を弾いても、同じ演奏にはならない。演奏する人の状態も、その日の空気も、会場にいる人たちも違う。

その瞬間、その場所に集まった人たちだからこそ生まれる音楽がある。

――演奏する側だけでなく、聴いている人も含めて、その場の音楽ができあがるということですか？

そうですね。リサイタルは、お客様やスタッフのみなさまたちと一緒につくるものだと思うんです。温かいコンサートにできればいいなと、いつも思っています。

演奏者が舞台の上で音楽を届け、聴く人が客席で受け取る。一見すると、それだけのことのように思える。

けれど、会場に流れる空気や、演奏を聴く人の気持ちも含めて、その場限りの時間がつくられていく。それは、録画された演奏を再生することとは、また違う体験なのだろう。

――これからも、できるだけ多くの方に生の演奏を聴いてもらいたい、ということですね。

はい。クラシック音楽を知らない方にも、実際に聴いていただくことで、何か感じてもらえたらうれしいです。

専門的にクラシック音楽を学んできた人にも、これまであまり聴いたことがない人にも。できるだけ多くの人に、実際のピアノの音を味わってほしい。その思いが、彼女を演奏の場へと向かわせている。

彼女が大切にしているものは、演奏会を開くことそのものではない。その場所でしか生まれない音を、そこにいる人たちと分かち合うこと。

父親が買ってくれたピアノと歩んできた時間も、母親が支えてくれた日々も、自分自身が音楽を好きで続けてきた思いも。

すべてを抱えながら、今、目の前にいる誰かに音を届けようとしている。

7．父が残してくれたピアノと、これからの物語

神戸・北野の坂道。

異国情緒の残る街並みを、ぽんたろうさんがゆっくりと下っていく。
これまで歩いてきた道のりには、父親との思い出がある。

ピアノを買ってくれた父親。幼い娘に、家族と仲良く、そしてピアノを続けてほしいと伝えた父親。

その思いを受け止めながら、音楽を続けるために支えてくれた母親。

そして、狭い部屋にグランドピアノを置き、そのすぐそばで眠るほど、音楽とともに暮らしてきた彼女自身。

山根えりかという一人のピアニストの人生には、たくさんの人の思いと、長い時間が流れている。

けれど、彼女がこれから届けようとしている音楽は、過去を振り返るためだけのものではない。

まだ出会っていない誰かへ――
今日、初めてピアノの生の音を聴く人へ――
そして、二度と同じにはならない、
その一瞬をともにする、あなたへ――

坂道の先には、まだ見ぬ景色が広がっている。一歩ずつ、ゆっくりと坂を歩いていく彼女の背中。その先には、これから出会う人たちとの時間が待っている。

父が残してくれたピアノとともに歩んできた道は、これからも続いていく。

その音が、また誰かの心に届くように。

一度きりの音を、あなたに。

（インタビュー/文　千里ふうた　2026.10）

🔗  ぽんたろうさんの演奏は、YouTubeでも聴くことができます。

🔗  ぽんたろうさんの素顔は、Xでも垣間見ることができます。

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