『存在しない地主』｜第9章「同じ棚では、ない」

数字は、確かに動いていた。

消耗品は減り、不足した分だけ補充されている。

では、その数字は、どこで数えられているのか。

上と下をつなぐ一つが、まだ抜けていた。

前回まで

北側付帯設備の巡回予定は、前月の実績から複写され続けていた。

ところが、残数確認票に記録された消耗品の数字は、実際に動いていた。

中性洗剤。
紙ウエス。
作業用手袋。
乾電池。

不足すれば、補充される。

そして地下でも、真壁たちは同じ種類の物を目にしていた。

ただし、それが同じ物なのか。

どこから来るのか。

誰が動かしているのか。

まだ、確認できていない。

今回の主な登場人物

水城菜月
東央都市開発・用地取得部。北側付帯設備の記録を追っている。

久我慎一郎
水城の上司。確認できた事実だけを記録に残す。

真壁遼
偽の地主本人を作り上げる「本人設計者」。

榊直人
真壁と行動する実働担当。現場側から地下設備の動きを追っている。

【前話】

第8章「減った分だけ、足される」

第9章　同じ棚では、ない

水城菜月は、残数確認票をもう一度開いた。

作業用手袋。

基準数、十。

残数は動いている。

それは確認した。

水城は管理会社へ電話をかけた。

「東央都市開発の水城です。北側付帯設備について、もう一点お願いします」

「はい」

「残数確認は、どこで行っていますか」

「場所ですか」

「はい」

少し間があった。

「北側管理通路の資材棚です」

水城はペンを取った。

「旧ポンプ室まで入られますか」

「いえ」

担当者はすぐに答えた。

「巡回は棚までです」

「棚から先は」

「作業に入っていません」

水城は、

巡回終了――資材棚。

と書いた。

「次の巡回はいつですか」

「水曜です」

「作業内容を確認したいので、同行しても構いませんか」

「通常作業のままでよろしければ」

「そのままでお願いします」

電話を切った。

水城は残数確認票を閉じた。

数字の横へ、

場所。

とだけ書いた。

＊

水曜。

白いバンが入ってきた。

前に話を聞いた作業員だった。

水城を見ると、軽く頭を下げる。

「今日は立ち会いですか」

「作業範囲を確認させてください」

「分かりました」

男は北側管理通路へ入った。

水城は少し後ろを歩いた。

男は途中で立ち止まることなく、奥へ進む。

巡回終点付近に、金属製の資材棚があった。

男は鍵を出した。

棚を開ける。

水城は中を見る。

白い容器。

紙ウエス。

作業用手袋。

乾電池。

四つ。

男は板に挟んだ用紙を出した。

中性洗剤を数える。

記入する。

紙ウエス。

手袋。

乾電池。

順番に数えた。

「今日は不足なしです」

水城は手元の資料を見る。

「補充が必要な場合は」

「減ってたら報告します」

男は用紙を戻した。

棚を閉める。

鍵を掛ける。

それで作業は終わったらしい。

男が来た方向へ戻ろうとする。

水城が聞いた。

「この先は？」

男が振り返った。

「行きません」

「巡回は、ここまでですか」

「はい」

男は資材棚を指した。

「作業に入ってないので」

水城はその先を見る。

通路はまだ続いていた。

「この先にある設備は、確認されないんですか」

「しないですね」

「理由は」

男は少し考えた。

「予定にないので」

水城は男を見る。

「予定に」

「はい。今日やるのは、この棚の残数までです」

男はそれ以上説明しなかった。

水城も聞かなかった。

二人は来た道を戻った。

男は一度も振り返らなかった。

＊

水城は帰社すると、現在の管理図を開いた。

北側管理通路。

巡回担当者から聞いた資材棚の位置を確認する。

赤いペンで、小さく丸を付けた。

次に、古い設備図を出した。

旧受水槽。

旧ポンプ室。

そこへも丸を付ける。

二枚を並べた。

縮尺が違う。

現在の図面には、旧設備点検通路の全体が載っていない。

古い図面には、現在の巡回範囲が書かれていない。

水城は報告書を開いた。

入力する。

北側付帯設備に係る消耗品残数確認は、北側管理通路内の資材棚にて実施。現管理会社の通常巡回は当該地点まで。以遠は作業範囲外。

読み返した。

保存した。

旧ポンプ室については、何も書かなかった。

＊

久我慎一郎は、画面に表示された報告を読んだ。

「残数確認は、旧ポンプ室ではありませんでした」

「はい」

「どこですか」

「北側管理通路の資材棚です」

「巡回は」

「そこで終了しています」

久我が水城を見る。

「その先は」

「作業範囲外です」

「作業員は入っていない」

「少なくとも、通常巡回では入りません」

久我は画面へ戻った。

「それで記録してください」

「はい」

水城は一文を修正した。

通常巡回における確認範囲は、北側管理通路内の資材棚まで。

久我が読む。

「それでいいです」

水城は現在の管理図と古い設備図を机に置いた。

久我が二枚を見る。

「同じ場所ですか」

「違います」

「位置関係は確定していますか」

「していません。図面の縮尺も違います」

「では、そこも分けてください」

水城は頷いた。

しばらくして、久我が残数確認票を開いた。

数字が並んでいる。

減っている週。

戻っている週。

動かない週。

「今は、数字だけですね」

「はい」

水城は少し考えた。

「次回から、棚の状態も写真で残してもらいますか」

久我は顔を上げた。

「お願いします」

「作業内容も変えますか」

「いえ」

久我は残数確認票を閉じた。

「記録だけ増やしてください」

水城は管理会社への依頼文を作った。

次回巡回時より、残数確認時の資材棚について写真を添付すること。

作業範囲。

確認方法。

補充方法。

いずれも変更なし。

送信した。

＊

その日の午後。

榊直人は車へ戻ると、運転席へ座った。

「東央の人、今日は作業員と一緒でした」

真壁遼は助手席でスマートフォンを見ている。

「どこまで」

「管理通路に入るところまでは見ました」

「中は」

「見えません」

「何分」

「いつもより長かったです」

真壁が顔を上げた。

「何をしてた」

「だから、中は見えてませんって」

「そうか」

榊はシートへ背中を預けた。

「現場まで来るようになりましたね」

真壁は返事をしなかった。

「残数票の次ですかね」

「分からない」

「でも、設備の確認でしょう」

「それはそうだろうな」

榊がフロントガラスの向こうを見る。

「今日あの人たちが入った管理通路と、俺らが降りた入口って、別ですよね」

真壁が榊を見る。

「違う」

「やっぱり」

「何が」

榊は少し考えた。

「じゃあ、地下で見た棚を、あの作業員が数えてるわけじゃない」

「違う」

「でも物は同じです」

「同じ種類だ」

「四つとも？」

「ああ」

榊が黙った。

少しして言う。

「上から来るって言ってましたよね」

「言った」

「じゃあ、あの棚から」

「そこまでは分からない」

「でも上に同じ物がある」

「ある」

「下にもある」

「ある」

榊はハンドルへ手を置いた。

「上から下です」

榊が続ける。

「間がない」

真壁は窓の外を見る。

「ないんじゃない」

榊が振り向く。

「え？」

「分かってないだけだ」

「誰かいるんでしょう」

「まだ人とは限らない」

「じゃあ何です」

真壁は少し考えた。

「一つ抜けてる」

それ以上は言わなかった。

榊が息を吐く。

「あの女に聞けば」

真壁が見る。

榊は途中で止めた。

「……聞かないんでしたね」

「聞いた」

「上です、だけ」

「ああ」

「じゃあ、どうするんです」

真壁はスマートフォンを伏せた。

「向こうが何を見るかを見る」

「東央ですか」

「現場まで来た。それだけ分かればいい」

真壁はシートへ背を預けた。

「中で何を見たかは、こっちには分からない」

榊は頷いた。

エンジンをかける。

車が動き出した。

＊

水城は退社前に、二枚の図面をもう一度出した。

現在の管理図。

北側管理通路の資材棚に、小さな赤い丸がある。

その横に、古い設備図。

旧ポンプ室。

同じ赤で丸を付けた。

二枚を並べる。

水城はペンを持った。

現在の図面を見る。

古い図面を見る。

もう一度、現在の図面へ目を戻す。

ペン先を下ろした。

止めた。

そのままキャップを閉めた。

ペンを置いた。

あとがき

ここまで読んでいただき、ありがとうございます。

第10章へ続きます。

『存在しない地主』は、毎週日曜21時30分に更新します。

次回更新｜2026年9月20日（日）21時30分予定

『存在しない地主』を最初から読む

第1章「偽物を作る男」

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