【あがり症｜美大受験10】もう11月なのに。デザイン科に向いていないかもしれない｜文化祭と蛍石と夕焼け空②｜ふるえるままに、すすめ30

なつめ「あ～～、波多野先生～～！　ゆきちゃんからLINE行ってませんか？」
波多野先生は「あ？」という顔をしました。「あ～……見てないや。通知切ってたわ」

そう言いながら、つなぎのズボンのポケットからスマホを取り出します。隣にいた女の人があきれたように言いました。
「ほら～。だから、電源入れとかなきゃダメって言ったじゃない」

「いや、サークルの連中うるさいし……あ～、いっぱい来てる……無視無視……」波多野先生はぶつぶつ言いながら、LINEを確認しています。

「はじめまして。波多野君の生徒さんよね？　わたし、波多野君と同じサークルの4年で、原です」

「あ、はい」

なつめとうには、ちょこっと会釈をしました。

原さんは「高校生？」と聞きました。

なつめ「えっと、夜間部の高校三年のなつめです」

うに「……同じクラスの、うにです……」

うには、なつめの後ろから小さな声で言いました。

原さん「高校三年生！　わかいな～～、かわいいな～～」

原さんは楽しそうに目を細めて、なつめの後ろに隠れがちなうにの顔をのぞきこみました。うには、さらに小さくなって、一歩なつめの後ろへ下がります。昔から、初対面でパーソナルスペースにグイっと踏み込んでくる人が、少し苦手です。

でも原さんは、うにのその一歩後退に気が付いたのか、にこっとして、同じように一歩下がりました。
あれ？　この人、こっちに近づいてこない……。
うには、ちょっと驚いて原さんを見返しました。

原さん「あ、それ、宝石、磨いたの？」

なつめ「あ、はい、そーなんです」
なつめは、バッグに下げていたお守り袋に手を添えました。

原さん「いいなあ、見せて見せて」

なつめは、原さんに磨いたフローライトを見せました。

原さん「わ～、きれ～い。地層みたいな模様だね！」

なつめ「はい。石によって色の出方が違って」

なつめが、うにを見ます。

うにはポケットから、自分のフローライトを取り出しました。

「これ、うにちゃんの？　本当だ、色味が淡くて、こっちもきれいだねえ。磨くの大変だったでしょ？」

うに「大変でした……けど、楽しかったです」

原さん「ああ～、わかるぅ。手間暇かければかけるほど、愛着湧くよねえ」

波多野先生「え～と、ゆきから、14時に四号館の中庭で待ってるって」
波多野先生が返信を打とうとしていると、原さんがいいました。

原さん「じゃあ、わたし行くね」

波多野先生「え、あ、先輩、ちょっとまって、送るから」

原さん「いいよ、いいよ。波多野君、生徒さんたち案内しなきゃでしょ。わたしも16時から展示の案内係だし。準備もあるからさ」

波多野先生「先輩、夜の部は？　後夜祭のライブ行きます？」

原さん「波多野君、行くの？　楽しんできて。わたし、ああいうのちょっと苦手なんだよね。音、大きくて、疲れちゃうから」
そう言って、にこっと笑いました。

なつめとうには、ちらっと目を合わせました。
なつめの目が言います。（もしかして、わたしたち、すんごいタイミング悪いんじゃ……。）
うにの目が返します。（でもでもでも、偶然だしっ……。）

なつめ「うちらもゆきちゃんにメッセージしとこっか」
うに「（うんうんうんうん）」

原さんが、ふと思い出したように、なつめとうにを見ました。

原さん「そうだ、四号館のデザイン学部の展示見終わって、時間あったら、六号館の日本画の展示見に来ない？　日本画、興味ないかな？」

なつめ「え、あ、はい！　時間があったら行きたいです！」

原さん「よかった～～！　展示は17時までよ。ぜひぜひ来てね」

なつめ「はい！」

なつめが元気よく返事をする横で、うにも小さくうなずきました。

波多野先生は、まだ少しだけ不満そうな顔で、「じゃあ、先輩、あとで」と言いましたが、原さんは、それを聞いているのかいないのか、にこにこと手を振って「じゃあね」と言って、人込みの中に去っていきました。

波多野先生は、そんな原さんの背中を、しばらく見送っていました。途中で原さんが人にぶつかりそうになると、「あっ、も～」と小さくぶつぶつ言っています。

それから、なつめとうにの視線に気づいたのか、ふっと顔を戻し

「……ん。じゃ、四号館行くか」と言いました。

いつもの先生の声でした。

四号館のデザイン科の建物は、少し不思議な形をしていました。

白い大きなキューブが四つ並んでいて、その間をガラス張りの回廊がつないでいます。遠くから見ると、積み木でつくった建物に、透明な橋をかけたみたいでした。

建物の中にも、水鏡の中庭がありました。枯山水の岩みたいな黒くて艶のあるオブジェが置かれています。水面もオブジェも、きらきらと静かに輝いていました。どこかで水が流れ落ちる音もしています。

さっきまで外で聞こえていた模擬店の呼び込みや、学生たちの笑い声が、少し遠くなった気がしました。

そこに入った人たちは、なぜか自然と小声になります。

「かっこいい……！」

なつめが、思わず声をひそめて言いました。

「だろ～？」

波多野先生が、少し得意そうに笑います。

「リニューアルしたばかりなんだ。俺らが一年の頃は、ボロボロの校舎でさ。一年のデザイン科なんか、廊下に並べた机で製図やらされてたんだから」

「廊下で製図……」

なつめが目を丸くしました。

うにも、思わず建物を見上げます。

「こっちのキューブが展示棟」

波多野先生は、白い建物のひとつを指さしました。

「後ろ側の二つのキューブと、その奥の細長い建物が、アトリエと講義棟。そっちは、今日は入れないけどな。まあ、アトリエの方は、もっとごちゃごちゃっとしてるよ」

波多野先生が笑いながらそう言ったときでした。

中庭のベンチに座っていたふうことゆきちゃんが、こちらに気づきました。

ゆき「あっ！」

ふうこ「え～、よかった、合流できたね～！」

ふうことゆきちゃんが、両手に袋をいっぱい下げて走ってきました。

「波多野先生、こんにちは」

ゆきちゃんがきちんと頭を下げます。

その瞬間、鏡のような水面と、黒く艶のあるオブジェと、ガラス張りの回廊でできた静かな中庭に、なかなか強いソースの匂いが流れこんできました。

波多野先生「……お前ら、何持ってんの。すんごい匂いなんだけど」

波多野先生が、思わず笑いました。

ふうこ「え～、だって、みんなでお昼食べようと思って、いっぱい買っちゃったんです」

ふうこは、うれしそうに袋を持ち上げて、「たこ焼きでしょ、焼きそばでしょ、お好み焼きでしょ」と袋の中身をみせてくれます。

なつめ「いや、粉もんばっかじゃん」

ふうこ「だって、文化祭は粉もんでしょ！」

みんなが笑いました。

波多野先生「いや、やばいって。展示室にそれ持って入ったら」

ゆきちゃん「ですよね～」

ゆきちゃんが、少し困ったように袋を見下ろしました。

「先に食べちゃったほうがいいか」

なつめが言うと、波多野先生も、うなずきました。

「あ～、じゃあ、ちょっとここ出るか。食べやすいところあるから」

波多野先生は、デザイン棟の建物の外をぐるりと回って、あまり人のいない芝生のほうへ案内してくれました。

そこには、ベンチのような、でもベンチと言い切っていいのかわからない、少し変わった形のオブジェがありました。

「ここならまあ、大丈夫だろ」

そう言われて、私たちはそこに腰を下ろしました。

袋を開けると、たこ焼きと焼きそばとお好み焼きの匂いが、一気に広がりました。

ゆきちゃんはうれしそうに割り箸を配り、なつめは「粉もん祭りだね」とわらい、ふうこはもりもり食べていました。

急ぎ気味にお昼を食べたあと、私たちはみんなでデザイン棟の展示を見て回りました。

ポスターや模型、プロダクト、映像作品。いろいろな作品がありました。

印象的だったのは、作品のそばに立っている学生さんたちが、自分の作品について、来場者に質問されると、しっかりと説明していたことです。

なぜその形にしたのか。誰に向けて作ったのか。どういう問題を解決しようとしたのか。デザインにはコンセプトがあって、それを形にして、さらに言葉でも説明できないといけないのだと知りました。

先輩たちの説明は、とても上手で、自分の作品について、堂々と話していました。

でも、そうして発表している人たちを見ていると、
なぜか突然、強い羞恥心がこみ上げてきたのです。

作品そのものが恥ずかしいわけではありません。先輩たちが、何か恥ずかしいことを話しているわけでもありません。

むしろ、説明はとても堂々としているし、誠実に伝えようとする姿はかっこいい。

かっこいいのに、なぜか。

私の心の中に、強いいたたまれなさが……
自分の思いを言葉にして、伝えるとか……
ひええええ！無理～～～！！

って。

心の中がそんな声でいっぱいになって、私は作品をよく見ているふりをしながら、そそくさとその場を離れてしまいました。

はあ……この気持ち、一体何なんだろう。

ポケットに手を入れると、さっき磨いたフローライトが指に触れました。

袋から取り出して、掌の中でつるつるした面を撫でます。

そうしているうちに、少しずつ気持ちが落ち着いてきました。

どうしよう……！まさか、人が発表しているところを見るだけで、アップアップになるってどういうこと？！
こんなことで、自分が人前で発表なんて、できる気がしない。

うに、もしかして。デザイン科は向いていないんじゃないか。

そんな疑念が湧いてきました。

デザイン棟を見学したあと、六号館の日本画棟の展示を見に行きました。

いくつかの展示を見て回りましたが、原さんには会えませんでした。

波多野先生は、スマホであちこち電話したりメッセージを送ったりして、少し忙しそうでした。

日本画棟の１Fで波多野先生と別れ、外に出ると、もう夕方でした。

風が、少し強くなり始めていました。

ガラス張りの日本画棟の壁一面に、真っ赤な夕陽を受けた雲が映りこんでいました。赤と金色と、少しだけ紫が混ざった雲の影が、ガラスの中で大きくうねっています。雲たちは、まるで何かに追われるように、夕陽に向かって群れで駆けていくみたいでした。

もう、十一月です。
これから冬期講習会や、入試直前対策コースが次々と始まっていきます。

……今さらコース変更なんてできないよ。
デザイン科で行くしかない。

うには、そう思いました。

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※本作は実体験をもとに再構成した創作エッセイです。

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本作は実体験に着想を得たエッセイですが、プライバシー配慮のため登場人物・団体・時系列・場所等に創作・合成・編集を含みます。特定を意図していません。ただし、うにが感じた気持ちと気づきは本物です。

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