【図書館｜地図にない灯り】 『消えた魔導書と銀の鈴』

雪綴ゆきさんのショートショート企画『地図にない灯り』に参加します。
（約2,500文字）第３回お題：図書館

今回も、わかモンさんの
『地図にない灯り』ショートショート・メーカー！！
を使って作成しました。

登場人物

消えた魔導書と銀の鈴

ショート・ショート｜ファンタジー・ミステリー

　魔王城の地下には、地図に載っていない図書館がある。

　そこへ続く階段は百三十七段。最後の一段を踏むと、どこからともなく鈴の音が聞こえるという。

　チリン――。

「……今の、何？」

　マリ・ブラストは足を止めた。

　黒と深紅の軍服に、長い黒髪のポニーテール。魔王軍音楽革命隊のサックス奏者である彼女は、ミーノ参謀から一冊の魔導書の調査を頼まれていた。

『月影の魔導書』

　三日前、禁書保管庫から忽然と消えた古代の魔導書だ。

　マリが重い扉を押すと、地下とは思えない光景が広がっていた。

　天井まで続く巨大な書架。何万冊もの古書。天窓から降り注ぐ青白い月光が、床の銀色の魔法陣を照らしている。

「……綺麗」

　そのとき。

　チリン。

　書架の奥で何かが動いた。

「……猫？」

　現れたのは、手のひらに乗りそうな小さな黒猫だった。

　金色の瞳。艶やかな黒い毛並み。首には赤いリボンと銀の鈴。

「か、可愛い……！」

　思わず声が裏返る。

　マリは慌てて咳払いした。

「こほん。あんた、どこから来たの？」

「にゃあ」

　黒猫は彼女の足元へ歩いてきた。

　そこでマリは奇妙なことに気づいた。

　月光に照らされた書架にも椅子にも影がある。しかし、黒猫の足元にだけ影がなかった。

「……あんた、普通の猫じゃないね」

　チリン。

　銀の鈴が鳴った瞬間、書架から一冊の本が落ちた。

　表紙には金色の文字。

『月影の魔導書』

「……見つけた！」

　だが、おかしい。

　禁書目録では千二百ページの分厚い本だったはずが、手元の本は数十ページしかない。

　しかも、すべて白紙だった。

「どういうこと……？」

　黒猫がマリの膝へ飛び乗った。

「わっ！」

　反射的に抱きとめる。

　ふわふわだった。温かかった。そして、とんでもなく可愛かった。

「……そんな顔されたら困るんだけど」

　黒猫は喉を鳴らした。

　ゴロゴロゴロ。

「……もう、しょうがないなぁ」

　マリは椅子に座り、黒猫の頭を撫でた。

　チリン。

　突然、白紙の魔導書に文字が浮かび上がった。

『第一の封印、解除』

「えっ？」

　マリが手を止めると、黒猫は不満そうに鳴いた。

「……もっと撫でろって？」

　もう一度、頭を撫でる。

　チリン。

『第二の封印、解除』

「……まさか」

　今度は顎の下。

　チリン。

『第三の封印、解除』

　耳の後ろ。

　チリン。

『第四の封印、解除』

「……何これ。古代魔法って、こんなに適当なの？」

　それでも、黒猫の可愛さには勝てなかった。

　マリは夢中で撫で続けた。

　やがて魔導書の最後のページに文字が現れた。

『第九十九の封印、解除』

　その瞬間、床の魔法陣が青白く輝き始めた。

　書架が震え、無数の本が宙に浮かぶ。

「……まずい！」

　マリは黒猫を抱きしめた。

　魔導書が激しくページをめくり、巨大な光の文字を浮かび上がらせる。

『最終封印を解除する者よ』

『汝、真実を知る覚悟はあるか』

「……ある！」

　チリィィン――！

　銀の鈴が高く鳴り、まばゆい光が図書館を包んだ。

　やがて静寂が戻る。

　黒猫は、まだマリの腕の中にいた。

「……終わった？」

　床に落ちた魔導書を開くと、今度は全ページに文字が記されていた。

『古代魔王軍・最高機密文書』

『封印対象：銀鈴の守護獣』

『封印理由：極めて危険な能力を有するため』

　マリの背筋が凍った。

「……危険な能力？」

『この守護獣は、あらゆる者の心を支配する』

『魔王すら抗うことはできない』

「……嘘でしょ」

　黒猫は無邪気に見上げている。

　次のページには、こうあった。

『能力名――絶対愛玩支配』

『対象は守護獣を無条件に可愛いと認識し、その要求を拒絶できなくなる』

「…………」

『本書は守護獣自身が作成した封印解除用契約書である』

『解除条件：九十九回の愛撫』

「……あたし、騙された？」

　黒猫は嬉しそうに頬を舐めた。

　さらに最後のページ。

『契約成立。解除者は永久の飼い主となる』

『食事、寝床、遊び相手の提供義務あり』

『一日最低三時間の撫で撫でを要求する』

「……ちょっと待って！」

　マリが叫んだ瞬間、図書館の扉が開いた。

「マリ、調査は終わったか？」

　ミーノ参謀だった。

「参謀！　この猫、とんでもない魔物なの！」

　ミーノ参謀は黒猫を見るなり、深いため息をついた。

「……ああ。やはり君が選ばれたか」

「知ってたの！？」

「歴代魔王が誰も引き受けなかった、地下図書館の館長職だ」

「……館長？」

「おめでとう。ようやく後任が決まった」

　参謀は一枚の書類を差し出した。

『魔王城地下大図書館・館長就任通知』

　そこには魔王ノアの認証印が押されていた。

「……最初から仕組んでたの？」

「いや、禁書目録にこう書いてあっただけだ」

『この本を見つけられるのは、猫を心から愛する者のみ』

　マリは無言で黒猫を見た。

　黒猫は幸せそうに丸くなっている。

　チリン。

　すると突然、マリの頭上に魔法文字が浮かんだ。

『館長補佐：マリ・ブラスト』

「……え？」

　慌てて契約書を開き直す。

　最後のページに、小さな文字が追加されていた。

『ただし、真の館長は猫とする』

　静寂。

「あたし、猫の部下になったのおおお！？」

　地下大図書館に絶叫が響いた。

　黒猫は満足そうに目を細めた。

　チリン――。

　魔導書に最後の一文が浮かび上がる。

『本日の業務：館長のお昼寝に付き添うこと』

　マリは深いため息をついた。

　それから、腕の中の黒猫を見下ろす。

「……まあ、可愛いからいいか」

　こうして魔王軍史上初めて、人間が猫の部下となった。

　ちなみに、真館長の最初の命令は、図書館の蔵書をすべて猫の写真集に入れ替えることだった。

　もちろん、マリは反対しなかった。

　ただ一つ、彼女には気になることがあった。

　あの黒猫には、どうして影がないのだろう。

　翌朝、魔導書の裏表紙に新しい文字が現れた。

『追記：本来の影は、契約した人間に移る』

　マリが足元を見ると、月光の下に二つの影があった。

　一つは自分。

　もう一つは、小さな猫。

　チリン。

　銀の鈴が鳴る。

　そして、どこからともなく声がした。

『次の館長候補、発見』

「……え？」

　マリの影が、にゃあと鳴いた。

　　ーー完ーー

#地図にない灯り　第３回お題｜図書館

わかモンさんの✨『地図にない灯り』ショートショート・メーカー！！✨

「あとがき」

雪綴ゆきさんのショートショート企画『地図にない灯り』第３回お題：図書館に参加させていただきました。毎週楽しい企画、ありがとうございます。
魔王軍音楽革命隊シリーズの逸話としても使わせていただきます。

マリも登場する、魔王軍音楽革命隊シリーズです。⬇️