【火の鳥異形編】自分自身に殺され続ける逃れられない罪と罰

今回は「火の鳥異形編」をご紹介いたします。

このエピソードはシリーズの中でも短く
短編的作品になっているので非常に読みやすいです。
登場人物も少なくシンプルな構成なので初めての方とか
ちょっとだけ読んでみたいという方にはちょうどいいボリュームです。

とはいえそこは『火の鳥』
しっかりと手塚治虫エキスが注入されているので短いからと言っても
他のシリーズには劣らない『火の鳥』の神髄を堪能できますので
決して侮れない作品になっています。

自分自身に殺される逃れられない罪と罰

この作品を一言で言い表すならズバリ！
「自分自身に殺される逃れられない罪と罰」

手塚先生は本作について

と言っておられます。

ここでいう過去とはこの「異形編」のことで
未来とは「生命編」のことを指しています。

つまりこの「異形編」と「生命編」は同じようなテーマ性を持った短編としてあえて対になるように『火の鳥』の題材として描かれました。

前作「生命編」では生命をないがしろにした男の末路。
命を粗末に扱った者への罪と罰の物語が描かれています。

本作「異形編」も同じ「罪と罰」が物語の主題となっており
「生命編」の未来から一転して、
過去の時代モノとして物語が進行します。
テーマがすでに明確になっているので非常にシンプルで分かりやすく
読みやすい作品と言えるでしょう。

あらすじ

舞台は戦国室町時代
主人公「左近介」は従者の可平とともに、
蓬莱寺の八百比丘尼という尼を殺しに出かけます。
こちら本編のふりがなでは（はっぴゃくびくに）となっていますが
（やおびくに）でもいいそうです。

なぜ殺しに向かったのか
左近介は残虐非道な父・八儀家正によって
自身の人生をめちゃくちゃにされたことで父を恨んでいました。

その父が重い病にかかっており、
父の治療をすることになったのが
どんな病でも治せるという八百比丘尼でした。

父の病気が治らない方が都合がよい左近介は
八百比丘尼の存在が邪魔だったわけです。

そもそも父を殺せば済む話なんですけど
左近介は父に恐怖して殺せません。
故に八百比丘を殺害を計画したというわけです。

ですが
ここから左近介の悲劇が始まります。
八百比丘尼の殺害に成功したものの
左近介は帰ろうと思っても八百比丘尼の寺から出ることができません。

なにやら呪いとも魔法ともとれる
不思議な力によって寺から出られなくなってしまうんです。

そうこうしているうちに
八百比丘尼の元に住民が訪ねてきました。
八百比丘尼は近隣住民の治療をしていたようで、
病人たちが続々と訪れて来たんです。

止むなく左近介は八百比丘尼に成りすまし
見よう見まねで治療しますがどうして良いのか分かりません。
しかしそこでなんでも治してしまう火の鳥の羽を発見し
これをかざすことで治療ができることを知り
病人の治療を続けます

それからは無心で病人の治療に励み
数年の時が経ったとき
衝撃の事実が明らかになります。

戦争が激化したある国で
「八儀左近介」という後継ぎが誕生してしまったことを知ります
なんと時代が逆行してしまい
同じ世界に自分が誕生してしまったのです。

つまり殺害した八百比丘尼とは自分の姿であり
誕生した自分（左近介）により殺される運命を
背負っていたということを知ってしまうんです。

そんなある日、枕元に火の鳥が現れ
贖罪のために今の行いを与えられていることを知ります。
罪のない者を殺した罪として
生き物たちの命を救い続けるという罰を背負わされていたんです。

「いずれ自分を殺しにくる自分を待つ悲劇」

火の鳥から受けた罰というのは
自分に殺される続けるという無限ループ地獄が炸裂していました。

さぁ果たしてどんなクライマックスを迎えるのか。

…これが本作のあらすじであります。

自分に殺されるという非業の運命

この八百比丘尼は、
800歳まで生きたとされる伝説の比丘尼（びくに）として
日本各地にその名を知られている尼のことで
八百万…つまりは（やおよろず）
永遠の命「不老不死」の伝承が伝えられているモチーフを
手塚先生は『火の鳥』流にアレンジしています。

「異形編」では
不老不死を手に入れた八百比丘尼はあろうことか
未来永劫繰り返し殺されつづけるという拷問のような裁きを受けます。

しかも「自分に殺される」という
あまりにも恐ろしい因果応報を喰らうんですね。

この左近介
一見すると幼き頃から父に虐待に近い扱いを受け
女でありながら（実は女性です）

「跡継ぎの男子」として家督を継ぐ男として育てられ
女性であることを許されない
女性を捨てて生きてきた女性だったんです。

初恋の相手も父の命令で戦場に出て死亡
愛する母をも父によって失い
そして自分の人生のすべてを狂わせてきた人が父なんです。

めっちゃ分かります。
左近介も可哀そうな人生なんですよ。

しかも自分の人生だけでなく
多くの人々を苦しめている残虐非情の父は
殺すしかないと心に決めるわけです。
そんな背景があったからこそ父の病を治そうとしていた八百比丘尼を
やむを得ず殺すしかなかったという可哀そうな主人公なんです。

しかーし！！

そんなもん火の鳥にしたらしったこっちゃありません。

「あなたは人殺しの父を憎んだ　
それなのに　あなた自身　人を殺したではないか？」

「しかたがなかったというのですか？罪は同じです」

「未来永劫　あなたはくり返し殺されつづけるのです」

…と自分自身に殺され続けるという超ドＭとも言える
非常に重い罰が執行されます。

「え～～～～～～～～～～～～～～！　オヤジの方がヒドくね？
残虐非道で民衆にも嫌われているし
身内も平気で裏切るし、罰を受けるならオヤジっしょ」

…と100人中100人がそう思います。

しかし
犯した罪には誰であろうと火の鳥は容赦ありません。
問答無用の無限ループ地獄が炸裂します！

三十年後に自分に殺されるのを待つ非業の刑
三十年後より先の明日が来ない絶望的な刑

循環する時間の中に閉じ込められてしまう
恐るべき因果応報が炸裂するんです。

これは同じく時間が循環する「宇宙編」の牧村とか
無限の時間を生きる「未来編」のマサトにも通ずる
「生きる苦しみ」
「死ねない恐怖」
ただただ絶望を味わせるという火の鳥の中でも最高級の罰です。

マサト（未来編）は罰ではないですけどね。

これらの罰（表現）には
有限の時間を大切に使うべきという
手塚先生の思いが含んでいます。

「有限だからこそ価値がある」

これは死と隣り合わせの戦争を経験した手塚先生の
根底にある思想に他なりません。

少年時代に「もうダメだ」と
死を覚悟した戦場から生き延びた体験が強く心に残っており
「生きる」ことへの執着、
そして生きてやりたいことをやるんだと、心に刻まれるんです。
それが手塚先生にとっての「マンガを描く」ことになるんですが
この戦争体験が
限りある人生を有効に使おうと思わせる出来事であったことは
数々の著著からも伺い知ることができます。

時間もお金も無限にあり続けると価値はなくなります。
お金も発行枚数に限りがあるから価値が担保されていますし
時間も限りがあるからその大切さを知ります。

普段何気なく生活していると
そういったことが忘れがちになりますが
この時間の価値を描いた描写というのは
手塚作品の中でも
時空を飛び越えた『火の鳥』ならではのテーマであると言えます。

手塚版「罪と罰」

「異形編」では
「他人の生命をないがしろにしたために自分に報いがくる」という
非常ににシンプルな罪と罰を描いています

生命はいかなる理由があろうとも軽んじてはいけない
どんな罪も同じであると。

自分に正義があるとか
自分の行いは正統性を持って行動していると人間は思いがちですが
正義なんてものは見る側によって形を変えてしまいます。

戦争なんかがまさしくそれです。

お互いが正義のために戦い
互いに正義を主張する

いかなる理由をもってしても、
人殺しを正当化する理由なんてありません。

これぞまさしくドストエフスキーの「罪と罰」。
貧しい学生ラスコリーニコフが質屋のおばあちゃんに刃をふるって
罪の意識を感じ精神が病んでいく…
命の尊さは変わらないという心の葛藤を描いた傑作です。

良心に従った犯行であったり
過ちを自覚して、苦悩する姿であったり
はたまた「1つの命で多くの命が救われる」であったり
テーマ性は「異形編」と非常に似ています。

というより手塚先生自身が
「罪と罰」を参考にしていると公言しているので似てて当然、
「異形編」まさに手塚版「罪と罰」なのであります。

憎しみからは何も生まない
その罪滅ぼしとして人の役に立つことを続ける
虐げられた不幸の人々を無限に救い続ける

まさしく罪を悟って苦悶する姿を
『火の鳥』が分かりやすく代弁してくれているので
本家「罪と罰」を読むよりも分かりやすいです。

ぶっちゃけドストエフスキーは難しいっす
小難しい。
登場人物もやたら多いし名前もややこしい。
名作中の名作ではありますがとっつきにくいし
なにより哲学的で理解が難しい（笑）

だからドストエフスキー読むくらいなら
『火の鳥』読んだほうが面白いしとっつきやすい。
しかもマンガで読みやすい。
（マンガの「罪と罰」も難しいけどね）
本家ドストエフスキーなんて罪を犯すまでがやたらめったら長いですけど
手塚先生は冒頭から罪を犯します！
ですから飽きさせません。
ここらへんはさすがです。

小学生や中学生が読むには「異形編」が最適ではないでしょうか。

構成力も見事ですし、『火の鳥』のテーマである因果応報
そして時空を超えたＳＦチックなパラドックス要素も含んでおり
読み始めるとグイグイと引き込まれていきます。

そしてタイムループものでもあるので
最後まで読んだ後に、また冒頭のページに戻って
「ここに繋がるのね」なんて
読み返してみたくなる作品にもなっています。

もちろん子供だけでなく
大人になってからも十分に楽しめますし
老若男女問わず全世代に手に取って欲しい作品です。

毎回ですけど
こんな短いページ数でよくこんな重厚なテーマをカチ込んでくるなぁって
本当に驚かされます。
こういう読みやすさも手塚治虫の恐るべき技量なんですよね。

あの難解なドストエフスキーを読んで
咀嚼して手塚色にアレンジして
作品として仕上げる、しかも短く簡潔に、これはスゴイことですよ。

ヘタに小難しい本を我慢して読むより

とりあえず『火の鳥』読んどけ！

って思います。
参考までに「罪と罰」を漫画化した作品もあります。
1953年に描かれた若き手塚治虫が
当時の常識を蹴散らしてまで描いた世界名作の漫画化。
手塚先生が「罪と罰」を好きすぎる思いが弾け飛んでいる傑作。
興味があればどうぞ。

加えて「正義」について描かれた晩年の大傑作「アドルフに告ぐ」
手塚治虫が生涯に渡り描き続けた「正義の正体」の集大成がここに刻まれています。未読の方は必読です。

というわけで今回は火の鳥「異形編」お届けしました。
次回は「太陽編」です。

ではでは。