【保守主義の原点】エドマンド・バーク③　アメリカ独立戦争

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今回はエドマンド・バークの英語版Wikipediaの翻訳をします。翻訳のプロではありませんので、誤訳などがあるかもしれませんが、大目に見てください。翻訳はDeepLやGoogle翻訳などを活用しています。

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エドマンド・バーク

アメリカ独立戦争

バークは、国王ジョージ3世とその任命した代表者の政府の下で、アメリカの13植民地の不満への支持を表明した。1774年4月19日、バークは茶税廃止の動議について「アメリカへの課税について」（1775年1月に出版）という演説を行った。

1775年3月22日、バークは庶民院でアメリカとの和解に関する演説を行った（1775年5月中に出版）。バークは、内戦よりも平和が望ましいと訴え、庶民院でアメリカの人口増加、産業、富を想起させた。彼は、アメリカ人のほとんどがイギリス系であることから、アメリカ人が武力を前にして引き下がるという考え方に警鐘を鳴らした。

バークはアメリカとの和平を何よりも重視し、アメリカの植民地から受け取る金銭による利子は、植民地の人々をその立場に置くという意識よりもはるかに魅力的であることを忘れないようにと庶民院に訴えたのである。

バークは、単に和平協定を議会に提出したのではなく、武力行使に反対する4つの理由を丁寧に説明し、前に進み出たのである。彼は、反対意見を順序よく並べ、ひとつに焦点を合わせてから次の意見に移った。彼の最初の懸念は、武力の行使は一時的なものでなければならず、植民地時代のアメリカにおけるイギリスの統治に対する反乱や異議申し立てが、そうならないようにすることであった。第二に、バークが心配したのは、イギリスがアメリカでの紛争に勝てるかどうかを取り巻く不確実性であった。バークは「武装は勝利ではない」と述べた。第三に、バークは減損の問題を取り上げ、イギリス政府が焦土と化した戦争を行い、自分たちの望む対象（アメリカ）が損害を受けたり、使い物にならなくなったりすることは何の得にもならないと述べている。アメリカ人入植者は、いつでも山に退却することができるが、彼らが残した土地は、偶然であれ意図的であれ、使用不可能になる可能性が高いのである。これらの懸念はすべて合理的であっただけでなく、いくつかは予言的であることが判明した。アメリカの植民地の人々は、状況が極めて暗く見え、イギリスがアメリカの地で戦った戦争に勝つための試みが最終的に失敗したときでさえ、降伏しなかった。

バークがアメリカ植民地との戦争を回避した第一の理由として挙げたのは、一時的な力、不確実性、障害、あるいは経験でもなかった。むしろ、アメリカ人自身の性格であった。「アメリカ人のこの性格において、自由を愛することが、全体を特徴づけ、際立たせる主要な特徴である。この自由への激しい精神は、おそらく地球上のどの民族よりもイギリス植民地において強い。彼らは鋭敏で、好奇心が強く、器用で、攻撃は迅速、防御は万全、資源も豊富である」。最後にバークは、平和を願い、バークの言葉を借りれば「この帝国の破滅をもたらすかもしれない」行動をイギリスが避けることができるようにと祈る。

バークはアメリカの紛争を平和的に解決するために、6つの決議案を提案した。

①　アメリカの植民地の人々が自分たちの代表を選ぶことを認め、代表権のない課税についての争いを解決する。
②　この悪行を認め、引き起こされた不平を謝罪する。
③　これらの代表を選出し、派遣する効率的な方法を確保する。
④　アメリカ自体に、税金を規制する権限を持つ総会を設置する。
⑤　賦課（または法律）による税の徴収をやめ、必要なときにだけ税を徴収するようにする。
⑥　植民地に対して必要な援助を与える。

もし可決されていたとしても、これらの決議の効果は知る由もない。残念ながら、バークがこの演説を行ったのは、コンコードとレキシントンでの爆発的な紛争のわずか1ヶ月足らず前であった。これらの決議が成立しなかったため、紛争を思いとどまらせるようなことはほとんど行われなかった。

この演説が高く評価された理由の一つは、バサースト卿（1684-1775）に関する一節で、バークは1704年に天使がバサーストに対して、イングランドとアメリカの将来の偉大さを予言したと述べている。「若者よ、アメリカがある――それは今日、未開人と無骨者の話であなたを楽しませるだけであるが――あなたが死を味わう前に、現在世界の羨望の的である商業全体と同等のものを見せるだろう」。サミュエル・ジョンソンは、この本が賞賛され続けるのを聞いて苛立ち、悪魔が若いホイッグの前に現れて、まもなくホイッグ主義がアメリカの楽園をも毒するだろうと予言するパロディを作ったのである。

ノース卿政権（1770-1782）は、植民地主義者の反乱を軍事力で打ち負かそうとした。1775年に英米軍が衝突し、1776年にアメリカの独立宣言がなされた。バークは、ニューヨークとペンシルベニアでアメリカ軍が敗北したことをイギリスで祝うことに愕然とした。彼は、この権威主義によってイギリスの国民性が変化していると主張した。バークはこう書いている。「イギリスの善良な国民は、許容するように仕向けられた政権の性格を、日々ますます受け継いでいるように思われる。私は、数年のうちに国民性に大きな変化が生じたと確信している。我々はもはや、以前のように熱心で、詮索好きで、嫉妬深く、激しい国民ではないようだ」。

バークによれば、イギリス政府は「アメリカン・イングリッシュ」（「植民地のイギリス人同胞」）と戦っており、ゲルマン人の王が「ドイツ人の不作法者と郎党の雇われものの剣」を使って植民地のイギリス人たちの自由を破壊しているのだ。アメリカの独立について、バークは次のように書いている。「私は、その勝利がわが帝国の広大で高貴な部分をわれわれから切り離そうとするものであるならば、その成功をどのように祈ったらよいのかわからない。ましてや、不公平、抑圧、不条理に成功を祈ることはできない」。

1780年のゴードン暴動の際、バークは敵対視され、自宅は軍による武装警備下に置かれた。

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