スマホ1台で始めたメタバースドラマ。気づけば制作費80万円になっていた

どうも、久我レイジです。

僕は現在、Project Aliveというチームでメタバースドラマを制作しています。

2023年から制作を始めたメタバースドラマ『クロスロード』

そして、現在制作中の新作『記録にない君』

これまでの活動を振り返ってみると、機材の購入費や、広告費なども含め、メタバースドラマ制作に関連して使ってきたお金は約80万円になります。

もちろん、僕自身が制作に費やしてきた時間や、仲間たちが協力してくれた時間は含まれていません。

そして、完成した『クロスロード』はYouTubeで無料公開しています。

80万円と聞くと、そこまでお金をかけて、なぜ無料で作品を公開しているのかと疑問に思う人もいるかもしれません。

でも、そもそも僕は、最初からドラマでお金を稼ごうと思っていたわけではないんです。

今回は、無料で作品を公開し続けることにどんな意味があるのか、これまでの活動を振り返りながら考えてみようと思います。

始まりは、スマホ1台だった

今でこそBlenderを使って3Dアニメーションを制作したり、AIを活用して映像表現を研究したりしていますが、僕たちのメタバースドラマ制作は、スマホ1台から始まりました。

最初から高性能なパソコンや特別な機材を揃えていたわけではありません。

メタバースという仮想空間で、本当にドラマを作ることができるのか。そんな興味から始まった創作活動でした。

ところが、実際に作品を作り始めると、だんだん欲が出てくるんですよね。

もっと綺麗な映像を撮りたいし、キャラクターの動きも自然にしたい。何より、見てくれる人に少しでもクオリティの高い作品を届けたい。

そう考えるようになり、まず購入したのがVRゴーグルのMeta Quest 2でした。

さらに制作を続けていくうちに、今度はゲーミングPCも必要だと感じるようになり、こちらも購入することになりました。

ただ、作品を作るためにお金を使ったのは、機材だけではありません。

少しでも多くの人にドラマを知ってもらいたくて、広告費をかけたこともあります。

一つひとつは、そのときの僕にとって必要だと思った判断でした。

最初から80万円を使うつもりだったわけではなく、作品を良くしたい、守りたい、もっと多くの人に届けたいと考えているうちに、少しずつ費用が積み重なっていったんです。

そして現在は、新作『記録にない君』の制作でも、さらに高い映像表現を目指して試行錯誤しています。

スマホ1台で始めたドラマ制作が、まさかここまで本格的になるとは、当時の僕も想像していなかったでしょうね（笑）

最初から収益化なんて考えていなかった

『クロスロード』を作り始めた頃、僕の頭にあったのは、どうすればメタバースの世界でドラマを作れるのかということでした。

現実の映画やドラマとは違い、メタバースではアバターが役者となり、仮想空間そのものが撮影現場になります。

その環境で人の感情をどこまで表現できるのか。恋愛ドラマとして成立するのか。そして、見てくれる人に何かを感じてもらえる作品を作れるのか。

僕が興味を持っていたのは、そういう部分でした。

正直なところ、当時は収益化についてほとんど考えていなかったんですよね。

とにかく自分たちの手でドラマを作ってみたいという気持ちが強くて、その先にどんなビジネスがあるのかなんて、特に考えていませんでした。

もちろん、最初から収益化を考えて作品を制作する方法もありますし、ビジネスとして創作活動に取り組むことが悪いとも思っていません。

ただ、僕の場合は違ったというだけです。

　
今になって振り返ると、もう少し先のことを考えておくべきだったのかもしれません。

でも、もし当時の僕が収益性ばかりを考えていたら、そもそもメタバースドラマの制作を始めていたのかどうか。それは正直、分からないんです。

そして、最初から収益化を考えていなかったことと、今も無料公開していることは、少し違う話だと思っています。

当時は、まず作品を作ることに夢中でした。

一方で今は、作品を完成させるだけでなく、どうすれば多くの人に知ってもらえるのかということも考えています。

広告費をかけたりしてきたのも、作品を知ってもらいたいという思いがあったからです。

ただ、最初から無料公開を一つの戦略として考えていたわけではありませんし、今も無料で公開することが最善の方法なのか、明確な答えを持っているわけではありません。

収益化を目的にせず始めた活動が、今も続いている。その中で、無料公開という形についても、少しずつ考えるようになってきたのだと思います。

正直、今も収益化は難しいと思っている

では、これからメタバースドラマで収益化を目指すのかと聞かれたら、正直なところ、簡単ではないだろうと感じています。

映画やテレビドラマ、アニメであれば、多くの人が日常的に作品を視聴しています。

一方、メタバースドラマという表現は、まだ一般的に広く知られているとは言えません。

そもそも「メタバースでドラマを作るって、どういうこと？」と思う人も少なくないでしょう。

まず作品の存在を知ってもらい、興味を持ってもらい、実際に視聴してもらう。それだけでも簡単ではないのに、さらに継続的な収益につなげていくとなれば、かなり難しい話だと思います。

僕自身、作品を広めたいと思って広告費をかけてきましたが、作品を知ってもらうためにお金を使っている一方で、その作品は無料で公開しているわけです。

改めて考えると、なかなか不思議なことをしていますよね（笑）

　
でも、作品を知ってもらうことと、作品から収益を得ることは、必ずしも同じではありません。

多くの人に見てもらえたとしても、それが直接お金になるとは限りませんし、作品を作り続けるための資金をどう確保するのかという問題も残ります。

少なくとも僕自身、今の段階でメタバースドラマを安定して収益化できるという確信はありません。

最近では、Blenderでキャラクターの指を動かすという、わずか5秒のアニメーションを作るために何時間も費やしました。

AIを使っても簡単には完成せず、何度も修正を繰り返しながら、ようやく納得できる動きに近づけていく。

こうした作業をしていると、作品のクオリティを高めることと、効率良く制作することの難しさをあらためて感じます。

好きだからこそ時間をかけてしまう。でも、その時間をどう考えるのかという問題は、創作を続けていく限り避けられないのでしょうね。

それでも、作ってきたものは無駄じゃなかった　

『クロスロード』の制作には61名が参加し、関連イベントなどの延べ来場者数は6,047人になりました。

一つの作品を完成させるために、これだけ多くの人が関わってくれたことは、僕にとって本当に大きな経験です。

制作を進める中では、思い通りにいかないこともありましたし、何度も試行錯誤を重ねてきましたが、仲間たちと一緒に一つの作品を完成させることができました。

そして、活動を続けていく中で、少しずつ新しいつながりも生まれるようになりました。

最近では、僕たちのメタバースドラマに興味を持っていただき、企業からオンラインで取材を受ける機会もありました。

メタバースという仮想空間の中で始めた創作活動が、その外側にいる人たちにも届いていたんです。

これは素直に嬉しかったですね。

ただ、こうした出来事をすべて無料公開のおかげだと言うつもりはありません。

作品を作り、公開し、自分たちの活動を発信し続けてきたこと。その積み重ねが、少しずつ新しい出会いや機会につながってきたのだと思います。

もちろん、それによって約80万円という費用を回収できるわけではありません。

でも、作品を作らなければ出会うことのなかった人たちがいて、得られなかった経験があるのも事実です。

それらを金額に置き換えて、元が取れたとか、取れていないとか、簡単に判断することは僕にはできません。

ただ、今の自分があるのは、あのときスマホ1台でドラマ制作を始めたからだということは確かだと思っています。

無料で公開することが、正解だとは思っていない

ここまで書いてきましたが、だからといって、すべてのクリエイターが作品を無料で公開するべきだとは思っていません。

もちろん、有料で作品を公開している人たちの考え方も理解できます。これだけ時間もお金もかかるわけですから、制作した作品に対してお金をいただくことは、決しておかしなことではありません。

むしろ、制作に関わる人たちが、きちんと対価を得られる環境は必要だと思っています。

そして僕自身も、これから先、今と同じ形で活動を続けられるかどうかは分かりません。

特に最近は、AIの進化によって、個人でも以前なら難しかった映像表現に挑戦できるようになってきました。

これは本当に素晴らしいことだと思っていますが、できることが増えるというのは、必ずしも制作が楽になるという意味ではないんですよね。

もっと良いものを作れると分かれば、今度はそこを目指したくなる。新しい技術を覚え、制作環境を整え、納得できるまで何度も作り直してしまう。

僕自身、まさにその繰り返しでここまで来ました。

ただ、クオリティを追求することばかり考えていて、作品を作り続けるための環境が維持できなくなってしまっては意味がありません。

これまでの僕は、目の前の作品をどう完成させるかということに意識が向いていましたが、これからは制作の進め方そのものも考えなければならないのでしょう。

無料で公開するか、有料にするかという話だけではなく、限られた時間や環境の中で、どうすれば自分たちの作りたい作品を形にしていけるのか。

今後の制作活動では、そうしたことにも向き合っていきたいと思っています。

無料で届けている。でも、作品の価値まで無料ではない

無料で作品を公開し続けることに、意味はあるのか。

最初に投げかけた問いですが、今の僕にも明確な答えがあるわけではありません。

収益という面だけで考えれば、決して効率の良い活動ではないでしょう。

それでも、収益化が難しいからといって、これまでの活動に意味がなかったとは思いません。

作品を完成させた経験も、一緒に作ってくれた仲間も、制作を通じて生まれたつながりも、僕にとっては大切なものです。

無料で公開していることと、作品そのものに価値がないことは、まったく別の話ですから。

ただ、その価値をどうやって次の制作につなげていくのか。そこには、まだ答えが出ていません。

これまでの僕は、どうすればもっと良い作品を作れるのかを考えることに、多くの時間を使ってきました。

でも、これからはもう一つ、どうすれば作品を作り続けられるのかということにも向き合っていかなければならないのでしょう。

好きなことを続けるって、思っていた以上に難しいものです（笑）

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