サバが食卓から消える？―いま、海で起きていること―

前回はこちらから👇

今回は、公式データや、各地の現状、そして僕自身が直面していることなどから、サバをめぐる事実に迫ります。
そして次回、その原因を考えていきます。

・サバが減ってるて、ほんまか？

結論から言うと、それはほんま。

そう言われても、「実感わかへんし」という方も多いでしょう。

今の私たちの食卓には、肉も魚も野菜も、世界中から数え切れないほどの食材が届きます。

サバが売り場から減っても、別の食材がたくさんあると、気づきません。

水産流通の現場も似ています。

全国から魚が集まる市場では、ある産地で不漁でも、別の産地や輸入から商品を確保できることがあります。

だから、「今日もサバは入ってきている」という日々の実感と、日本全体の漁獲量の長期的な変化は、必ずしも一致しません。

漁師も同じ。

自分の漁場でサバがまとまって獲れれば、「今年は獲れてるで」と感じる。それは、その海を毎日見ている人として、まったく自然な感覚です。

時々メディアで流れる、「〇〇港でサバ豊漁！」というニュースなどが、話をさらにややこしくします。

僕も「サバが獲れなくなっている」と発信すると、
「いやいや、この前豊漁ってニュースで見ましたけど？」
と言われることがあります💦

もちろん、そのニュースは間違いではありません。その場所、その時には、本当にたくさん獲れている。

そして、生産者も市場も、その前向きな事例をアピールしたい。
ただ、「豊漁」がわざわざニュースにされるのは、普段は獲れていないことの証でもあります。

・データで見るサバの減少

グラフは指標のひとつ

最初にお伝えしておきます。

グラフを見て、原因など全てがわかるわけではありません。
あくまでもひとつの数値であり、全体を推し量る指標としてご覧ください。

サバ漁獲量の推移

ざっくり言うと、日本の太平洋側で獲れていたマサバ、1970年代には約120万トンだったのが、2023年には10万トンを切っている。

日本海側を含めると、かろうじて20万トンを超えているのですが。

この推移を、時期によって区切ると、

【ピーク期（1970年代）】
 日本周辺でマサバが非常に豊かだった時代で、年間漁獲量は100万トン以上の非常に高い水準を誇っていました。

【激減期（1980年代末〜1990年代）】
 1980年代後半に入ると、漁獲量が一気に減少。
強い漁獲圧（獲りすぎ）と加入量（新しく生まれる稚魚の数）の減少が重なったことが、原因として有力視されています。

【低迷期（2000年代〜2012年）】
 年間数万〜10万トン前後という、歴史的な「底」の時期💦
※別の回で取り上げますが、この時期に各地で養殖サバ事業が興りました。

【一時的なV字回復（2013年〜2020年）】
漁獲量は一時20万〜30万トン規模まで復活しました。
資源量（生物としてのサバの量）が回復したことによります。
※資源量回復の要因は、漁獲規制の効果や、東日本大震災で漁船操業がスケールダウンしたこと、それらの複合など、諸説あります。

【直近の再激減（2021年〜現在）】
 2021年以降、再び急激な減少…
2023年漁期には約7.3万トン…再び最低水準にまで落ち込んでいます。

サバ資源量（生物として存在する推定量）推移

まず、オレンジ色の線を見てもらえば良いと思います。

太平洋側のマサバの資源量…ざっくり、生物として生息している数の、様々な調査による推定値（全部数えたわけではないので💦）です。

ところでこれ、令和5年度まで発表されていた推移は、違いました。
古いほうのグラフ👇

サバ、めっちゃおるやん！とビビるほどの推定値。

難しいことは僕もわかりませんが、水研機構の方にうかがったところ、評価方法を見直し、過去に遡って再計算した結果、従来の資源量評価が大きく修正されたそうな。

古いグラフではサバはたくさんいるのに、漁獲量が減っているのはなぜ？…

という疑問が生じてたのですが、見直された結果、今は一つ前のグラフにあるように、漁獲量と資源量推移、かなりきれいに比例してます。

こういう、地道な研究の積み重ねで、古い認識を変えるのは、大事ですね。

全国の生産地で起こっていること

漁獲の低迷によって、いろんな生産地でたいへんなことになっています。

がんばっている仲間たちがいるので、名前は挙げられません。

でも、かつて全国に知られていたサバの生産地で、近年は最低限のブランド規格を満たす大きさと脂の乗りのサバの水揚げが難しくなっています。

関係者の皆さんは、ブランドを守るための努力を続けていますが、自然条件の変化は、その継続そのものに大きな負担をかけています。

「目の前の海でサバは獲れなくなっても、長い間培ってきたサバ加工や料理のノウハウを他の地域に提供するなどして、なんとか未来につなげたい」
という、切実な叫びも耳にしました。

・養殖サバもめっちゃ減っている

さて、僕が小浜よっぱらいサバという養殖サバを世に出していたことは、以前お話ししました。

サバの養殖は、2000年代はじめのサバ漁獲低迷期に始まり、数年前まで急速に市場を広げつつありました。

うちのサバも、その中のひとつ。

でも、2020年以降、坂道を転げ落ちるように減っています。
小浜よっぱらいサバも、2023年の10月を最後に、出荷できていません。

原因は、これはわりとはっきりしていて…
ひとつは、天然のサバの漁獲が減っているからです。

今、多くの養殖サバは、卵から孵化させる完全養殖でなく「畜養」と言う、漁獲された若いサバを生簀で育て、大きく美味しくして出荷する形。

ということは、海でサバが獲れなくなれば、育てるための若いサバも手に入らなくなり、養殖できなくなります。

もうひとつは、海水温の異常な上昇。
これも、また別の回でくわしくお話しします。

従来、日本の海の真夏の水温は、最高でも28～29℃でした。
しかし2020年以降、若狭湾では、最高ではなく数日間の平均が31℃！

もはや人間も、海水浴なのか温泉に浸かってるのかわかりません。

その結果、養殖場で何が起こるかというと…

魚は変温動物なので、僕たち人間のような体温調節ができません。

だから、外の温度の影響をモロに受け、一晩でこれだけのサバが死んでしまうことがあります。

サバだけでなく、タイやフグ等他の養殖魚でも、同じような大量死が起こっています。

・食卓や、お店で

今度スーパーに行ったとき、鮮魚売り場があれば、丸魚や切り身パックでも、サバがあるかどうか、ご覧になってみてください。

どれくらいの確率で見つけられるかな…。

おそらくですが、首都圏や、大都市圏だと、比較的確率高いと思います。
流通が集中するので。

続いて、水産加工品売り場も覗いていただくと、サバ系少ななったなーと実感していただけるのではなかろうか。

かつて隆盛を誇っていたノルウェーサバを原材料にした塩サバとかも、近年減少＆小型化が目立っています。

また、居酒屋に行かれて、サバ系メニュー…塩焼きなんかをご注文いただくと、小さくなっている＆味が落ちているのに気づかれるかもしれません。

続く大不漁によって、生産地のサバを扱う卸会社さんでもサイズを揃えられず、また古い冷凍在庫しか出荷できなくなっているからです。

・かつての「幸せの魚」は、どこへ？

では、なぜサバは、これほどまでに減り、私たちの食卓から遠ざかりつつあるのでしょう？

次回は、その原因に迫っていきます。

但し…ひとつだけ予告。

「原因はひとつに決められない…いや、決めてはならない」

ということで、次回も、ぜひお読みください。

※掲載の写真は、筆者本人が撮影したもの、もしくは完全フリー素材を使用しています。
※グラフの出典は、水産庁のパブリックリソースとなります。

【さばイバル・プロジェクト】

代表機関：公立大学法人福井県立大学 海洋生物資源学部 先端増養殖科学科
連携機関：ふくい水産振興センター（福井県水産試験場）／田烏水産株式会社／株式会社わかさかな
研究支援・事業化指導：文部科学省JST 大学発新産業創出基金事業（テックスタートアップ北陸《TeSH》）／ほくほくキャピタル株式会社／株式会社RICH

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