社会福祉士は、なぜ「何をしている人なの？」と言われるのか。

社会福祉士という資格を持っています。

そう自己紹介すると、

「社会福祉士って、何をする仕事なんですか？」

と聞かれることがあります。

私は、この質問にいつも少し考えてしまいます。

「福祉の相談に乗る仕事です」

「生活上の困りごとを支援する仕事です」

もちろん、それも社会福祉士の仕事です。

でも、それだけではない。

では、社会福祉士とは何をする専門職なのか。

実は私自身、社会福祉士になった当初から、その答えを持っていたわけではありません。

むしろ、長い間、自分は社会福祉士として働いているのだろうか、と考えていました。

今回は、私がなぜ福祉を仕事にすることになったのか。そして、なぜ「社会福祉士」を自分の第一の専門職アイデンティティとして意識するようになったのかを書いてみたいと思います。

○ 社会福祉士を目指したのは、「なんとなく」だった

正直に言えば、社会福祉士を目指したきっかけは、はっきりしたものではありませんでした。

子どもの頃には、医師、教師、保育士などになりたいと思っていました。

特に子どもが好きだったので、将来は教育や子どもに関わる仕事をしたいと思っていました。

大学受験では、まず教員を目指す方向で進みました。

しかし、学力のこと、金銭的なこと、親からの反対など、いくつかの壁がありました。

受験もうまくいかず、最終的に進むことになったのが、滑り止めとして受験していた福祉学部でした。

「福祉をやりたいから福祉学部に行く」

という、明確な意思があったわけではありません。

「まあ、やってみるか」

そんな気持ちだったと思います。

でも、今振り返ると、福祉学部を滑り止めとして選んでいたこと自体が、偶然ではなかったのかもしれません。

○ 私の中に、福祉との接点はすでにあった

私の母は、私が小学生の頃から知的がい害のある方が利用する障がい福祉施設で働いていました。

小学生の頃、母に連れられて、その施設に行くこともありました。

当時の私は、障害のある人とのコミュニケーションが、自分が普段接している人とは少し違うことに戸惑っていました。

でも、次第に、

「こういう人もいるんだ」

と思うようになりました。

私には双子の妹がいます。

むしろ妹の方が、障がいのある方たちの中に自然に溶け込んでいたように思います。

そして、もう一つ大きかったのが、ボーイスカウトでした。

ボランティア活動、募金活動、災害への備え、自然保護活動。

子どもの頃から、いろいろな活動を経験しました。

当時は、そんな経験が自分の将来にどうつながるのかなんて、まったく考えていません。

でも今振り返ると、

「人は一人で生きているわけではない」

「人は誰かの助けを必要とすることがある」

ということを、理屈ではなく経験として感じていたのかもしれません。

そういう環境を与えてくれた両親には、今になってとても感謝しています。

○ 大学で初めて「社会福祉士」という仕事を知った

福祉学部に入学して、私は児童福祉を研究する先生のゼミに入りました。

その先生は、元児童相談所所長で、児童虐待について研究されている方でした。

児童虐待に関係する施設に連れて行ってもらうこともありました。

もともと子どもが好きだったこともあり、

「児童福祉の仕事をしたい」

という気持ちは次第に強くなっていきました。

そして大学で初めて、

「社会福祉士」

という資格・専門職があることを知りました。

社会福祉士の受験資格を取るための科目を履修し、実習先には児童養護施設を選びました。

そこで、さまざまな理由によって施設で暮らしている子どもたちと出会いました。

実習中、甘えや試し行動に全力で向き合いました。

自分なりに一生懸命やっていたつもりでした。

しかし、実習先では厳しく指導されました。

「遊びではない」

「甘く見てはいけない」

そんな言葉を受けました。

実習評価も、決して良いものではありませんでした。

自分には児童福祉の仕事は難しいのかもしれない。

そう感じ、一度、児童福祉の道から方向転換することにしました。

向かったのは、障がい福祉でした。

母の仕事の影響もあったのかもしれません。

○ 社会福祉士なのに、なぜ介護をしているのか

大学卒業と同時に、幸いにも社会福祉士国家試験に合格しました。

そして、障がい福祉の現場で働き始めました。

最初の仕事は、重症心身障害のある方が通う通所施設の生活支援員でした。

毎日のように身体介護があり、夜間支援もありました。

もちろん、仕事そのものにはやりがいがありました。

利用者の方と関わることも好きでした。

でも、当時の私は、

「社会福祉士は相談援助をする仕事」

というイメージを持っていました。

だから、ふと疑問に思ったのです。

「社会福祉士なのに、なぜ自分は介護をしているのだろう？」

上司にも、

「相談援助の仕事がしたい」

と話したことがあります。

すると、

「毎日、送迎のときに利用者さんの家族と話をしている。それも相談援助だよ」

と言われました。

もちろん、その言葉にも意味はあったと思います。

でも、当時の自分には、どうもしっくりきませんでした。

「これは本当に社会福祉士としての仕事なのだろうか」

「社会福祉士でなくてもできる仕事なのではないか」

そんな疑問を持つようになりました。

今振り返れば、ここが私にとって一つの転機でした。

社会福祉士を、自分の専門職としてどう位置づけるのか。

そのことを初めて真剣に考えた時期だったのだと思います。

○ 「社会福祉士」を自分のアイデンティティにしたい

その頃、制度についてもっと知りたいと思い、社会保険労務士の資格の勉強を始めたこともありました。

しかし、続きませんでした。

最初の職場には約10年間勤めました。

重症心身障害のある方との旅行支援をしたり、地域公益活動に取り組んだり、さまざまな経験をさせてもらいました。

気がつけば、その職場ではベテランと呼ばれる立場になっていました。

でも、心のどこかでは、

「自分にはまだ、社会福祉士としての専門性がない」

という感覚が残っていました。

仕事はできるようになっている。

経験も増えている。

でも、それを「社会福祉士としての専門性」として説明できない。

その違和感が、転職を考えるきっかけの一つになりました。

○ 「井の中の蛙」だった

転職先は、さまざまな福祉事業を行っている事業団でした。

最初は障がい福祉分野に配属されました。

そこで感じたのが、

「自分は井の中の蛙だった」

ということでした。

それまでの職場とは対象者も違い、組織の規模も違う。

これまで経験してこなかった運営や組織マネジメントの知識も必要でした。

そこから7年間。

3回の部署異動を経験しました。

サービス管理責任者。

主任。

管理者。

リスクマネージャー。

経営アメーバのリーダー。

事業計画の推進。

さまざまな仕事を経験しました。

地域生活支援拠点に関わり、施設入所者の地域移行にも携わりました。

その実践を報告するシンポジウムを開催したこともあります。

自立支援協議会の部会長も経験しました。

それまで知らなかった世界をたくさん経験しました。

そして、少しずつ考え方が変わっていきました。

○ 「経験」だけでは、専門性にはならない

現場で経験を積めば、支援は上手くなる。

もちろん、それは大切です。

でも、経験だけでは説明できないことがあります。

「なぜ、この支援を選んだのか？」

「なぜ、この方法が本人にとって必要なのか？」

「自分の判断には、どんな根拠があるのか？」

そんなことを考えるようになりました。

自分の経験を、ただの「経験談」で終わらせたくない。

経験したことを整理し、言葉にして、他の人にも説明できるようにしたい。

「支援の根拠を言語化したい」

そう思うようになりました。

そこから、社会福祉士としての学びを改めて考えるようになりました。

○ もう一度、社会福祉士と向き合う

社会福祉士になったばかりの頃、私は社会福祉士会に入っていませんでした。

会費も安くありません。

「資格を持っているのだから、それでいい」

どこかでそう思っていたのだと思います。

しかし、実践を積む中で、社会福祉士としてもっと学びたいと思うようになりました。

社会福祉士実習指導者の研修を受けたいという思いもありました。

そこで社会福祉士会に入会しました。

生涯学習制度や認定社会福祉士制度について知り、基礎研修を受け始めました。

そこで初めて、

「自分は社会福祉士として、もっと専門性を確立したい」

と思うようになりました。

資格を持っていることではなく、

社会福祉士としてどう実践するのか。

そのことを、自分の仕事の中心に置きたいと思うようになったのです。

○ 社会福祉士を「第一のアイデンティティ」にする

私は今、社会福祉士を自分の第一の専門職アイデンティティとして考えています。

これまで障がい福祉の現場で働き、サービス管理責任者や管理者も経験しました。

現在は行政の仕事をしています。

立場は変わりました。

でも、その根底にあるものは、

「社会福祉士として、人の生活と社会との関係をどう捉え、どう支援するのか」

という問いだと思っています。

そして、今になって改めて社会福祉士の倫理綱領・行動規範を読むと、社会福祉士に求められているものは、私が若い頃に思っていた「相談援助」だけではありませんでした。

人間の尊厳。

人権。

社会正義。

多様性の尊重。

クライエントとの専門的援助関係。

自己決定。

権利擁護。

組織への働きかけ。

社会への働きかけ。

そして、専門職として自らの専門性を高めていくこと。

社会福祉士の倫理綱領は、社会福祉士を単なる「相談員」として捉えているわけではありません。

行動規範も、クライエントだけでなく、組織・職場、社会、そして専門職自身に対する倫理責任を示しています。(日本社会福祉士会より)

だからこそ、私は改めて考えています。

「社会福祉士は、何をしている人なのだろうか。」

○ 社会福祉士の地位を確立するということ

社会福祉士の地位を確立する。

そう聞くと、待遇の改善や資格制度の充実、社会的認知度の向上などを思い浮かべるかもしれません。

それらはもちろん大切なことだと思います。

でも、私はもう一つ大切なことがあると思っています。

それは、

私たち社会福祉士自身が、自分たちの専門性を説明できること。

「相談に乗っています」

だけではなく、

「なぜその支援をするのか」

「何を根拠に判断しているのか」

「本人の意思をどう捉えたのか」

「本人を取り巻く環境をどう捉えたのか」

「その支援にはどんな倫理的な意味があるのか」

そこまで語ることができる。

私は、それが社会福祉士の専門性を社会に示す一つの方法なのではないかと思っています。

そして、それは私自身がこれから取り組みたいことでもあります。

○ 「社会福祉士とは何か」を、もう一度考えてみる

私は、社会福祉士になることを強く決意して大学に入ったわけではありませんでした。

むしろ、偶然に近い形で福祉の世界に入りました。

一度は、

「自分は社会福祉士として働いているのだろうか」

と悩みました。

それでも、現場で経験を積み、失敗し、異動し、管理職を経験し、地域移行に関わり、組織を考え、制度を考える中で、

「もっと社会福祉士として専門性を確立したい」

と思うようになりました。

振り返ってみると、私にとって社会福祉士は、最初から与えられていたアイデンティティではありませんでした。

経験の中で、少しずつ作ってきたものだったのだと思います。

だからこそ、これからは「社会福祉士とは何なのか」を、自分自身の経験と、倫理綱領・行動規範を照らし合わせながら考えてみたいと思います。

社会福祉士は、なぜ「何をしている人なの？」と言われるのか。

そして、

社会福祉士は、何を専門とする専門職なのか。

次回から、社会福祉士の倫理綱領・行動規範を一つひとつ手がかりにしながら、この問いについて考えていきます。


※なお、あくまでもこの記事は個人的意見であり、所属している意見ではありませんのでご理解ください。

参考

公益社団法人日本社会福祉士会「社会福祉士の倫理綱領・行動規範」

このシリーズ、第5回まで投稿しました。ぜひ読んでみてください。