神威帝国、初の遠征を決定。――なお、軍団はゼロである。

神威帝国に、初めて灯がともった。

第一回《国勢判定》。

68スキ。

結果は《大繁栄》。

地下の《神威炉》が大点火し、帝都は光に包まれた。

我は、その光景を見届けた。

そして、あの夜。

炉の奥から、小さな音が響いた。

カン。

何かが動いたような、金属を叩いたような音だった。

……まあ、よい。

神威炉も大点火したばかりだ。

多少の音くらい鳴るだろう。

そう思っていた。

翌朝、二通の書状が届くまでは。

第一章｜西方からの報せ

一通目は、西方の街道を見張る者からの報告だった。

遠くに、見慣れぬ旗があったという。

数も、所属も分からない。

こちらへ向かっているのか。

通り過ぎただけなのか。

それすら分からぬ。

「……旗か」

我は、帝都の窓から西を見た。

神威炉の光は、昨夜、確かに帝都を照らした。

だが、その光を誰が見たのかまでは、我にも分からない。

別の国か。

旅人か。

それとも、まだ名も知らぬ何者か。

敵と決めるには、何も知らなすぎる。

だが、何もせずにいるわけにもいかぬ。

「よし。調べに行こう」

我は、そう決めた。

まずは相手が何者なのか、確かめる。

戦うかどうかは、そのあとだ。

我ながら、なかなか冷静な判断である。

……さて。

誰を連れていくか。

第二章｜帝国軍、現在ゼロ

我は軍団の記録を開いた。

将軍。

零名。

軍団。

零。

大将軍。

空位。

「…………」

我は、もう一度見た。

やはり、零である。

おかしい。

我が帝国は《大繁栄》を達成したはずだ。

神威炉もある。

帝都にも灯がともった。

黒金の獅子まで迎え入れた。

なのに。

遠征に出す軍団が、一つもない。

「……順番を間違えたか？」

どうやら我は、国を繁栄させることに夢中で、軍を集めるのを忘れていたらしい。

いや、忘れたわけではない。

まだ募集していなかっただけだ。

……同じことか。

その時、我はふと思いついた。

軍団とは、必ずしも剣や槍を持つ者たちだけではない。

道を調べる者。

食事を作る者。

手紙を届ける者。

傷を癒やす者。

そして、猫を集める者。

……猫？

いや、待て。

猫の軍団があってもよいのではないか？

命令を聞くかどうかは、かなり怪しいが。

我は、空白の軍団録を見つめた。

そして決めた。

ないのなら、これから集めればよい。

第三章第一回神威帝国軍団創設祭

ここに宣言する。

神威帝国、第一回《軍団創設祭》を開催する！

帝国の軍団を、広く募集する。

ただし、我が求めるのは、強い軍団だけではない。

一人で活動する軍団でもよい。

戦わない軍団でもよい。

奇妙な軍団でも構わぬ。

猫の軍団でも……まあ、よい。

ただし、猫本人の了承が取れるかは知らぬぞ。

大切なのは、何をする軍団なのか。

そして、それを創った者が楽しめることだ。

我が帝国には、まだ何もない。

だからこそ、どんな軍団が現れるのか、我にも分からぬ。

帝国の軍団を、我一人では決めない。

皆が考えた軍団によって、初めての遠征の姿が変わる。

それを見てみたいのだ。

第四章｜軍団の数が、遠征を変える

今回の募集期間は、**この記事の公開から7日間（168時間）**とする。

集まった軍団の数によって、最初の遠征規模を決める。

創設された軍団数遠征の規模0軍団《皇帝単独調査》

1〜5軍団《帝国初陣》

6〜10軍団《連合軍遠征》11軍団以上《帝国大進軍》

「…………」

我は、最初の行を見つめた。

零軍団。

《皇帝単独調査》。

……本当に誰も来なかったら、我が一人で行くのか？

西方には、正体不明の旗。

こちらには、我一人。

なかなか勇ましいではないか。

いや。

できれば、誰か来てほしい。

かなり切実に。

だが、誤解してはならぬ。

軍団が少ないことは、帝国の《衰退》を意味しない。

軍団の数で決まるのは、遠征の規模だけだ。

勝敗も、国家の運命も、ここでは決めない。

国勢を決めるのは、別に行う48時間の《国勢判定》である。

第五章｜遠征の前に、97の物語

さて。

軍団の募集を宣言したところで、我にはもう一つ、やりたいことがあった。

第一回《国勢判定》のあと、我は《第一紀・神威帝国証人録》を作った。

建国を見届けてくれた68名。

判定後にも訪れてくれた29名。

合わせて97名。

名前を記録して、ふと気づいたのである。

「……我は、この者たちのことをどれほど知っておる？」

実は、まだ知らぬことが多い。

一人ひとりに、仕事があり、暮らしがあり、作品がある。

我が帝国の外で、それぞれの世界を築いているのだ。

そこで、彼らの記事を紹介することにした。

断っておくが、これは軍団への勧誘名簿ではない。

勝手に臣下にするつもりもない。

それぞれの世界を、我が勝手に面白がって紹介するだけだ。

もし、ここで気になる記事を見つけたら、ぜひその人の世界も覗いてほしい。

……ついでに軍団創設祭を面白がってくれる者がいたら？

もちろん、大歓迎である。

だが、参加は自由だ。

それでは、97の扉を開こう。

第一の帳｜帝都に届いた17の記録

01｜縁起がんも殿

金魚や野菜に語りかける日常と、noteで得た喜び。実に楽しそうな世界だ。

「我も神威炉に話しかけてみるか？」

……返事が来たら困る。

02｜スイ🎨Sui_ai_drawing殿

絵を描く者の世界が届いた。

黒と金ばかりの帝都にも、別の色が似合うかもしれぬ。

……いや、我の衣装はこのままでよい。

03｜nao｜人との縁をつづる殿

人との縁をつづる者。

偶然の出会いが、別の出会いにつながっていく。

考えてみれば、我が帝国もそんな縁から始まった。

04｜七殿

たった一文字の名。

だが、その向こうにも一人の書き手の世界がある。

「……我は肩書きが長すぎるのではないか？」

05｜鉄男殿

実に力強い名だ。

思わず神威炉の金属音を思い出した。

……いや、名前だけで炉の調査を頼んではならぬ。

06｜えらん堂殿

次の扉を開く。

誰かの文章に出会うたび、我の知らぬ選択や考え方があることに気づく。

帝国外への道は、まだまだ続いている。

07｜みなこ殿

遠くの誰かが書いた文章を、ここから読みに行ける。

noteとは不思議な場所だ。

我は新しい扉を記録した。

08｜サンボ殿

また一つ、帝国の外へ通じる道。

我の知らぬ日常や言葉が、そこにはある。

自分の国にいながら旅ができるとは、便利なものだ。

09｜旭奈 優殿

名前だけでは、その人の世界は分からぬ。

だからこそ、記事への道を残しておきたい。

我もまた、一人の読者として訪ねてみよう。

10｜杉田健吾殿

十番目の記録。

「……まだ十人か」

すでに大旅行をした気分である。

九十七人の世界を巡る旅は、想像以上に大きい。

11｜ゴリル殿

感想を届けることと、見返りを求めないこと。

その難しさについての言葉が印象に残った。

我が帝国も、反応を義務にする国にはしたくない。

12｜五十嵐カヲル殿

また一人、新たな書き手の世界へ。

我の知らぬ物語が、まだこれほど存在するとは。

帝国の外は、思っていた以上に広い。

13｜ディューシュヴァル・ユマン＝ドゥ・セリヴァン殿

「……長い！」

なんとも堂々たる名である。

我も神威皇帝などと名乗っておるが、名前の長さでは敵わぬ。

14｜ヤマダダダ殿

「ヤマダダダ……だと？」

一度見たら忘れぬ名である。

我は思わず三回ほど読み直した。

15｜山口｜ひとり起業家プロデューサー殿

一人で事業を築く世界。

我もほぼ一人で建国したのだが、これは起業に含まれるのだろうか。

……おそらく違う。

16｜まつだ殿

十六番目の記録を開く。

一度の出会いから、別の文章へと道が続いていく。

それも、この場所の楽しさなのだろう。

17｜あやか殿

最初の帳の最後の記録。

同じ時期に訪れた者でも、みな違う世界を持つ。

我はそのことが、少し嬉しくなった。

第二の帳｜名前から始まる物語

18｜ルミエル．H殿

どこか幻想的な名である。

神威帝国とは別の世界へ通じる扉を、ここに置こう。

19｜人生カエルマガジン殿

「人生を変える……カエル？」

我は名前だけで考え込んだ。

こういう出会いも、なかなか面白い。

20｜緋室ヴィオラ🌹殿

薔薇の印を持つ者。

第一紀の表彰の場にも縁がある。

今回は、その人自身の世界へ続く扉を残そう。

21｜lab.殿

研究室を思わせる名前だ。

「我も神威炉を研究したいのだが……」

まず、その仕組みがまったく分からぬ。

22｜K殿

またしても一文字の名。

短い名前の向こうにも、一冊の記事がある。

我はその扉を開いた。

23｜名もない権兵衛 2nd殿

「名もない」と言いながら、なかなか印象に残る。

しかも2nd。

「……一人目もいるのか？」

24｜労務と社会のちいさなノート殿

働くことと社会について考える記録。

帝国運営にも関係がありそうだ。

「……そういえば、我には休日があるのか？」

25｜ナオユキ殿

新しい世界への道が、また一本増えた。

道を作るだけなら簡単だ。

その先に一人の人間がいることを、忘れずにいたい。

26｜WATA殿

短く、力強い名前。

我は次の記録を開いた。

帝国の外には、まだ見ぬ言葉がある。

27｜らて｜恋のあとがき殿

恋のあとがき。

終わった物語の、その先。

第一回を終えて次へ進む我には、少し気になる響きだった。

28｜マルダの女殿

まるで一冊の物語のような名だ。

その先には、どんな世界が広がっているのか。

我は興味を引かれた。

29｜名もない権兵衛殿

「……本当にいた！」

先ほどの2ndとは別の記録。

同じような名でも、別々の世界がある。

30｜松崎光陽殿

光を感じさせる名。

灯ったばかりの帝都には、なんとも縁起がよい。

……名前だけで勝手に縁起を決めるのもどうかと思うが。

31｜命理シン殿

運命という言葉が頭をよぎる。

神威帝国は数字で国勢を判定する。

だが、人の運命まで数字で決めるつもりはない。

32｜おはな＆まめしばさん殿

「……可愛い名だな」

威厳ばかりの帝国にも、こういう空気は必要だ。

我は少し表情を緩めた。

33｜山田、最後は勘。殿

「最後は勘……だと？」

我は思わず神威炉を見た。

国家運営も、時折そんな気がする。

……いや、制度だけは勘で決めぬぞ。

34｜中年ジャンプ殿

中年になっても跳ぶ。

その名の勢いが、なんともよい。

我が帝国も、まだ始まったばかりだ。

ここまで三十四の記録。

「……史官を募集すべきではないか？」

だが、これは我が読みたくて始めたことだ。

もう少し続けよう。

第三の帳｜帝国を訪れた個性豊かな者たち

35｜名前もと殿

黒金の獅子を巡る縁につながった一人。

命じてもいない騎獣が、我の帝国へ現れた。

あの出来事は、今思い出しても不思議である。

36｜TOMO殿

また一つ、帝国外へ通じる扉。

名前の向こうには、知らない世界がある。

その道をここに残そう。

37｜SM奇譚｜創戯旅団殿

「旅団……？」

なかなか勇ましい響きだ。

思わず軍団録を開きそうになった。

……いや、今回は普通の記事紹介である。

38｜星ねこ殿

星と猫。

なんとも魅力的な組み合わせだ。

我は帝都の夜空を見上げた。

39｜パーマ侍殿

「侍まで来たか！」

様々な名を持つ者が訪れるものだ。

勝手に帝国の剣士に任命してはならぬぞ、我。

40｜堂安咲和殿

新たな一冊を開く。

誰かの文章に触れるということは、その人が見ている景色を少し借りることでもある。

41｜京都のごんちゃん殿

京都から続く記録。

歴史のある都と比べれば、我が帝都など生まれたばかりである。

「……少しは歴史を勉強せねばな」

42｜Mr.HORSE殿

恋愛の実体験を率直に綴る書き手。

その記録には、大人ならではの世界が広がっている。

我にも簡単には踏み込めぬ領域である。

43｜KANU殿

次の扉を開く。

同じnoteにいても、普段は出会わない人がいる。

この帝国が、その小さな橋になればよい。

44｜すいかべあ殿

「すいか……くま？」

名前だけで妙な光景が浮かんだ。

我が帝国、訪れる者たちの個性が強すぎぬか？

45｜紫音ぽんこ🟣殿

紫の印が、黒金の記録に加わる。

帝国にも少しずつ違った色が増えていく。

悪くない。

46｜弁護士 岡本卓大殿

「弁護士……！」

我は少し緊張した。

国を作ったはよいが、法律をどこまで整えておっただろうか。

47｜宇宙人かあさん殿

「宇宙人まで来たのか！？」

思わず空を見上げた。

帝国の版図は地上ですら決まっておらぬ。

宇宙進出は、まだ早い。

48｜紡えり🐱殿

わかモン殿を応援する顔ハメパネルを作った記録。

応援することそのものを楽しんでいる。

なんとも愉快である。

……我の顔ハメパネルは、慎重に頼むぞ。

49｜加古川あきら殿

人の名前を記録し、確認すること。

その大切さを、我も学んだ。

名簿というものは、作って終わりではないのだな。

50｜ルルトアヤコ殿

五十番目の記録。

随分と遠くまで来たように思う。

だが、まだ知らない世界も多い。

51｜よっしーの米国株投資殿

今度は投資の世界である。

帝国の繁栄と、現実のお金は別物だ。

「……我が国には通貨制度があっただろうか？」

また仕事が増えそうだ。

第四の帳｜さらに広がる世界

52｜井口宏大殿

書き手が変われば、言葉の景色も変わる。

帝国の外へ続く道が、また一本増えた。

53｜賢者スタン殿

「賢者……！」

なんとも頼もしい名である。

我も知らぬことだらけだ。

……勝手に相談役には任命せぬぞ。

54｜やんうぇんりー殿

我は何度か名前を口にした。

「やんうぇんりー……」

なんとも耳に残る名である。

55｜小鳥遊宵殿

宵という名に、帝都の夜を思い出す。

暗闇だった街にも、今は灯がともっている。

56｜ばくもら殿

また一つ、短い名前の向こうにある世界。

名簿を眺めるだけでは、分からぬことも多い。

57｜taka｜写真の余白殿

写真の余白。

すべてを言葉にしなくても、伝わるものがあるのだろう。

「……我の文章は、少し長すぎるか？」

58｜グラポケ殿

何気ない出会いが、別の世界への扉になる。

我は、そういう偶然を案外気に入っている。

59｜いち殿

短い名前にも、一人の世界がある。

あとから現れる「イチ」殿とは別の人物だ。

名簿の確認も、なかなか奥が深い。

60｜瑞殿

六十番目。

我の前に積まれた記録が、少し低くなった。

「……誰だ。さらに奥へ積んだのは」

我である。

61｜note収益化実験室殿

noteの収益化を研究する世界。

帝国の価値は金銭だけでは測れぬ。

とはいえ、運営の仕組みは気になるところだ。

62｜道山まこと殿

また一つの記録を開く。

人を紹介するというのは、単に名前を並べるだけでは済まぬものだ。

我は改めて感じた。

63｜大森咲楽🌸殿

花の印を見つめる。

帝都にも、いつか花が咲くのだろうか。

……そもそも今は何の季節なのだ？

64｜ノア｜魔王殿

「……魔王ではないか！」

皇帝の記録に、魔王が現れた。

これでは国境が随分と曖昧である。

だが、ここでは一人の書き手として紹介しよう。

65｜SHUHEI殿

六十五番目。

帝国へ目を向けてくれた一人。

その人の世界へも、ここから道を残しておく。

66｜Miyu☆殿

一人ひとりに合わせた、高級オーダーメイドの服飾デザインの世界。

我は黒金の皇帝衣装を見下ろした。

「……我の衣装も、一度相談してみるべきか？」

67｜たびお殿

旅を思わせる名を前に、帝都の門を見つめる。

誰かが訪れ、また別の場所へ旅立っていく。

それもよい。

68｜Honpopo Café ☕️殿

「……茶が飲みたい」

六十八の記録を開いたところで、我は正直にそう思った。

一度休憩しよう。

第六章｜48時間が終わっても、門は閉じぬ

第一回《国勢判定》の集計は終わった。

だが、そのあとにも訪れてくれた者たちがいる。

「国勢は締めた」

「……だが、門まで閉めた覚えはないぞ」

ここからは、判定後に訪れた29名。

最初の8名と、そのあとに届いた21名の記録である。

もちろん、第一回の確定68スキに加えることはない。

だが、出会えたことへの感謝は変わらぬ。

第五の帳｜判定後、最初に訪れた8名

69｜ネロ🌙｜王子殿

王子が来た。

……本当に王子が来た。

皇帝、魔王、王子。

noteという世界は、どうなっておるのだ。

70｜枢木 経介殿

判定が終わっても、新しい出会いは続く。

国勢の数字には加えない。

だが、ここに訪れてくれたことは、しっかり残しておこう。

71｜凛🦁殿

獅子の印を持つ凛殿。

我は、帝国へ届けられた黒金の獅子を思い出した。

……あれは、実に格好よかった。

72｜八雲稔殿

判定後に訪れた一人。

その人自身の世界へ続く扉を、ここに開こう。

73｜しおね殿

新しい記録が、帝都に届いた。

大きな事件だけではなく、こうした出会いも歴史の一部である。

74｜ヘクたろー殿

『死神・坂井の業務日誌』。

死神の仕事に、我は興味を引かれた。

「……閻魔と死神。何か職務上の関係があるのか？」

75｜高橋良平殿

次の記録が届く。

帝国を訪れたからといって、何かを続ける義務はない。

それでも、本人の記事への道は残しておきたい。

76｜夢健太郎殿

夢という文字を持つ名。

建国という夢を始めたばかりの我には、なんとも興味深い響きである。

第六の帳｜新たに届いた21の物語

「これで終わりか」

我は記録を閉じようとした。

だが、また新しい紙束が届いた。

二十一名。

「……待て。まだ増えるのか？」

帝国の門は、思っていた以上に賑やかである。

77｜倉庫オヤジ殿

物流の現場から届いた記録。

仕事があるのに苦しくなる業界の現実が綴られていた。

我は帝都の街道を見渡した。

「国を栄えさせる前に、荷物を運ぶ者が必要なのではないか？」

78｜KEY-STU殿

『堕肉の果て』。

人間、神々、悪魔たちが地球の滅びに立ち向かう長編ファンタジー。

しかも三人による共同制作だという。

「神と悪魔が地球を守る……だと？」

魔王も勇者も皇帝も、忙しい時代になったものだ。

79｜イチ殿

一年間noteを続けても売れなかった経験。

そこから、もう一度始めようとする記録だ。

神威帝国も次の判定でどうなるか分からぬ。

だが、思いどおりにならなくても、次の一歩まで失われるわけではない。

80｜根無草殿

進む方向を決めても、また考え直す。

そんな自分自身の揺れを隠さない記録。

我も建国したばかりで、知らぬことだらけだ。

「……そもそも、皇帝に正しい進路などあるのか？」

81｜田町 崎殿

『「今さら遅い」と言われたって』。

他人の評価より、自分の好奇心を大切にする。

その考え方に、我は頷いた。

「なるほど。建国にも年齢制限はないということだな」

82｜木田 倫子殿

AIに自分らしい文章を書いてもらうには、何を伝えればよいのか。

「我の言葉を勝手に、妙に丁寧な皇帝の挨拶にされても困る」

伝えるべきは、言葉の形だけではないのだろう。

83｜菅智晃殿

AIによる効率化の先に、人と人が出会うきっかけを増やすという考え方。

我が帝国にも通じる。

記事を書くことだけが目的ではない。

そこから誰かが、別の誰かの世界へ歩いていく。

84｜白圡祥子殿

信用は、口にしたことを実際に行うところから生まれる。

我は少し姿勢を正した。

神威帝国は48時間で国勢を判定すると宣言した。

ならば、その約束は守らねばならぬ。

85｜ぎる殿

百個のアイデアから、人へ届いたアプリは三つ。

AIのチームと試し、作り、必要なら捨てる。

「百個作って九十七個を捨てる……」

我には、百個の国家施設を試す勇気はまだない。

86｜ちゃんまー殿

慎重な性格を持つパパエンジニア。

その考え方に、我は神威炉を見つめた。

大点火の前に、慎重な視点があれば、もう少し驚かずに済んだかもしれぬ。

「……いや、炉を叩いてよいかも知らん」

87｜まるみ🍑殿

40代から始めたnoteの挑戦。

38日目にはフォロワー1,500人を超えたという。

だが、そこには日々の積み重ねがある。

数字の向こうにある努力まで、忘れてはならぬ。

88｜studio_maki🍀殿

動物たちを魔女や怪物に変身させる、ハロウィン画像生成の記録。

我は少し考えた。

黒金の皇帝衣装に、魔女の帽子。

……似合わぬこともない。

「いや待て。我は何を考えておる？」

89｜桃香殿

好きなものを好きだと言い、自分自身のことも好きでいる。

実に堂々とした自己紹介だ。

我も威厳を保とうとすると、つい難しい顔をしてしまう。

「……もう少し、自分を褒めてよいのだろうか」

90｜little tail殿

レオパとヤモリ。

似た仲間でも、足裏の構造が違えば壁を登る能力も違う。

我は城壁を見上げた。

同じように見える者でも、得意なことは異なるのだな。

91｜NOBUWORKS殿

相場のチャートは、人々の判断や感情の記録でもある。

数字の動きの背後には、一人ひとりの選択がある。

我は第一回の68という数字を思い浮かべた。

数字は結果を示す。

しかし、それだけでは人のすべては分からぬ。

92｜CNA運営殿

アンナ、ユイ、カナ。

三人が繰り広げる小さな物語。

アンナの才能は、驚くほど早く眠れること。

「三秒で眠れる……だと？」

この能力を国家運営に活用する方法は、まだ思いつかぬ。

93｜月凪殿

江戸時代の「うつろ舟」。

UFOやタイムマシンの可能性から、歴史資料へと調査を進める記録。

仮説を立てても、証拠が見つかるとは限らない。

我は神威炉の奥を見つめた。

「……あの金属音も、思いつきで原因を決めてはならぬな」

94｜あお殿

50代からAIを学ぶ人に向けた記録。

難しい講座に飛び込む前に、まずAI自身に教えてもらう。

分からないことは、聞いてみる。

「……そうか。我も知らぬことを尋ねてよいのだな」

95｜きんぐたい殿

新潟を巡る旅の記録。

おにぎり、魚市場、清津峡のトンネル。

我は少し羨ましくなった。

神威帝国にも、いつか旅人が訪れたくなる景色をつくりたい。

96｜みか殿

研修資料を毎回一から作り直し、四年間消耗した経験。

丁寧に仕事をすること。

しかし、その誠実さが自分を疲れさせることもある。

我は積み上がった記録を見つめた。

「……我も、続けられる方法を考えねばならぬな」

97｜深淵ヲ覗ク者｜ぷらてぃか殿

『三国志 レクイエム』。

乱世の英雄たちと、その陰で生きた人々。

物語はnoteを越え、さらに別の場所へ広がっていく。

我は静かに頷いた。

国の歴史には、名が残る者も、残らぬ者もいる。

だが、どちらにも人生がある。

第七章｜我が帝国の外には、97の世界があった

我は、最後の記録を閉じた。

九十七名。

実に様々な者たちであった。

仕事を語る者。

日々の暮らしを綴る者。

新しい技術を試す者。

小説を書く者。

絵を描く者。

旅をする者。

そして、魔王や王子までいる。

……最後の二人は少々特殊だが。

我は一つ、理解した。

神威帝国に訪れた者たちは、誰もがそれぞれの世界を持っている。

我が国に来たからといって、我の臣下になるわけではない。

まして、軍団に入る義務などない。

それでも。

こうして九十七の扉を並べてみると、実に面白い。

誰かが、ここから別の誰かの記事を読みに行くかもしれぬ。

我が知らなかった書き手を、また誰かが見つけるかもしれぬ。

それでよい。

「世界を、我が帝国へ。」

我はそう言ってきた。

だが、すべてを支配せずとも、世界はつながっていくのだな。

……なかなか奥が深い。

さて。

我は机を見た。

九十七の記録を読み終えた。

しかし、軍団録は依然として空白である。

「…………」

うむ。

人との出会いと、軍団の創設は別の話だ。

どうやら我は、まだまだ忙しいらしい。

第八章｜二通目の書状

軍団創設祭の宣言と、九十七の記録を整理し終えた時。

我は、机に残されたもう一通の書状に気づいた。

そういえば、二通届いていたのだった。

一通目は、西方の報告。

では、こちらは？

封を見つめる。

「…………」

差出人について、まだ確かなことは分からない。

西方の旗と関係があるのか。

それとも、まったく別の話なのか。

我は書状を手に取った。

だが、今は開かなかった。

先にやることがある。

帝国の軍団録を開き、最初の一頁を用意することだ。

書状の中身を知った時、我は何を決断するのだろう。

それは、まだ分からぬ。

ただ一つ、確かなことがある。

我が帝国の最初の遠征は、まだ誰も知らぬ形で始まろうとしている。

《神威帝国軍団創設祭》参加案内

神威帝国の軍団を、一人につき一つ募集する。

参加方法は二つ。

参加方法①｜コメントで創設

この記事のコメント欄に、次の二つを書いてほしい。

• 軍団名

• その軍団が何をするのか

参加方法②｜自分の記事で創設

自分のnoteで軍団の紹介記事を書き、

#神威帝国軍団創設祭

を付けて公開する。

そのうえで、この記事のコメント欄に「軍団名・役割・記事URL」を知らせてほしい。

募集期間：この記事の公開から7日間（168時間）

軍団の規模は問わない。

戦闘部隊でなくてもよい。

帝国のために働くことを義務づけるものでもない。

参加は自由だ。

創作した軍団の設定や作品は、創作者自身のものとして尊重する。

軍団の正式な物語への登場や設定の追加は、必要に応じて創作者と相談する。

また、軍団を創設したからといって、自動的に将軍や役職へ任命されることはない。

参加した軍団は、創設者と役割を《帝国軍団録》に記録する。

すべての軍団が本編で同じ出番を得るとは限らないが、創設の事実は大切に残したい。

なお、先ほど紹介した97名も、今回初めてこの記事を読んだ者も、参加条件は同じである。

紹介されたからといって、軍団への参加が決まるわけではない。

興味を持った者が、自分の意思で軍団を創る。

それでよい。

終章｜空白の軍団録

我は、軍団録を閉じた。

いや。

まだ閉じるには早いか。

何しろ、一頁目から空白なのだ。

「……さて」

我は、帝都の外を見た。

西方には、まだ名も知らぬ何者かがいるかもしれない。

机には、開かれていない書状がある。

そして、我が帝国には。

軍団が一つもない。

……うむ。

実に、始まりらしいではないか。

九十七の物語を知った。

その一つひとつが、我の知らぬ世界だった。

では、軍団を創ろうとする者たちは、どんな発想を持っているのだろう。

猫の軍団か。

料理の軍団か。

あるいは、我など思いつきもしない何かか。

それが楽しみである。

「……できれば一軍団くらい、来てほしいのだがな」

我は、小さく呟いた。

では、諸君。

神威帝国の軍団録、その最初の頁を開こう。

我は、帝都で待っておる。

――神威皇帝 閻魔

世界を、我が帝国へ。

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