忘却とは何か

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今回は忘却の英語版Wikipediaの翻訳をします。

翻訳のプロではありませんので、誤訳などがあるかもしれません。正確さよりも一般の日本語ネイティブがあまり知られていない海外情報などの全体の流れを掴めるようになること、これを第一の優先課題としていますのでこの点ご理解いただけますと幸いです。翻訳はDeepLやGoogle翻訳などを活用しています。

翻訳において、思想や宗教について扱っている場合がありますが、私自身の思想信条とは全く関係がないということは予め述べておきます。あくまで資料としての価値を優先して翻訳しているだけです。

忘却

忘却とは、個人の短期記憶または長期記憶にすでに符号化され保存されている情報が、明らかに失われたり変更されたりすることである。これは、古い記憶を記憶装置から呼び出すことができなくなる、自発的または段階的なプロセスである。新しい情報の記憶、学習、保持に問題があることは、高齢者の最も一般的な訴えのいくつかである。研究によると、リハーサルを重ねることで記憶保持が改善されることが分かっている。この改善は、リハーサルによって情報が長期記憶に移行しやすくなるためである。

忘却曲線（ある出来事を最初に経験してからの時間の関数として記憶される量）は、広範囲に分析されている。最新の研究では、忘却関数に最も近い数学的適合性を与えるのは冪関数であることが示唆されている。

概要

ある出来事を取り出すことができなくても、その特定の出来事が永遠に忘れ去られたわけではない。研究により、忘れることが頻繁に起こるのをある程度防ぐことができるいくつかの健康行動があることが分かっている。脳を健康に保ち、物忘れを防ぐ最も簡単な方法の1つは、活動的で運動することである。活動的であることは、全体として体を健康に保つという意味で重要である。体が健康であれば、脳も健康であり、炎症も起こりにくくなる。活動的な高齢者は、活動的でない高齢者に比べて、物忘れのエピソードが少ないことがわかった。健康的な食事は、脳と老化のプロセスをより健康にし、その結果、物忘れの頻度を減らすことに貢献する。

歴史

忘却のメカニズムを最初に研究したのは、ドイツの心理学者ヘルマン・エビングハウス（1885年）である。彼は、自分自身を唯一の被験者として、3文字の無意味な音節の単語（子音が2つ、真ん中に母音が1つ）のリストを記憶した。そして、与えられた単語リストを様々な時間経過後に再学習する能力を測定した。彼は、忘却は体系的に起こり、急速に始まり、その後、平準化されることを発見した。彼の方法は原始的であったが、その基本的な前提は今日も守られており、より方法論的に健全な方法によって再確認されている。エビングハウスの忘却曲線は、彼がプロットした結果の名前であり、2つの結論を出している。1つ目は、私たちが忘れてしまうことの多くは、最初に学習した後すぐに失われてしまうということ。もうひとつは、忘却の量は最終的に平準化されるということ。

エビングハウスが忘却曲線を描いたのと同じ頃、心理学者のジークムント・フロイトは、人は悪い考えや感情を無意識の奥底に押し込めるために、意図的に物事を忘れていると考え、そのプロセスを「抑圧」と呼んだ。記憶の抑圧が本当に起こるのか（あるいはどれくらいの頻度で起こるのか）については議論があり、心理学の主流は、本当の記憶の抑圧はごくまれにしか起こらないとしている。

記憶の操作を説明する方法として、1960年代にリチャード・アトキンソンとリチャード・シフリンによって、記憶のプロセス・モデルが提案されたことがある。アトキンソン・シフリン記憶モデルとも呼ばれるこの記憶の様式モデルは、記憶には感覚記憶、短期記憶、長期記憶の3種類があるとするものである。それぞれのタイプの記憶は、その容量と持続時間が別々になっている。様式モデルでは、情報をいかに早く忘れるかは、その情報が保存されている記憶の種類と関係がある。第一段階である感覚記憶の情報は、わずか数秒後に忘れ去られる。第2段階の短期記憶では、20秒程度で忘れ去られてしまう。長期記憶では、数分から数十年単位で記憶することができるが、その情報の検索プロセスがうまくいかないと、忘れてしまうことがある。

不要な記憶に関して、現代の用語では、動機づけられた忘却を無意識の抑圧（これには異論がある）と意識的な思考の抑圧に分ける。

測定

忘却は様々な方法で測定することができ、そのすべてが再生に基づくものである。

再生

このタイプの測定では、参加者は以前に学習した資料を特定する必要がある。参加者は、資料のリストを記憶するように求められる。後日、追加情報を加えた同じリストを見せられ、元のリストにあった資料を特定するよう求められる。認知度が高いほど、忘れてしまう情報は少なくなる。

自由再生とその亜種

自由再生は、人間の記憶を研究するために用いられる基本的なパラダイムである。自由再生課題では、被験者に記憶すべき項目のリストを一度に1つずつ提示する。例えば、実験者は20個の単語のリストを音読し、4秒ごとに新しい単語を被験者に提示することができる。リストの提示が終わると、被験者はアイテムを思い出すよう求められる（例えば、リストのアイテムをできるだけ多く書き留める）。被験者が自由に項目を思い浮かべることができるため、自由再生課題と呼ばれる。

補助（手がかり）再生

補助再生は、自由再生の若干のバリエーションであり、ヒントや補助を提示して、行動が生じる可能性を高めることからなる。通常、これらの補助は、訓練期間中にはなかった刺激である。したがって、忘却の程度を測定するためには、被験者がどれだけの補助を見逃したか、または行動を起こすのに必要な補助の数を見ることができる。

再学習法

この方法は、以前のパフォーマンスのレベルに到達するために必要なトレーニングの量によって忘却を測定するものである。ドイツの心理学者ヘルマン・エビングハウス（1885年）は、この方法を自分自身に用いた。彼は、無意味な音節のリストを、2回間違えずに繰り返せるようになるまで記憶した。ある間隔をおいてから、そのリストを再学習し、この作業をするのにかかる時間を見た。もし、その回数が少なければ、忘却の度合いが少なかったということになる。この実験は、忘却を研究した最初のものの1つである。

認識

参加者に単語のリストを渡し、それを覚えてもらう。次に、同じリストに追加情報を加えたものを見せ、元のリストにあったものを特定するよう求められる。認識力が高ければ高いほど、忘れてしまう情報は少なくなる。

理論

心理学の研究で明らかになっている忘却の理論は、主に以下の4つである。

手がかり依存性忘却

手がかり依存性忘却（文脈依存性忘却とも）または検索失敗とは、記憶がエンコードされたときに存在した刺激や手がかりが欠落しているために、記憶を思い出すことができないことである。エンコーディングは、記憶を作成し、記憶するための最初のステップである。記憶の中で何かがどれだけうまくエンコードされたかは、特定の検索テストを完了することで測定することができる。これらのテストの例としては、手がかり想起のような明示的なテストや、単語断片の完成のような暗黙的なテストが挙げられる。手がかり依存性忘却は、忘却に関する5つの認知心理学理論のうちの1つである。この理論では、記憶が一時的に忘れられることがあるのは、純粋にその記憶が呼び起こせないからであり、適切な手がかりがあれば、その記憶を呼び起こすことができると述べている。例えば、図書館で本を探すときに、整理番号やタイトル、著者名、件名が分からない状態で探すようなものである。情報はまだ存在するが、これらの手がかりがなければ、検索は不可能である。さらに、優れた検索手がかりは、情報の元のエンコーディングと一致していなければならない。例えば、エンコード時に単語の音が強調された場合、使用する手がかりは単語の音韻を強調するものでなければならない。しかし、情報は利用可能であるが、ただ、これらの手がかりがなければ容易に利用できない。年齢によっては、検索用の手がかりやスキルがうまく働かないことがある。これは通常、高齢者に多いが、必ずしもそうとは限らない。情報が記憶にエンコードされ、間隔をあけて検索する手法で検索すると、高齢者が記憶に保存されている出来事をよりよく取り出すことができるようになる。また、さまざまな研究から、加齢に伴う記憶の変化を示す証拠が得られている。これらの研究は、エピソード記憶の性能が加齢とともに低下することを示し、また、高齢者が2つの項目を組み合わせて符号化しない場合、鮮明な忘却率を示すことを明らかにしている。

器質的な原因

脳の生理的な損傷や衰えによって起こる忘却を、器質的な忘却と呼ぶ。すでに長期記憶に保持されている情報が失われたり、新しい情報を再び符号化できなくなったりすることを指す。例えば、アルツハイマー病、健忘症、認知症、コンソリデーション理論、加齢による中枢神経系の漸減などが挙げられる。

干渉理論

干渉理論とは、新しいことを学習すると、両者の競合によって古いものを忘れてしまうという考え方である。これは、記憶の情報が符号化される際に、他の情報と混同したり結合したりすることで、記憶が歪んだり混乱したりすることがあるというものである。自然界では、干渉するものは過度の刺激的な環境に由来すると言われている。干渉理論は3つの枝に分かれて存在する。プロアクティブ、レトロアクティブ、アウトプットである。レトロアクティブな干渉とプロアクティブな干渉は、それぞれ他のものと対比して言及する。レトロアクティブな干渉とは、新しい情報（記憶）が古い情報に干渉することである。一方、プロアクティブな干渉とは、古い情報が新しい情報の検索を妨害することである。これは、特に記憶が似ている場合に起こると考えられることがある。アウトプット干渉は、特定の情報を思い出すという最初の行為が、元の情報の検索を妨害する場合に起こる。検索の失敗が起こるもう一つの理由は、符号化の失敗によるものである。情報は長期記憶の保存に至らなかったのである。処理レベル理論によれば、情報がどの程度うまく符号化されるかは、情報の一部がどの程度の処理を受けたかによって決まる。情報のある部分は、他の部分よりもよくエンコードされる。例えば、視覚的なイメージや生存に関わるような情報は、より簡単に長期記憶ストレージに転送される。そのため、知的な人はより多くの記憶を心に蓄えており、それが干渉を引き起こし、特定の情報を思い出す能力を低下させることになる。現在の研究では、干渉のテストは、日常生活での状況ではなく、単語のリストから思い出すことによってのみ行われており、この理論の結果を一般化することは困難である。干渉に関連する課題は、記憶のパフォーマンスを最大20％低下させることが分かっており、すべての干渉の時間帯で負の効果があり、時間帯と最大干渉の大きさに関して参加者間で大きなばらつきがあることが判明している。さらに、学習速度が速い人は遅い人よりも干渉の影響を受けやすいようである。また、学習後最初の10分間に干渉刺激が提示された場合、人は項目を思い出す可能性が低くなる。再生性能は、干渉がない方が優れている。エンコード時間、認識記憶、運動実行などの周辺プロセスは、年齢とともに低下する。しかし、主体的な干渉は同様である。これは、以前の報告とは異なり、このパラダイムで観察された抑制過程が、高齢者でもそのまま残っていることを示唆している。

痕跡減衰理論

減衰理論とは、何か新しいことを学んだとき、脳内に神経化学的、物理的な「記憶の痕跡」が形成され、時折使用しない限り、時間とともにこの痕跡は減衰する傾向があるとする。減衰理論は、私たちが何かや出来事を最終的に忘れてしまうのは、その記憶が時間とともに薄れていくからである、とするものである。もし、ある出来事を振り返ろうとしなければ、その出来事が起こってから思い出そうとするまでの間隔が長くなればなるほど、記憶は薄れていくことになる。時間とは、出来事を思い出す上で最も大きな影響を与える。

痕跡減衰理論は、短期記憶と長期記憶の両方に保存されている記憶を説明し、その記憶は脳に痕跡を残すと仮定する。この理論によると、短期記憶は、リハーサルを行わない限り、15秒から30秒程度の限られた時間しか情報を保持することができない。リハーサルが行われないと、情報は徐々に消え去り、減衰し始める。ドナルド・ヘッブは、入ってきた情報が一連の神経細胞を動かし、脳内に神経学的な記憶の痕跡を作り出し、それが脳内の形態的、化学的変化につながり、時間とともに薄れていくと提唱した。発火が繰り返されると、シナプスに構造的な変化が生じる。反復発火のリハーサルにより、構造変化が起こるまで短期記憶内の記憶が維持される。したがって、脳内の記憶痕跡が自動的に減衰する結果、忘却が起こる。この理論では、学習と再生の間の出来事は再生に影響を与えず、影響を与える重要な要因は、情報が保持されている期間であると述べている。したがって、時間が経過すればするほど、記憶の痕跡は減衰し、その結果、情報は忘れ去られることになる。

この理論の大きな問題点は、現実の状況において、ある情報を符号化してからそれを思い出すまでの時間は、その人に起こりうるあらゆる種類の出来事で埋め尽くされてしまうことである。したがって、忘却が時間的なものであると断定することは難しい。また、この理論の有効性を考えることも重要である。非常にもっともらしく見えるが、検証はおよそ不可能である。資料を提示してから後で思い出すまでに空白の時間があるような状況を作り出すことは難しい。

この理論は、何十年も自転車に乗らなかったのに自転車に乗れるようになったという事実と矛盾しているはずである。また、「フラッシュバルブ記憶」（※閃光記憶ともいう）も一見矛盾しているように見える証拠の一つである。ある記憶は「痕跡減衰」し、ある記憶は「痕跡減衰」しないと考えられている。睡眠は、この「痕跡減衰」を止めるのに重要な役割を果たすと考えられているが、その正確なメカニズムは不明である。

脳内の物理的・化学的な変化が記憶の痕跡につながるが、これは記憶の痕跡理論の考え方に基づく。短期記憶に入った情報は数秒（15～20秒）持続し、神経化学的な記憶の痕跡が急速に消えるため、リハーサルや練習をしないと薄れてしまう。忘却の痕跡減衰理論によれば、新しい記憶の創造とその記憶の想起の間に起こることは、再生に影響されないとされている。しかし、これらの出来事（記憶の形成と想起）の間の時間が、その情報を保持できるか忘れられるかを決定する。時間が短ければ、より多くの情報を再生できるという逆相関があるように。一方、時間が長ければ、より多くの情報を思い出すことができず、より多くの情報を忘れてしまう。この説は、記憶が形成されてから再生されるまでの時間が長いにもかかわらず、ある記憶は残り、ある記憶は薄れるという考え方を共有していない、という批判を受けることもある。このような状況では、何かに対する新しさが重要な役割を果たす。例えば、海外で初めて過ごした日のことは、その日から現地で生活するまでの間のすべての日数よりも思い出す可能性が高い。感情もまた、この状況において重要な役割を果たす。

障害と忘却の欠如

忘却は、単に記憶された内容が削除されるだけでなく、非常に異なる原因を持つことがある。忘却はアクセスの問題、利用可能性の問題を意味することもあれば、事故による健忘症のような他の理由を持つこともある。

忘れられないということは、心的外傷後ストレス障害（PTSD）や超記憶症（極めて詳細な自伝的記憶を持つ人）のように、苦痛を引き起こすことがある。

社会的忘却

心理学者たちは「忘却の社会的側面」に注意を喚起している。しばしば緩やかに定義されるが、社会的健忘症は一般に集合的記憶の対極にあるものと考えられている。「社会的健忘症」はラッセル・ジャコビーによって最初に議論されたが、彼のこの用語の使用は、心理学における精神分析理論が相対的に無視されていると認識した狭いアプローチに限定されたものであった。文化史家のピーター・バークは、「忘却の社会的組織、排除、抑圧、抑圧のルール、誰が誰に何を忘れさせたいのかという問題を調査する価値があるのではないか」と提案した。ガイ・バイナーは、2世紀にわたる詳細な歴史的研究の中で、「社会的忘却」という言葉を提案し、「集団的記憶喪失」や「完全忘却」という粗雑な概念とは区別して、「社会的忘却は、公的沈黙とより私的な記憶の接点の中に見出される」と論じている。哲学者のヴァルター・ベンヤミンは、社会的忘却を現代の関心事と密接に関連させ、「現在が自らの関心事の一つとして認識しない過去のイメージは、取り返しのつかない形で消滅する恐れがある」と論じている。これに基づき、社会学者のデイヴィッド・リューポルドは、競合する国の物語の文脈で、一方の国の物語で抑圧され忘れられたものが、「他方では過去の物語の中核に現れるかもしれない」、つまり過去に関する正反対の、相互に排他的な説明をしばしばもたらすと主張した。

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