ふるさと再発見 ～ 北里柴三郎

およそ２年前に日本のお札が新しいデザインに変わり、今ではすっかり、北里柴三郎が1,000円札の顔として定着しました。

今回の「ふるさと再発見」は、「日本近代医学の父」として医学・細菌学の発展に貢献し、破傷風菌の血清療法確立など世界的な業績を上げた熊本の偉人・北里柴三郎に関するお話になります。

生い立ち
柴三郎は、1853年1月、熊本県阿蘇郡小国町に生まれました。

少年期は、親戚の家に預けられて厳しい躾教育を受け、「毎日、ぴかぴかになるまで親戚宅の縁側を拭き続けた」というエピソードが残されています。

そのような厳しい躾を受けながらも、漢学者の伯父から四書五経を、儒学者の塾では漢籍や国書を学び、

1869年、細川藩の藩校・時習館に入寮したのですが、翌年7月には廃校となったため、帰郷して地元の教師・役所見習として働きました。

医学所に入学
1871年、古城医学所（現・熊本大学医学部）に入学。

この医学所は、熊本藩主・細川重賢が1756年に創設した「再春館」(注1) を起源とする医育機関で、日本初の公立医学校の一つでした。

【参考】熊本大学医学部の歴史
 肥後藩の再春館をルーツとする古城医学所は、その後、県立医学校を経て、1896年に私立熊本医学校となり、1922年に県立熊本医科大学、1929年に国立熊本医科大学に昇格。

1949年の国立学校設置法で熊本大学医学部となり、現在に至っています。祖父や叔父の母校であると同時に、母が私を生んでくれた場所（ISSA の出生地）でもあります。

マンスフェルトとの出会い
柴三郎は、そのような由緒ある古城医学所で、当時、教師だったマンスフェルト(注2) と出会います。

柴三郎は、このときに見た、顕微鏡下に広がる肉眼では見えない世界に衝撃を受け(注3)、医学の道に目覚めたと言われています。

マンスフェルトから語学を学んだ柴三郎は、短期間で語学を習得し、２年目からは通訳を務めました。

実学の理念にたどり着く
1874年、東京医学校（現・東京大学医学部）に進学し、1883年に、晴れて医学士となりました。

在学中に、「医者の使命は、病気を治すことよりも、病気を未然に防ぐことである」と確信し、予防医学を生涯の仕事とすることを決意。

そのことを取りまとめて、1878年に「医道論」(注4) を発表しました。

その志を実践するため、卒業後は内務省衛生局に入局しました。

免疫学を驚異的な高みへ
柴三郎は、1886年からの６年間、ドイツに留学。病原微生物学研究の第一人者、コッホに師事し、研究に励みました。

当時、破傷風菌の純粋培養は不可能というのが世界の定説でしたが、柴三郎は、研究所で「亀の子シャーレ」と呼ばれる嫌気性菌培養装置を考案し、

1889年に、世界で初めて破傷風菌の純粋培養に成功しました。

また、破傷風の症状が、菌そのものではなく、菌が放出する毒素によって引き起こされることも発見。

動物に弱めた毒素を少しずつ注射すると、その動物の血液中に毒素を無力化する物質（今でいう「抗体」）ができることを発見しました。

免疫を獲得した動物から取り出した血液の成分を、他の感染した個体に注射することで、治療や予防を行う手法（血清療法）を確立するとともに、

「医者の使命は、病気を未然に防ぐ予防医学である」ことを、自らの言葉どおり体現してみせたのです。

生涯を免疫学の発展に捧げる
1892年、帰国後間もなく、福沢諭吉から支援を受けて、日本初の私立伝染病研究所を創設。翌1893年には、日本初の結核専門病院を開設し、結核予防と治療に尽力しました。

研究に非常に厳しかった柴三郎は、この頃から「ドンネル（ドイツ語で雷）先生」（すなわち「雷おやじ」）と恐れられるようになったそうです。

1894年、柴三郎は、内務省の指示でペストが蔓延していた香港に調査研究に派遣され、ペスト菌を発見する功績も上げています。

1899年、私立伝染病研究所は、内務省管轄の国立伝染病研究所(注5) となり、柴三郎は、より一層、伝染病予防と細菌学に取り組むことになりました。

その後、芝区愛宕町の建物では手狭になったことから、1902年、東京の白金台に２万坪の土地を購入し、

1906年、伝染病研究所、血清薬院、痘苗製造所の３機関が入る国立伝染病研究所（現・東京大学医科学研究所）が完成。

この年、ドイツの国立科学アカデミーから、日本の細菌学者である北里柴三郎が会員に認定されました。

1652年に設立された、歴史あるこのアカデミーに選出されることは、科学者として非常に名誉なことでした。

その後、1914年、新たに私費を投じて、私立北里研究所（現・学校法人北里研究所、北里大学の母体）を設立し、

狂犬病やインフルエンザ、赤痢、発疹チフスなどの血清開発に取り組みました。

1915年には、済生会芝病院の病院長に任命され、

1916年、郷里の小国町に、子どもたちの教育・教養のため、私財を投じて北里文庫（図書館）や、

博士が帰省した際の居宅、賓客をもてなすための貴賓館などを建設しました。

1917年には、慶應義塾大学医学部を創設。更に大日本医師会（現・日本医師会の前身）の初代会長に就任しています。

余談 ～ 祖父の顕微鏡
ところで、２年前の実家での遺品整理で、祖父が愛用していた医学顕微鏡が見つかりました。

この話は、次回の記事で詳しくご紹介しますが、

祖父の顕微鏡は、高千穂製作所（現・オリンパス）製で、高千穂製作所は、体温計と顕微鏡の二事業同時運営が資金を圧迫したことから、1923年、体温計事業を売却して、顕微鏡に経営資源を集中します。

このとき、高千穂製作所から体温計事業を買い取ったのが、柴三郎を発起人として1921年に創業された赤線検温器株式会社（1936年から、テルモ体温計株式会社）(注6) でした。

ドンネル先生（柴三郎）は、1931年6月、脳溢血により東京・麻布の自宅で78歳の生涯を閉じました。

おわりに
北里柴三郎が遺したこの言葉は、まさにそのとおりだと思います。

戦後の日本社会では、
ややもすると、
個人を大きく見せるために
学歴という肩書きが
利用されてきましたが、　

本来、学歴というものは、
世のため人のために
役立てるもの
なのではないでしょうか。

1000円札をじっくり見つめて、
北里柴三郎の言う
「実学」という崇高な理念に、
思いを馳せてみてください。

いつも、ありがとうございます🍀

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