【神社と寺】埼玉はどうやってできたのか——神社と寺でたどる、4つの町の歴史

ここまでの章で、神社と寺のレンズを組み立ててきた。神社は、土地の記憶——誰が、いつ、その土地を拓いたかを覚えていて、寺は外から来た文化の窓口——何が届き、どこに人が集まったかを教えてくれる。そして創建の年は、その町が動き出した時のタイムスタンプといえる。
この最終章では、そのレンズを通して、実際にひとつの土地を見ていきたい。

選んだのは、埼玉だ。

意外に思われるかもしれない。京都でも、奈良でもなく、埼玉。「何もない」と言われがちな、あの埼玉である。だが、レンズを試すには、むしろ向いている土地だと思っている。西日本は、都が移り、勢力が入れ替わり、そのたびに古い層の上に新しい層が塗り重ねられてきた。
埼玉は、江戸の世が来るまで、ずっと表舞台の外にいた。だからこそ、上書きが少なく古い層が、そのまま残っている土地なのだ。それに、自分の生まれ育った土地でもある。

この章では、大宮、岩槻、川越、春日部の4つの町を読んでいきたい。同じ関東平野に隣りあって並んでいるのに、4つの町は、まるで違う。
時代をくだりながら、神社や寺が生まれた瞬間にその町へフォーカスを合わせ、少し立ち止まって読んでいく。歴史をなぞるのが目的ではない。違いの理由を、ひとつずつ拾っていきたい。

2本の川が、流れていた

まず、舞台を整理しておきたい。川と、台地の2つだ。

家康が江戸に入るまで、関東平野の川は、いまとはまったく違う場所を流れていた。荒川は、いまの元荒川の筋を流れていた。いまの荒川の下流を流れていたのは、入間川という別の川である。利根川は、いまの古利根川の筋を流れ、行き先も太平洋ではなかった。2本の大河は越谷のあたりで合流し、東京湾に注いでいた。

川は、大事な水の道だった。米も材木も、舟で運ばれていた。だが同時に、川は壁でもあった。大河に常設の橋は、ほとんどない。架ける技術も、莫大な費用もまだなかったからだ。渡るには渡し舟に頼るか、浅瀬を探して歩くしかない。明治になるまで、大河とはそういうものだった。
壁はそのまま境にもなる。領地も国も、しばしば川を境に区切られた。川まで、うちの領分——それが、この時代の当たり前の感覚だったのだと思う。

もうひとつ、これは全国に共通する条件だが、平野を流れる川のまわりは、広い低湿地である。山を出て平野に入った川は、勾配を失って蛇行し、洪水のたびに筋を変える。吹上のあたりで元荒川が描く大きな蛇行は、その名残だ。

氾濫のたびに水が押し寄せる土地に、人は住めなかった。住めるのは、低地より一段高い場所——台地の上か、川が土砂を積んで作った自然堤防の上だ。とりわけ、水辺を見下ろす台地の縁がいい。崖の下には水が湧き、眼下の低地はそのまま田になり、川や沼は守りにもなる。台地に住み、低地を耕し、川は堀にする。実際、4つの町はどれも、川べりの低地にはない。かといって、川から離れてもいない。川に最も近い、濡れない場所を選んでいる。

逆に言えば、低地に人が広く住むようになったのは、堤防と排水で川を抑え込めるようになってからの、ごく最近のことだ。堤防が破られれば、水は、もとの低湿地に戻ってくる。

この舞台の上に、千年の層が積もっていく。

古代——神社と川

最初のフォーカスは、大宮だ。

武蔵を拓いたのは、出雲族——水を治め、低湿地を田に変える技術を持った人々だったと伝わる。氏族の神の章で見た仕組みが、ここでも働いている。技術で土地を拓いた一族は敬われ、その一族が故郷から連れてきた神は、やがて土地の神になる。氷川神社に出雲の神の須佐之男命が祀られているのは、そのためだと伝わる。

彼らが選んだのは、さきほどの条件のお手本のような場所だった。大宮台地の東の縁。眼下には、見沼（みぬま）——御沼、神の沼と呼ばれた広大な沼が広がっていた。水害には襲われず、目の前の水辺は、田にも水運にも使える。しかも、崖の下には水が湧いていた。氷川神社の境内には、いまもその湧き水がある。

古い記録にも、武蔵国造（むさしのくにのみやつこ）——この国の長官は、出雲系の一族だったとある。そして「大宮」という地名そのものが、氷川神社、すなわち「大いなる宮居」から来ている。神社が、町に名前をつけたのである。

ここで、埼玉南東部の神社の地図を、川と重ねてみてほしい。面白いことがわかる。

いまの荒川——当時の入間川——の流域には、氷川神社が並ぶ。約280社が、ほぼこの流域に集中している。当時の荒川——いまの元荒川に沿っては、久伊豆（ひさいず）神社が並ぶ。祀るのは大己貴命（おおなむちのみこと）、これも出雲の神だ。岩槻の総鎮守——町を守る神——も、久伊豆神社である。そして、元荒川の東岸から、古利根川をこえて江戸川にかけての低地には、香取神社が並ぶ。こちらの祭神は経津主神（ふつぬしのかみ）。国譲りの場面で、天照側に立った武の神である。

なぜ、こう分かれるのだろう。川は壁だった——それも理由のひとつではある。だが、地図をもう少し近づけて見ると、別のことが見えてくる。氷川の社を一つずつ訪ねると、その多くが台地の縁に立っているのだ。足元に湧き水を持つ社も少なくない。縄文や弥生の古い集落も、そういう場所にあった。氷川の範囲を「荒川の流域」と呼ぶのは、ざっくり言えば正しい。だが正確には、荒川に面した台地の縁に並ぶ、古い村々の神——そう言うほうが近いと思う。

一方、元荒川から東の低地は、川の自然堤防の上に、開かれた村が多い。しかも、そこは古隅田川（古利根川の下流）を境に、武蔵ではなく下総（しもうさ）の国に属した土地が多い。だから村々は、下総の一宮である香取の神を迎えた。台地の村に氷川、自然堤防の村に香取。神社の地図は、川の地図である前に、地形と時代の地図だったのだ。川は、その媒介だったのだと思う。
川を跨ぐと、神様が変わるのだ。

平安——延暦寺の影響が埼玉に

時代をくだる。平安の初めに、次のターニングポイントがある。岩槻と、川越だ。

寺の章で、延暦寺の話をした。密教も禅も念仏も、すべてを教える、総合大学のような山。その延暦寺から、ひとりの僧が東国へ下ってくる。慈覚大師円仁（じかくだいしえんにん）——下野（しもつけ）の生まれで、のちに延暦寺の三代目の座主となる人物である。円仁が開いたと伝える寺は、東日本に数百あるという。平泉の中尊寺、山寺の立石寺（りっしゃくじ）、浅草寺の中興も、その伝承の中にある。すべてが本当とは思えないが、それだけこの人の名が、東国の寺の権威になったということだろう。

そのうちの二つが、いまの埼玉にある。寺伝では、824年に岩槻の慈恩寺（じおんじ）、830年に川越の無量寿寺（むりょうじゅじ）——のちの喜多院（きたいん）——が開かれた。

慈恩寺という名には、由来がある。唐の都・長安にあった大慈恩寺。西遊記で有名な三蔵法師玄奘が、インドから持ち帰った経典を漢訳した寺で、岩槻の寺の名は、それにちなむと伝わる。この名前が、1100年あまりのちに、思いがけない客を岩槻へ呼ぶことになるのだが——それは、章の終わりに取っておきたい。

2つの寺は、いわば「全部入り」の天台の枝である。だが東国の現場では、庶民に開いた形で根づいていった。慈恩寺は、千手観音を窓口に、坂東の観音札所として。喜多院は、厄除けの元三大師（がんざんだいし）を窓口に、のちに「川越大師」と呼ばれる寺として。
寺の章で見たとおり、賑わいを決めるのは宗派ではなく、窓口に立つ仏だった。延暦寺の豊富な品揃えの中から、土地に合う窓口が選ばれた、と言ってもいいかもしれない。

ただし、この時点では、岩槻も川越も、まだ「町」と呼べるものではない。寺は、種として植えられただけだ。この種が芽を吹き、町を強くするのは、ずっと先——武士の世と、徳川の世である。

中世——武士と川と道と

鎌倉の世が終わろうとする頃、次のポイントは春日部だ。

元弘年間（1331〜34年）、この地を治めた武将・春日部重行が、鎌倉の鶴岡八幡宮から八幡神を勧請したと伝わる。いまの春日部八幡神社である。春日部氏は、頼朝の挙兵以来の御家人と伝わる、鎌倉武士の家だ。氏族の神の章で見た流れ——武士の世が、八幡を東国へ広げていく——その現場が、ここにある。
ちなみに、この神社は自分の母校、春日部高校の裏手にあって、部活動では、境内の小高い山をよくランニングさせられたものだ。

面白いのは、その場所である。神社の鎮座地は、春日部氏の館の跡とされる。あの小山が武士の館の跡だとは、この記事を書くまで知らなかった。
地図で見ると、北に古隅田川——さきほど触れた、武蔵と下総の国境である。春日部は、その下総の側にあった。東には古利根川——当時の利根川の本流。そして、館の前を鎌倉街道が通っていた。鎌倉と奥州を結ぶ軍道の支線が、岩槻で本道から分かれ、春日部を抜け、渡しで川を越えて、古河へ、奥州へと伸びていた。つまり、春日部は川と道の交点だった。

川は壁だが、渡しは、その壁に開いた数少ない門である。その門の前に、武士は館を構えた。川は、堀であり、道であり、蔵だった。攻められれば天然の堀になり、平時は舟が米を運び、渡しを行き交う人と物からは、銭と情報が落ちる。武士が水際を選んだのは、戦にも、経営にも、それが最適だったからだろう。連載の冒頭で立てた問い——なぜ八幡宮は水際に多いのか。その答えの実物が、ここに建っている。

ただ、八幡は領主が上から置いた神である。村々の鎮守は、いまも香取のままだ。しかも川沿いの香取は八幡より古く、もとは「梶取（かじとり）」の神——舟運の人々の神として祀られていたという。武士が置いた総鎮守と、村が祀り続けた鎮守。春日部の中には、この二つの層が、そのまま残っている。

それから100年あまりのち、川越と岩槻にも動きがある。室町の半ば、太田道真（どうしん）・道灌（どうかん）の父子が河越城を築いた（1457年）。同じ年、同じ父子は江戸城も築いている。道灌は、その江戸城の守りに、川越の日枝の神を勧請した——いまの赤坂の日枝神社である。川越と江戸は、生まれたときから対の城だったのだ。岩槻城も同じ頃に築かれた。鎌倉街道の分岐点を押さえ、元荒川——当時の荒川と沼地を、天然の堀とする立地である。平安に植えられた寺の種のかたわらで、町を大きくしたのは、城だった。

ここで、町のでき方が、大宮とはっきり分かれる。大宮は、聖地に人が住み、集落が育ち、やがて氷川を中心に町になった。下から、自然に育った町だ。城下町は逆で、まず殿様が城——軍事の拠点——を構える場所を決め、その周りに家臣の町、商人の町、寺の一画を計画的に割り振っていく。町が、上から設計されるのである。だから、慈恩寺も喜多院も、城や町の中心からは少し外れている。寺のほうが先にあり、町は寺の場所ではなく、城の場所——守りやすく、川と街道を押さえられる要地——に作られたからだ。神社は水の湧く聖地を、寺は教えを植える場所を、城は守りに向いた要地を——三者の場所の選び方は、それぞれ違う。そして城下町は、その名のとおり、城に従った。

江戸——川が、動かされる

そして、徳川の世が来る。

家康が江戸に入ったのは、1590年のことだ。秀吉に関東への国替えを命じられたからで、自分で選んだ土地ではない。ただ、居城には小田原ではなく江戸を選んだ。道灌が築いた城があり、海に面した入江があり、背後には日本で最も広い平野が広がっている。そして、その平野には、まだ誰も手をつけていない大河が流れていた。

ただ、その川は、そのままでは使えなかった。利根川と荒川は、いまの越谷レイクタウンのあたりで一つになり、江戸のすぐ東で東京湾に注いでいた。大雨のたびに二つの大河の水がまとめて江戸の目の前に押し寄せ、川筋の低地は湿地のままで田にならない。仙台をはじめ奥州の米を江戸へ運ぶにも、房総の沖を回る荒れた海路しかなかった。
関東平野の開発は、氾濫・乱流を繰り返す川を治め、いかに川の水を利用するかにかかっていた。そこで幕府は、川を、まるごと付け替えたのだ。

利根川は、東へ。約60年がかりの工事で、東京湾に注いでいた流れを銚子へ——太平洋へと向け変えた（利根川東遷）。最初の一手を打ったのは、家康が四男を城主に置いた行田（ぎょうだ）の忍城（おしじょう）だった。これで、いちばん大きな川が江戸から遠ざかり、空いた低地は新田になり、銚子から江戸まで川づたいの舟の道が通った。奥州の米も、銚子の魚と醤油も、この川の道で江戸へ届くようになる。副作用もあった。東へ出した利根川の大水は、行田の中条堤（ちゅうじょうてい）で受け止められ、上流の熊谷側にあふれて溜まり、下流には流れない。江戸の安全は、上流の村を沈めることで買われていたのである。

荒川は、逆に、江戸へ引き寄せるかたちとなった。1629年、伊奈忠治（いなただはる）が熊谷のあたりで締め切り、入間川の筋へつなぎ替えた（荒川西遷）。狙いは二つある。
一つは、利根川と荒川を別々の川にして、東の低地を乾かすこと。荒川がそこを流れ下る限り、吹上や行田から岩槻、越谷までの低地は、いつまでも水に浸かる。西へ出せば、そこが乾いて田になる。田には、水を配る池も要る。同じ年、同じ伊奈忠治は見沼を締め切って溜め池にし、100年後には利根川から水を引く用水ができて、沼そのものも田になった。
もう一つは、舟の道である。入間川の筋に荒川の水を足せば、荒川はそのまま大宮台地の西を下って隅田川となり、秩父や飯能の材木を、筏に組んで江戸へ流し下ろす道になる。城と町を建て続け、火事のたびに建て直す江戸にとって、材木を切り出せるいちばん近い山が、この上流だった。副作用は、こちらにもあった。新しく水を受けた川島や吉見の村では水害が増えた。そして荒川の水を集めた隅田川は、大雨のたびに東へ——いまの墨田区や江東区のほうへ——あふれた。川向こうは、潮の入る葦原で、のちに本所や押上の町が広がる土地である。もとから低く、水に弱いところへ、荒川の水まで背負わされたのだ。

二つの工事は、同じ形をしている。得たのは、新田を手にした幕府と、米と魚と材木を運び込まれた江戸。払ったのは、上流に沈められた村と、川向こうの低地の町。城だけは、台地の上にあって、どちらの水も受けなかった。

動かされた川と、引かれた街道の上に、江戸期の町の序列が決まっていく。

別格は、川越だった。江戸の北を守る城下町として、幕府の重臣が代々城主に置かれた。そして、この町には喜多院があった。天台の僧・天海（てんかい）がこの寺に入り、家康の深い信任を得る。家康が没すると、その遺骸は日光へ運ばれる途中、この寺で法要を営まれた。家康は没して神になり、その神を祀る東照宮が、この縁で川越にも建てられた——仙波東照宮（せんばとうしょうぐう）である。

喜多院の縁は、それで終わらない。川越の大火で寺の建物が焼けると、三代家光は、江戸城の御殿を移して再建させた。家光が生まれたと伝わる部屋が、江戸城ではなく川越にあるのは、このためだ。そして、この再建の資材を江戸から運ぶために舟を通したのが、新河岸川の舟運の始まりと伝わる。

もともと川越と江戸は、道灌の時代から同じ川の上と下にあった。川越は入間川が支流を集める上流に、江戸はその河口に——隅田川は、入間川の下流の名である。舟運は、この一本の線をなぞっている。以来、川越と江戸は水の道で直結し、下りの舟は米と芋を積んで、浅草の河岸で陸揚げされた。川越の芋は江戸の焼き芋屋で流行り、江戸の名物になった。江戸城と同じ人が城を作り、江戸城の建物が来て、家康が神として祀られ、逆に川越の日枝の神が江戸城の守りに移り、川越の芋が江戸の冬を温めた。「小江戸」は愛称ではなく、ほぼ文字通りである。川越は、江戸の対の町だった。

岩槻は、城下町であると同時に、将軍が日光へ参詣するときに通る道——日光御成道（おなりみち）で、将軍が泊まる唯一の宿を兼ねた。岩槻は、言うならば、客を迎える町である。将軍は城に泊まり、巡礼は慈恩寺の観音に並ぶ。いまに続く人形づくりも、この時代に始まったと伝わる。日光東照宮を造った職人が帰りにこの町に住みつき、桐の粉を練って人形を作りはじめたのが、その由来だという。人形は御成道を下って、江戸の問屋へ運ばれた。

ところで、日光街道は、なぜ岩槻を通らないのだろう。中世の鎌倉街道——鎌倉と奥州を結ぶ道——は、岩槻を通る台地の道だった。だが幕府は、17世紀の初め、千住から低地を一直線に抜ける日光街道を、新しく通した。低地に道を通せたのは、川を動かして東の低地が乾き始めていたからだろう。実際、草加の宿は、沼を埋めて作られている。低地の道は河岸と組んで物と人を運び、台地の道は、将軍の通る道として格が上がった。岩槻は、外されたのではなく、将軍の道に残された——そう言うほうが近いだろう。

春日部は、日光街道4番目の宿場・粕壁（かすかべ）宿となり、古利根川の舟運で、米と麦を江戸へ送る集積地として賑わった。中世の渡しの交点に、二度目の交点——街道と河岸——ができたのだ。いまに続く桐箪笥づくりも、日光東照宮を造った職人が住みついて始めたと伝わる。岩槻の人形と、同じ由来だ。日光への道は、客だけでなく、職人も運んできた。

では、江戸時代の大宮はどうか。意外なことに、4つの町でいちばん小さかった。江戸後期の記録で、大宮宿の人口は1500人ほど。中山道は通っていたが、その道筋は、もともと氷川の参道と重なっていたものを、江戸の初めに西へ付け替えたものだ。道は、参道を避けた。古代の中心は、江戸の世では、静かな宿場町だった。

こうして江戸の世に、川は動かされ、道は引き直された。だが、神社は動いていない。久伊豆神社の列はいまも元荒川——かつての荒川——のほとりに並び、香取神社の列は古利根川——かつての利根川——に沿ったままだ。

神社は、消えた川を覚えている。

そして、現代——続く町、残る町、動く町

時代は明治へ。江戸を東京と改め、都を移した明治天皇は、その年のうちに氷川へ行幸し、武蔵国の鎮守と定めた。神社としては、これ以上ない扱いである。

だが、宿場の時代が終わると、大宮はさらに人口を減らす。鉄道が引かれたとき、大宮に駅は置かれなかったほどだ。
町は、いまの高崎線と宇都宮線が分かれる場所を大宮に、と誘致に動き、大宮駅が開業し、鉄道の工場がやってくる。古代の中心は鉄道の結節点として、千年ぶりに表舞台へ戻ってきた。中山道が参道を避けて西へ寄り、駅はさらにその西に置かれた。参道は動かず、町のほうが二度、道に合わせて動いたのである。城下町のような重い構造を持たない、身軽な町だけにできる乗り換えだったのだと思う。

4つの町のいまは、移動手段で読める。

街道が鉄道に引き継がれた春日部は、そのまま東京へ通う町になった。駅が古い町から離れて置かれた川越には蔵の通りが、幹線の鉄道から外れた岩槻には城下の面影と人形の店が残った。引き継がれた町は続き、ずれた町は残り、身軽な町は動く。そして舟、街道、鉄道に続く4つ目の移動手段、自動車の時代になると、東北自動車道は御成道とほぼ同じ台地の線を通り、岩槻にインターができた。日光に続く将軍の道は、高速道路になって戻ってきたのである。

時代をくだる話は、ここまでだ。ただ、ひとつだけ、書き加えがある。慈恩寺への「思いがけない客」だ。1942年、日本軍が南京で、土木作業の最中に偶然、玄奘（げんじょう）三蔵（西遊記に出てくる三蔵法師）の頭骨を掘り当てた。遺骨の一部は日本へ分骨され、東京の寺に預けられる。空襲が迫ると、玄奘ゆかりの名を持つ寺へ——という縁で、岩槻の慈恩寺に疎開し、戦後、境内に玄奘塔が建てられた。長安の大慈恩寺にちなんだ寺の名が、1100年あまりのちに、玄奘その人の遺骨を呼んだのである。三蔵法師は、いま、岩槻に眠っている。客を迎える町の、最後の客だった。

寺は、大陸文化の窓口だった——連載を通して見てきたあの話が、昭和の埼玉で、もう一度だけ動いたのだ。

4つの町を、表にまとめておこう。

同じ平野の、似たような土地に並んでいながら、4つの町は、できた時代も、作った者も、まるで違う。神社が骨格を作った町。城が作り、寺が客を呼んだ町。城と寺が江戸と結ばれた町。武士が川と道の交点に開き、街道が育てた町。その違いは、いまも町の顔に残っている。氷川の参道の長さに。人形の店の並びに。蔵造りの通りに。駅前の雑踏に。

その4つの町を、千年の間、分け繋いできたのが、川だった。その川を、江戸の世が動かした。いま、川を渡るのに、誰も渡し舟を待たない。橋はどこにでも架かり、川は、町の中を流れる風景のひとつになった。自分たちは、川が壁だった千年を、全く知らない。だが、神社は覚えている。町の顔も、覚えている。

神社と寺には、その町が、誰に、いつ、どう作られたかが刻まれている。この連載で渡したレンズは、日本中の、どの町でも使える。あなたの町の神社は、いつの神様だろうか。駅の名前は、何に由来するだろうか。寺の本尊は、なんの願いを叶えてくれるだろうか。

あとがき

最後に、少しだけ、書き手の話をさせてほしい。

正直に言うと、この連載は、まとめるのに想像の何倍も時間がかかった。神社と寺は、情報の量こそ膨大なのに、いちばん知りたいところ——なぜそこに、なぜその神が——は、たいてい書かれていない。

神社の本はその神社の神様の話をし、寺の本は宗派や仏像の話をする。信仰の内側からではなく、誰が、いつ、なぜ、そこに建てたか——その外側から読んだものが、見当たらなかった。だから、自分が納得いくものを、自分で書くことになった。我ながら、よくまとまったと思っている。自分でも大きな発見があったし、岩槻城（城址公園にいったことがあったのに）の水濠には驚いた。お寺や神社を訪れる時は、ぜひ読み返してほしい。

書いている途中で、京都を歩いた。宗教の骨組みを頭に入れて、町の成り立ちを考えながら歩くと、大学生として京都にいた頃より、ずっと深く、この町が見えた。西陣織や酒の文化は、神社に刻まれていた。「八幡」という地名の理由も、ようやく腑に落ちた。古事記や日本書紀が、権力の正当性を示すために編まれた書物だと知ってからは、昔の天皇や英雄たちが、自分の正しさを懸命に主張する生身の人間に見えてきて、少し親しみすら湧いた。
令和の世も天皇がいて、神社があり、その神話がまだ続いていて、1300年も続くシステムをよく作ったなと思っている。

延暦寺にも登った。焼き討ちの理由も、宗派の枝分かれも、門前町のある寺とない寺の違いも、あの山の上で、ようやく一本につながった。なにより、寺が千年にわたって、経典と茶と庭と医薬を仕入れ続けた、大陸との窓口——いわば商社だったことには、心底驚いた。あれ以来、寺の見え方が変わった。

この連載では、創建や祭神、本尊を軸に話を進めた。だが、神社と寺の読みどころは、それだけではない。夏の祇園祭は、疫病を恐れた記憶だ。神楽の演目には、その土地の古い記憶が残っているはずだ。天神の牛、稲荷の狐、八幡の鳩、春日の鹿——神使の動物にも、それぞれ理由がある。本殿と本堂だけではない。細部にこそ、歴史と町が宿っている。

この連載は、神社について書こうとして、自分が神社のことを何も知らないと気づいたところから始まった。6つの章をかけて、氷川の長い参道のある、生まれ育った土地に戻ってきた。見慣れた風景が、以前とは違って見える。あなたの町でも、神社や寺を巡ってみてほしい。きっと、新しい発見がある。

以下、過去記事となります。