ダンボール箱のカーナビで行く知覧武家屋敷｜きみは桜島を見たか？じぃじたちの修学旅行 鹿児島編3️⃣

　鹿児島の旅、2日目の朝を迎えた。
いつもの事で5時には目が覚めてしまう。

とは言え、外は真っ暗闇だ。
ようやく、外が白んで来て明るくなったのがこの日は6時半。
西へ向かえば夜明けは早いと勘違いしている人が多いけれど、陽は東から昇るので実は明るくなるのが遅いのだ。

ひとけのないうちに照國神社にさっとお詣りをすませてしまおう。

※これまでの記事はこちら。

この旅は、あとがきにも記載した『50年前の記憶を辿る旅』でもあります。

⛩️　照國神社

　祀られてる島津斉彬（なりあきら）はなんとなくは知っていたけど、短い人生の中でたくさんの功績を残したかけがえのない人だったんですね。
日の丸を発案したのもご当人だったとは。
無知というのは困りものだ。まだまだ知らない事が多い。

まずは、手を清めてから本堂に向かおう。

はてさて、貴方はどこに該当するかな？

流石である。
丸に十の字の統一感が凄い。

隣接する本殿右側にある探勝園内には巨大な銅像が建てられている。

島津斉彬、西郷隆盛に縁が深い地なので、戊辰之役の顕彰碑も設置されている。

学校で習った歴史は数字の羅列でしかないけれど、この巨大な銅像の前に立つと、彼らが流した血の生温かさまで想像してしまうのだ。

戊辰戦争では新政府軍の実質的な大将として先頭に立っていた西郷隆盛が江戸の無血開城では平和的解決に大きく貢献。
それでも、内戦で随分多くの人が命を落としたものだと改めて思う。

朝焼けが綺麗だ。
今日も楽しい事が待っているはずだ。

　ホテルに戻り朝食を皆と済ませ、予定の8時に出発だ。
この朝は、ドライバーを買って出た親方Ｔくんが運転席に着いた。
ところが、、、

私の目に飛び込んで来たのは、

使い古し感のあるテープ止めされたダンボール紙で出来た小箱

だった。

さらに、彼は何やら脇に置いたバックをガサゴソ漁って何かを取り出そうとしている。
なんと、その小箱にスマホを入れて専用スタンドを使い通風口にセットしようというのだ。

思い浮かべてみてください。
カーナビが標準装備された新車同様のクルマに何かを取り付けようとしている様子を！

とても珍妙な光景を脇で見ていて呆気に取られ尋ねてみた。

E：「あれ、どうしちゃったの？」

T：「いやなに、俺はこれ使わないと駄目なんだよ。」

ちょ、ちょ、待ってよー

吹き出しそうになるのを堪えながら、やんわりとこう告げた。

E：「それって必要なの？」

T：「そぉお～、ま、いいじゃない？俺はこれがないとダメなんだよ。」

とまったく耳を傾ける様子もなく、セットしようとしている。

前回の千葉房総の旅の時に我々は彼からの洗礼を受けていたのだ。
彼のマイカーにはカーナビが、、、

、、、ないのだ。

スマホを取り付けてGoogleMapsを頼りに運転するのは、すでに認識していたのだが、、、

な、な、なんと。

マイカーで使っている『お手製のカーナビ』を使う気満々でわざわざここ鹿児島に持ち込んで来ていたのだ。

職人気質の頑固さに驚くと同時にその滑稽さに笑いが込み上げて来た。

「カーナビがあればそれ必要ないよー」

と吹き出しながら、話しかけると車中は皆の笑いの渦に包まれた。

新ピカ新車同様のレンタカーだ。
カーナビのデータは最新の筈なのだ。

いまどきカーナビを信じないとても稀有な男。
いや、マイカーにナビがないという事は、、、
もしかして、それは

ナビを使った事がない・・・・・・・・・・

ということなのだ。

さらには、今も各地の地図帳を何冊も持って日々暮らしていると聞く。
昭和の男健在、男子たるものこうあるべきだ、を絵にかいたようなまさに絶滅危惧種のひとりだったのだ。

取りあえず私の方で標準装備のカーナビを使い行先をセットした。

『昭和の男』は、照れくさくなったのか『お手製のカーナビ』をセットせずに出発することになった。

道幅の広い公道をひたすら走るが、通勤時間という事もあって交通量は多目である。
ところが、、、

走って10分もすると、カーナビの誘導に従えば済むことなのにその指示に従わないので、危なく違う道に行こうとしかけ、「こっちじゃないよ、カーナビの言う事きいてよ！」とハラハラドキドキしながら小言幸兵衛状態になっていた。
とても安心して座ってられない。
気がつけば爪先を立てて、こちらが妙な緊張感を孕んだ人間ナビゲーターと化していたのだ。

遂にはカーナビが誤作動してしまい、仕方なく街道沿いのラーメン店の駐車場に退避しカーナビを再設定する始末に。
最初は皆でその珍妙さに呆れて面白がっていたが、もうここは心を鬼にしてこう言うしかない！

「お願いだから、

カーナビの言う通りにしてください！」

助手席の私のキツ〜イ一言で、Ｔくんは観念した。
シュンと静まり返り、ハンドルを握る背中がどこか寂しげに映る。
私は少し言い過ぎたか、と罪悪感に襲われた。
だが、ふと思った。
かつての薩摩藩士たちは、ナビも地図もない時代、このシラスの大地の匂いと風だけを頼りに駆けていたはずなのだ。
Ｔくんが頑なに守ろうとしたのは、目的地への正確な到着ではなく、自らの『野生』の本能だったのかもしれない。
デジタルが奪った「迷う自由」を、彼はこの使い古した段ボール箱で守ろうとしていたのだ。
昭和の男が大事にしてきた美学を壊してしまったのだとしたら、それは文明の利器による暴力だったのかもしれない。

車中時折姿を見せる桜島が小言幸兵衛と化してしまった私の心をほぐしてくれたのも救いであった。

そして、その日の夜、結局我々が笑いながら語り始めたのは正確なカーナビの案内ではなく、彼が用意してきた『お手製のカーナビ』のことだった。

今の時代、何をするにしても進化し続ける文明の利器は欠かせない存在だ。
がしかし、相反する形でアナログなくしてデジタルは存在しないのである。
職人気質かたぎの男Ｔくんは、自分自身で手を掛けて作った物をひたすら信じ愛する男なのだ。
それこそ、まさに職人が職人たらしめる矜持であろう。

前置きが長くなった。
さあ、旅を続けよう。

🚙　道の駅　川辺やすらぎの郷（知覧）

　この旅で唯一予定をしていた道の駅に到着。
関東圏では見慣れない物が並んでいて、実に楽しい。
興味津々である。
鰹のなまり節、かるかん饅頭の蒸しパン風の物を土産として購入。

とここで、想定外の蕎麦粉と蕎麦の実がびっしりと積まれている陳列棚を発見した。
俄然目が開き、ルンルンと輝いた。
ワクワクしてとても嬉しい、有難い。
蕎麦食推進クラブを主宰している立場としてだけでなく、蕎麦好きとしては黙っていられない。

南九州でも蕎麦は採れるとは聞いてはいたが、これだけの量が販売されている事に驚いた。
蕎麦愛好家が地域にたくさんいるって事ではないか！

ここは迷わず蕎麦粉2種類と蕎麦の実をゲットした。

蕎麦粉は、そばがきを作ったり、なんちゃって製麺機で作るそば、ガレットでも良い役を果たせそうだし、蕎麦の実も淡いグリーン色をしていて、炊き込みご飯に混ぜたり、煎って色んな物にかけたら美味いこと間違いない！

鰹のなまり節を10本、かるかん饅頭風焼き菓子4個、蕎麦粉、蕎麦の実を含めると、かなりの量になってしまったので、段ボール詰めにして送ることとした。
ホテルに置いて来たキャリーケースには今後も何か購入する事を考えると余裕を持っておきたいので、ここで送ったのは賢明であった。

荷造りしてもらっていたら、Ｎくんが来て土産に加えてくれた黒豚そぼろ。これまたゴハンススムくんだ。炊きたてご飯に合わせるのが楽しみである。

🔴　知覧　武家屋敷庭園

　保存会によって維持管理されているようだが、現在も住まいとして使われているお宅も数軒散見された。
個人で維持していくのは、時代の経過と共にどんどん難しくなって来ているのではないかとも思われた。

7つの武家屋敷が拝観できるが、7番目の森重堅庭園を除きすべて枯山水の庭園である。

さあ、歩いてみよう。
とても手入れが行き届いている。
Wikiに書かれていたように路面舗装が周りの景観と違和感がないように工夫が施されていて石垣と調和しているのが素晴らしい。

・西郷恵一郎庭園

ケン：「いやいやいや、お雛さまがすごい数だね。」

E：「去年の房総の宿を思い出すね。」
考えてみれば、昨年もこの時期に皆で房総の旅に出て宿泊した御宿おんじゅくの宿で出迎えてくれたのも雛飾りだったのだ。
それにしても部屋一面に置かれた雛壇の数の多さに驚嘆する。

・平山克己庭園

どこかしら、琉球、沖縄を思わせる門構えだ。

これが枯山水なのだ。
馴染みが薄いという事なのか？
視覚による錯覚なのか？
2軒目で喉が渇いて来た感覚に囚われる。

なにを思ったか『昭和の男』Ｔくんがぼそっと呟いた。
Ｔ：「カーナビってどうもダメなんだよ。」

Ｎ：「カーナビに従った方がいいよ。今日のところは。」と笑いを堪えるように失笑気味に答えた。

T：「りょうかーい。」

傷ついた手負いの虎、もとい『昭和の男』は心なしか元気がない。
今はしゅんとしているが、夜の宴席で彼の『野生』はきっと牙をむいて豹変し蘇るに違いない。

・平山亮一庭園

長さ3mはあるだろうか？
こんなに長い水鉢を一体何に使うんだろう？
手足を洗ったりする訳でもなく、まさか魚を飼っていたわけでもなかろうし、と首をひねった。

その問いにNくんが答えた。

「血のついた刀を洗うんだよ。」

一堂、「へ～、そうなんだ。」

それを聞いた瞬間に背筋が凍り付いたようにぞっとした。

何気なしに見ていたが、そんな目的で使われていたとは思いもよらなかった。
この水鉢は、太刀洗いといって戦国時代の武士が刀や槍についた血を洗うために使ったものなんだそうだ。

立派な屋敷の庭に水鉢があって水が満たされていたら、畑仕事などで汚れた手を洗ったりする為に置かれているものかと思ったが、それにしては横幅が異様に長いので何の目的で置かれているのか疑問を持った次第である。

それがそんな目的で使われていたとは驚きを隠せない。
この静かな佇まいの御屋敷からは到底想像できない事がかつては行われていたという事になる。

改めて見るとぞっとする。
合掌せずにはいられない気分だ。

刀や鑓によって殺戮が繰り返され、多くの人の血が流されたのだ。

いくさに破れて血まみれになった武士、いくさに勝ったとしても帰って来ては血が纏わり着いた刀や鑓をここで洗い流していたのだ。

凄惨な画像だけが頭の中を駆け巡った。

それを洗う為に置かれていた水鉢。

きっと水鉢の水は生き血によって赤く濁っていたはずなのだ。

………………

しかし、我々はこうしてワイワイガヤガヤしながら平和に旅を続けている途中なのだ。
衝撃的な場面を思い描いた脳内が落ち着くまでは暫し時間が掛かりそうである。

戦国時代の武士たちに思いを馳せ、光景を思い描いてみた。
混沌とした戦乱の世にあって、自分たちの領土を守り自分たちの暮らしを守るためには避けて通れない『いくさ』が日常茶飯事に行われ、人を見れば敵と思えの如くに生活圏のすぐ近くまで迫って来ていたのだろう。

怠惰なまでに平々凡々と暮らしている我が人生を思い返せば、こうした先人たちがいたからこそ平和を手に出来ているのだ。
何気なく置かれていた遺構は平和の尊さを沈黙より重たく語っていたのである。

あの冷たい水鉢が、巡り巡って今の我々の『笑い声』という平和を支えているのだとしたら、少しだけ喉の渇きが誇らしく思えた。

先人たちへの鎮魂を捧げ、平和な静けさの中に身を置かせてもらっていることに感謝し首を垂れた。

赤く濁った水鉢の水も
真っ青な青空と雄大な桜島が洗い流してくれるはずだ。

そう思った時、少し離れた先で仲間がケラケラと談笑する声が聞こえた。

その一瞬、闇の淵に置かれていた心が解き放され、平静が音を立てて戻ってきた。
先人たちが洗い流したこの大地に浸み込んだ赤い血も、時空を越えて我々の平和を伝える笑い声が慰めているに違いない。
我々が手にしている平和の象徴ともいえる『笑い』が重い歴史の扉に手を差し伸べ癒しをもたらしているとしたら、こんなに誇らしいことはない。

笑いあえる仲間。
これは宝であるだけでなく、平和の象徴でもあるのだ。
先人たちが望んでいたのは、『争い』ではなく『笑い』であったはずだ。
そう思いたい、そう願いたい。
それこそが我々が先人に贈る心からのプレゼントだ。

この先も心の渇きは友が癒してくれるはずである。

このあと、さらなる旧交を温める再会も待っている。

静かに頭をもたげ上を向いて重い歴史の扉から這い出て旅を続けるとしよう。

両の手を合わせ、深く息を吸って深呼吸した時、一陣の風が吹き抜け、重く沈んだ空気をかき消した。
その時、ポケットの携帯が鳴ったのだ。

同じ会社で労苦を共にし、退職してからの10年間を実家のある指宿に移り、自宅のある広島との二拠点生活をするＴＤさんからだ。
彼は、知覧で介護の仕事をしている。

この後、その彼との再会が控えているのだ。
奇跡的とも言える再会をこの遠き地知覧で果たすのである。

その待ち合わせの再確認の連絡だった。

凡その時間を告げたが、のんびりしていられなくなった。

急げー！急ぐのじゃー

それとなく、仲間に再会する時間を告げた。
とここで、サッカー審判を今も務めるＮくんが先頭に立った。
昨夜のたくわん探しの時と同じように歩調が速くなり、後続との間隔を徐々に広げていく。

50年前なら我先にと競うように動けたのだろうけれど、今は皆ロートルだ。ウサギの様には行かなくともせめて亀はやめないか？
と願いつつＮくんに追随した。

戦国の武士が命懸けで走ったこの道を仲間との再会のために急ぐ我等。
旅とは、時空を越えて歴史の重さを溶かし、平和を教えてくれるものなのかもしれない。

・佐多直忠庭園

約束の時間が迫っている。

Ｅ：「もう一軒あるけど、どうしようか？」

Ｎ：「そうだね、元部下の人待たせちゃ悪いよね。残念だけどこれで終わりにしない？」

一軒だけ残してしまうのはとても心残りであるが、ここはしっかり者Ｎくんの意見に従うしかない。

一瞬の心の葛藤のあと、Ｎくんの意見に賛同し皆も同意したので、足早に来た道を戻ることにした。

7番目の屋敷だけ結局周れず仕舞となった。
旅とはこのように時間通りにうまくいかないものだ。

・・・・・

しかし、血を洗う水鉢は衝撃的だった。
平和な時代に生きている有難さを改めて享受した思いだ。
この日もクルマの窓からは遥か遠くに桜島が見えたが、それは50年前と変わらない姿で我々を見守ってくれていると思えた。

ちょうど人通りが絶えたタイミングだ。
またしてもしっかりもののＮくんが他の観光客にお願いし、恒例の儀式、集合写真をパチリ1枚。

歴史的遺産は50年前と変わらずの姿だろうけど、俺たちは随分と変わってしまった。
知覧の石陰に見えるのは50年前の幻だろうか！

50年前のきみたちは、未来の自分をどう見るのだろう？

今、隣で笑うNくんやTくんの不器用な横顔が、あの頃の幻を優しく上書きしてくれているようだ。

歴史の緊張感を、こうして仲間との笑い声で溶かしていく。

クルマに戻るや否やペットボトルの水で喉の渇きを一気に潤し『生への帰還』への儀式を行った。
Ｔくんではないが、たまには行先などセットせずに自分の野生の嗅覚を頼りに旅をしてみたいものである。

きみは桜島を見たか？

To be continued

＜予告＞
旅は2日目の途中。
次回4️⃣では、知覧特攻平和会館、指宿の砂風呂まででしょうか。

鹿児島の旅は見どころ満載なので1️⃣～6️⃣となる予定です。
自分たちの旅の記録化だけでなく、少しでも鹿児島への旅の参考になればと思って書いていますので、最後までお付き合い頂ければ幸いです。

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