飛行機代2万円で行くじぃじたちの修学旅行鹿児島編｜きみは桜島を見たか？1️⃣

　ここは羽田空港第一ターミナル南ウィング、朝8時30分。
三々五々各地から5人の男たちがさっそうと集まった。

、、、の筈だった。
予定では、定刻9時に全員集合して入場するところだが、そうならないのが旅の常というものなのか！
群馬太田から参加のＯくんから朝一のグループLINEで雪によりリムジンバスが遅れそうだとの連絡が入っていた。
羽田発が10時5分、検査場を9時45分、搭乗口には9時55分がリミットなのに渋滞状況からしたら、集合時間には間に合わないので搭乗口に先に入っていて欲しいとの事だった。

そんな状況下の中、Oくんを除く4人が保安検査場を前にして折角揃ったのに、ケンちゃんが忽然と忍者の如く姿をくらましたのだ。

Ｅ：「Ｎくん、Ｔくん、ケンちゃんどこ行ったの？なにか聞いてない？」

2人異口同音に「知らない。突然いなくなったよ。」

誰も知らないうちに消えたのだ。
携帯電話に何度連絡するも繋がらず、トイレを探し回っているのではないか？携帯をどこかに置き忘れてしまったのではないか？
もしかしてトイレに倒れているのではないか？

ここまでして現れないとすると、これはきっとここまで来て行けなくなったのっぴきならない事情があるのかも知れない。

１、行きの新幹線にスマホを忘れてきてしまった

２、慣れない東京でお金やカードなど貴重品を落としてしまった

３、持病が悪化して飛行機に乗るのが怖くなってしまった　　

４、駅でキセルしたのが発覚し秘かに連絡が入り、駅に戻り尋問を受けている　　

消去法で考えていこう。
１～３は十分あり得る話だが、４はいまどきあり得ない話だろう。
我々学生時代は、駅員さんが居て切符を確認していたのだ。
ケンちゃん、Ｎくん、懐かしくない？

それはともかく、、、

ひとこと言ってから行くのがふつうでしょ！

こんな妄想していても、待てど暮らせど現れないのだ。
その時、時計の針は無情にも9時に近づいた。

一言伝言して行くのが団体行動のマナーってもんだよなーなどと3人は不可解なケンちゃんの行動にかなりイラっときながら、行方不明者ケンちゃんの帰還を待った。
70歳を過ぎたら、自由奔放さはもはや凶器である。

がしかし、タイムリミットの9時である。
仕方なく検査場に3人で向かい、チェックしているとまさにその最中にようやく返信電話が入る。
しかしながら、検査中でスマホは箱の中、出ることができない。

検査場を通過して折り返し電話すると、信じられない言葉が返ってきた。

「搭乗口にいるよ」

「うそでしょ、ずっとさっきの場所で待ってたんだよ。そりゃないじゃん！皆呆れてるよ。」

朝からの異常事態に、怒りを通り越して溜息まじりの疲れ切ったような声で言った。

雁首揃えて検査場の前で待ちぼうけ食わされてたのに、先にひとりで搭乗口まで入っているなんて、、、
もう開いた口が塞がらない。
心配するだけ損した気分だ。

やらかし君ケンちゃんが出がけからいきなり大技をかましてくれました。流石です。

搭乗口待合いのベンチに座って、こちらを向いて少し申し訳なさそうな顔をしている男を発見。
皆で近づいていくと、
ケン：「申し訳ない！お客さんからさ、長電話入っちゃってさ。」

3人異口同音に、
「ひとこと、言っておけば済むことじゃん。黙って居なくならないでよ！」

お騒がせ男ケンちゃん、イタズラして先生から大目玉を食ってシュンとなった小学生のように小さく見えた。（笑）

お騒がせ男の反省姿から、旅が始まってしまったが、遅ればせながら登場人物と旅の概要をお伝えしておきます。

🔷参加者

　◇過去の「じぃじたちの修学旅行」記事

（1）第2回目の群馬太田、栃木足利、埼玉深谷を訪ねる旅。

（2）第3回目の房総を訪ねた旅。

　今回はＮくんの出身地である鹿児島に行く事が昨年夏に決定。
どうせなら足腰が弱る前に行ってしまおうとなったのだ。
その後、オンラインミ－ティングで立ち寄る先など詳細を固めて来た。
肝心の飛行機については、予約の段階になって格安で行ける事が分かり、12月には予約を完了。
嬉しいことに全て込みで20,128円で本州最南端の遠き地鹿児島まで行って帰って来られるのだ。
これはとても有難い、タイパコスパ抜群。
現地ではレンタカーを借り目的地を周遊、こちらもぽっきり2万円という安さである。
さらに宿泊は市内の大風呂、朝食付を条件に1万以内の格安ホテルが見つかった。
宿泊含めての旅費交通費が安く収めることが出来れば、飲食や土産にその分を充てられるのだ。
旅の総額はこのシリーズ記事の最後に掲載します。

🔶旅行程　初日

　メンバー紹介と初日の旅行程は以上となる。

　旅の出発地点羽田空港にもう一度針を戻そう。
羽田空港からまだ飛びたてていないのだ。

リムジンバスの遅延により群馬太田からの到着が遅れているＯくんを今か今かと待って搭乗口付近で待つ4人。
江東区新砂通過したとのLINEメールが入ったきり連絡は途絶えたままだ。

ぎりぎり間に合いそうなら、申し入れをして少しだけフライトを遅らせてもらおうかとも思ったが、どうなるのかも見えない状況にそれも行使できそうもない。
最悪、間に合わない場合は、後発のフライトで鹿児島に来てもらって、我々は先にレンタカーで霧島を周遊し再度鹿児島空港に戻ってＯくんをピックアップしようとまで話し合って決めていた。
そんな時、定刻より少し遅れて、搭乗開始のアナウンスが流れ、続々と搭乗口に人が並び始めた。

あー、もうだめだ。間に合わない。
かわいそうだが、先に行くしかない。

と4人全員がさあ、チェックインしようとしていたその時、神風が吹いた。

肩で息を切らし、額に汗してＯくんが颯爽と目の前に現れたのだ。

これぞ、まさに

滑り込みセーフ。

人間どんな窮地にあっても決して諦めてはいけないのだ。
ここで職人Ｔくんが言った。

「俺はさ、絶対間に合うとずっと祈ってたんだよ。」

と満面笑顔を浮かべてとても嬉しそうに言った。

おっと、この男、調子のいいこと言っちゃってとお思いでしょ？
いや、そんなことはない。
ハートは純粋、ピュアなのだ。
本気で間に合うと祈っていた自信満々の誇らし気な顔をしているのだ。
この純粋さがこの後の旅をきっと楽しくさせてくれるはずである。

多分、5分遅かったらチェックインは出来なかったタイミングだ。
皆で遅れてきたＯくんを労い、荷物を手伝ったりして全員5人が無事チェックインを済ます事が出来た。

皆で力を合わせて何かを成しえた訳ではないが、同点の場面で最終回ツーアウトランナーなしからサヨナラホームランで勝利をもぎ取ったとても清々しい気分である。

今回の旅は、出発前からハプニングが続きこれから先もきっと驚きと喜びが交錯する楽しい時間が待っている事を予感させた。

さあ、旅立ちだ。

主翼の近くの席を押さえたので暫し下界を見下ろしてみよう。
生憎、雲が厚いが時々雲間から大地が顔を覗かせる。

九州の大地が見えて来た。

予定より10分遅れくらいで鹿児島空港に到着。

到着するや足早にレンタカー会社の迎車が待っている地点まで向かい、先客もいたが定員ぎりぎりでどうにか全員が乗り込むことが出来た。
営業所に着くや早々と手続きを済ませ、現地を知る男Ｎくんの運転で第一目的地へ向け出発した。
霧島方面まで約50分の移動である。

❖　古式手打　霧島蕎麦處　かわぐち

山間に近いエリアのこちらのお店に到着。
この看板、期待値爆上がりですよね。

クルマの停車位置を確認に先に降りたＯくん、ケンちゃんが店入口から戻って来てなにやら怪訝そうな顔つきである。

Ｅ：「この空いてる場所に止めればいいかな？」

Ｏ：「そうじゃないんだよ、、、

5人分の麺はないそうだ。売り切れたんだって！」

Ｅ：「えぇ～、嘘でしょ、そりゃないよー。」

定休日、営業時間は確認してあったが、実はこの旅の前にも三度連続で目当ての店に振られていたのだ。
食べられないスパイラル・・・・・・・・・・・が旅先の鹿児島まで尾をひいてしまったか？
まさかまさかの「麺のネタ切れ」、、、そりゃ、ないよ。
その言葉を聞いた瞬間、私は膝から力が抜けた。
定休日も営業時間も完璧に調べたはずなのに、まさかの「品切れ」。

旅の序盤、期待値マックスだったのに鹿児島の冷たい風が吹き抜ける。
「なに、予約してなかったの？」 Nくんの現実的すぎる一撃が、追い打ちをかける。こういう時、実に冷静で現実的だ。
本来ならここで口論になってもおかしくない。
けれど、我々はもう「正論」で腹を立てるほど若くはなかった。

早くも希望を打ち砕かれてガックリ来ているのに、まるで死人に鞭打つかの如く心に響いた。というのはジョーク。

こうなったら、仕方ない。
気を取り直して、霧島神宮周辺で代替わりの店探しをしよう。
時間も押してきているので、取り敢えず何かお腹に入ればいいだろうという事で何でも揃ってそうなこちらに寄る事で妥結した。

ファミリー食堂的なお店である。
自販機対応で各々、チケット購入。
席に着き、気がつけば全員が温そばを頼んでいた。

この不思議。
本来なら手打ちそばに舌づつみを打っていた筈なのに、自販機チケットから温そばを啜っている。
手打ちそば屋にはない出汁の香りが、50年前の貧乏旅行で食べた駅そばの味を不意に連れてきたのだ。

完璧な旅より、少し穴がある旅の方が記憶に残る。
それは、半世紀前の不自由な旅が今も鮮明なのと同じ理屈かもしれない。

＜後日談＞
　かわぐちは、細麺で蕎麦好き必訪の店とかレビューにもあったので期待大だったんですけど、ガッカリですね。
こんな遠くまで来て、まさかの麺が無くなるという新たな難敵に出くわすとは思いもしなかった。

To be continued

＜予告＞
旅はまだ始まったばかり。
羽田を飛び立って鹿児島に着き、昼ごはんを食べるまでだけで1記事になってしまいました。
次回は、霧島神宮、霧島蒸留所、城山公園、照国神社、考古資料館をぐるっと周り、天文館の居酒屋で第一日目の夜の宴席までをお届けしたいと思います。

鹿児島の旅は見どころ満載なので1️⃣～6️⃣となる予定です。
自分たちの旅の記録化だけでなく、少しでも鹿児島への旅の参考になればと思って書いていますので、最後までお付き合い頂ければ幸いです。

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