【超訳世界神話】アラクネ

アラクネという娘がいた。

織物の腕では、誰にも負けない。

その評判は町を越え、人々は彼女の仕事を見るために遠くからやってきた。

やがてアラクネは言った。

女神アテナにだって、負けはしない。

その話は――

本人の耳に入った。

！？

女神は、アラクネの前に立っていた。

「……テメェか」

「神（アタシ）より“上手”ぇって――」

「そう吹いてるヤツはよォ……？」

アラクネは引かなかった。

「…………」

「へぇ……」

アテナの口元が、わずかに上がった。

「人間（テメェ）の“腕”一本で――」

「神（アタシ）より上だってワケか……？」

アラクネは動かなかった。

「ククッ……」

「いいじゃねーか……」

アテナが機織り機に手をかけた。

「だったら見せてみろよ……」

「テメェの“腕”ってヤツを……？」

二人は織った。

アテナは、神々の威光を。

アラクネは、神々の物語を。

やがて、二枚の織物が完成した。

アテナはアラクネの作品を見た。

端から端まで。

黙って見た。

「…………」

指が、織物の上を滑る。

「巧ぇな……」

技に、瑕疵はなかった。

アテナはもう一度、織物を見る。

神々が姿を変える。

人間を欺く。

欲する者へ近づいてゆく。

ひとつ。

また、ひとつ。

アテナの指が止まった。

！？

沈黙。

「……オイ」

「テメェ……」

アテナは織物から目を上げた。

「コイツぁ“知ら”ずに織ったんじゃねーよな……？」

アラクネは目を逸らさなかった。

「…………」

「そーか……」

アテナが、一歩近づいた。

「間違えたワケじゃねぇ……」

「知らなかったワケでもねぇ……」

「最初（ハナ）っから――」

「コイツを神（アタシら）に“見せ”る気だったんだな……？」

アラクネは、なおも引かなかった。

「…………」

「…………ククッ」

アテナが笑った。

「そーかよ……」

「そーいう“喧嘩（ハナシ）”なんだな……？」

アラクネは目を逸らさなかった。

「…………」

次の瞬間。

「上等じゃねェかよォ！！」

織物が引き裂かれた。

「テメェェ！！」

「“知”っててやったんだろーがァ！！」

アテナはアラクネを打った。

「わかっててよォ！！」

「神（アタシら）にコレ見せたんだろーがよォ！！」

もう一度。

「だったらよォ！！」

「テメェェ！！」

「今さら逃げんじゃねェぞコラァ！！」

なおも打つ。

アラクネは耐えきれず、

縄をかけた。

！？

アテナの手が止まった。

吊られたアラクネを見上げる。

「……オイ」

沈黙。

「テメェ……」

「勝手に“終”わってんじゃねーよ……」

アテナは、彼女を死なせなかった。

アラクネの身体は縮み、

指は細い脚へ変わった。

腹から、一本の糸が垂れる。

蜘蛛となったアラクネは、

それからも、

糸を紡ぎ続けた。

【出典と解説】

ここから先は、本編の元になった神話についての解説です。

本作は、主にオウィディウス『変身物語』第六巻に描かれるアラクネの物語をもとにしています。

※アラクネ

リュディア地方に暮らす、織物の名手。

オウィディウス『変身物語』では、その技を見るためにニュンペーたちまで集まってくるほどの腕前として描かれています。

家柄が特別だったわけではありません。

父は染色を生業とする身分の高くない人物で、母もすでに亡くなっていました。

それでもアラクネの名は広く知られていた。

彼女自身の“腕”によってです。

そして本人も、その技量には絶対の自信を持っていました。

やがてその自信は、技芸の女神アテナ本人に勝負を挑むところまで行きます。

相手は人間ではありません。

織物をはじめとする技芸を司る女神です。

その道の神様に、真正面から勝負を売ったわけです。

――いい度胸しています。

※アテナ

ヤンキー。
ギリシア神話に登場する、知恵と戦い、そして技芸を司る女神。

今回重要なのは、最後の「技芸」のほう。

アテナは機織りをはじめとする工芸とも深く結びついており、織物は彼女の領分のひとつです。

つまりアラクネが「自分のほうが上手い」と言った相手は、単に腕っぷしの強い女神ではありません。

織物の本職です。

その女神を名指しで勝負相手に選んだのが、アラクネでした。

※老婆に姿を変えたアテナ

ただし、アテナはいきなり正体を現して勝負を始めたわけではありません。

まず老婆に姿を変え、アラクネのもとを訪れます。

そして、人間の中で最高の織り手を名乗るのは構わない。しかし女神とまで張り合うのはやめ、アテナに許しを請うよう忠告しました。

かなり真っ当な忠告です。

今ならまだ引ける。

ところがアラクネは聞き入れません。

それどころか、アテナ本人が来て勝負すればいい、なぜ来ないのか、とまで言い放ちました。

本人はいます。

目の前に。

老婆は姿を解き、アテナとして正体を現しました。

周囲の者たちは女神を見てひれ伏します。

それでもアラクネは引きません。

ここまで来たら、もう勝負です。

※二人が織ったもの

アテナが織ったのは、自らとポセイドンがアテナイの守護を争った場面。

さらに四隅には、神々に挑み、その結果として罰を受けた人間たちの姿を配置します。

なかなか圧が強い。

一方のアラクネが題材に選んだのは、神々がさまざまな姿に変身し、人間の女性たちへ近づいた数々の物語でした。

ゼウスをはじめ、ポセイドン、アポロン、ディオニュソスらの逸話が次々と織り込まれています。

アテナが、

「神に挑んだ人間がどうなったか」

を並べたのに対して、

アラクネは、

「では、神々は何をしてきたのか」

を並べた。

しかも、それをアテナ本人の目の前に出した。

要するにアラクネ、

織物でメンチを切ってきたわけです。

※アラクネのほうが上手かった？

ここは少し注意が必要です。

オウィディウスは、アテナ自身もアラクネの作品に瑕疵を見つけることができなかった、と描いています。

つまり、アラクネの技術が極めて優れていたことは間違いありません。

ただし、

「アラクネがアテナより優れていた」

「勝負はアラクネの勝ちだった」

と明確に書かれているわけではありません。

技術的な瑕疵がなかったことと、アテナより上だったことは別です。

そのため本編でも、勝敗そのものは決めていません。

ただひとつ。

アラクネの腕が本物だった。

そこはアテナにも否定できませんでした。

※そしてアテナ、キレる

アラクネの作品に、技術的な瑕疵はありませんでした。

しかし描かれていたのは、神々にとって決して愉快な題材ではありません。

『変身物語』では、アテナはアラクネの作品に欠点を見つけられなかったあと、神々の不品行を描いた織物を引き裂きます。

さらに、手にしていた機織りの道具でアラクネの額を何度も打ちました。

本編では、

織物を破る。

アラクネを殴る。

しかも一発ではない。

という、だいぶ物騒なことになっています。

――盛ってません。

だいたい原典です。

※蜘蛛になったアラクネ

アテナに打たれたアラクネは、その屈辱に耐えられず、自ら首を吊ります。

それを見たアテナは、彼女をそのまま死なせませんでした。

ただし、許して元の姿に戻したわけでもありません。

アテナはアラクネを蜘蛛へと変えます。

そして彼女だけでなく、その子孫もまた、吊り下がりながら糸を紡ぎ続けるよう定められました。

こうしてアラクネは、姿を変えたあとも織り続けることになります。

※アラクネ＝蜘蛛

アラクネ（Arachne）の名は、古代ギリシア語で「蜘蛛」を意味する語です。

現在の英語でも、クモ形類を意味する「arachnid」などに、その語の名残を見ることができます。

※特攻服

特攻服とは、主に暴走族やヤンキー文化の中で用いられてきた衣服です。

長丈の上着に、団体名やスローガン、当て字などを大きく刺繍したものがよく知られています。

単なる衣服というより、自分の所属や信条、気合いを背負って見せる、いわばヤンキーの戦闘服です。

なお、アテナが着ている特攻服は彼女の手製です。

アテナは戦いと知恵だけでなく、機織りをはじめとする技芸を司る女神でもあります。

生地の仕立てから金糸の刺繍まで、全部自分でやりました。

背中に入っているのは、

「愛義奏(アイギス)」

アテナが身につける神具「アイギス（Αἰγίς）」を、当て字にしたものです。

――刺繍の腕は、文句なしに神です。

【本編について】

本編では、原典の出来事を大きく変えず、アテナとアラクネの対立を短い掌編として再構成しました。

アラクネがアテナとの勝負を望むこと。

その技量に瑕疵がないこと。

神々の行いを題材にした織物を完成させること。

アテナがその織物を破壊し、アラクネを何度も打つこと。

アラクネが首を吊り、最後には蜘蛛へ変えられること。

これらは、いずれも『変身物語』に描かれている流れです。

一方、

アテナがアラクネの織物を「喧嘩」と受け取ること。

そして――

あの喋り方。

そこは本作の超訳です。

■ 特攻女神と犬猿の仲な女神の叙事詩

第一歌　ピュグマリオンとガラテア

第二歌　パリスの審判

第三歌　アラクネ

第四歌　イリオス

幕間　黄金の林檎

第五歌　アタランテとヒッポメネス

第六歌　女神の機織り

第七歌　愛の女神と三処女神

🔑後日談　ただの夢です